一直以來，希里安都認為白崖鎮是一座屹立于黑暗世界邊緣的堡壘。

證據不止是那聳立的高墻、地下那大得夸張的倉儲空間、完善的立體農場，還有希里安眼前的鎮長廳。

歲月的打磨下，鎮長廳大半的建筑都已倒塌破敗，后又被鎮民們重建為了新的居所，但從這僅存的部分里，仍能窺見這座建筑曾經的輝煌。

堅固的磚石、復雜的通道，還有從廢墟里挖出來的尸骨與銹跡斑斑的刀劍……白崖鎮一定有著另一段不為人知的歷史，只是那段歷史太遙遠了，遙遠到早已被鎮民們忘卻，只能按照習慣，留下這么一個“鎮長廳”的名字。

“老師一定知道些什么。”

作為白崖鎮的守護神、年齡成迷的執炬人，努恩一定知曉白崖鎮的往事，說不定，正是某段往事，才令努恩留在了這座小鎮里，過上這苦修般的日子。

不然，以努恩的實力，他完全可以獨自穿過荒野，前往那些繁華的城邦，享受著美酒與佳肴，還有那超凡者的特權。

“謎題將在今夜揭曉。”

希里安心想著，整理了一下自己的衣裝。

“希里安，這里！”

鎮長廳的拱門下，艾娃穿著一身熟悉的白裙，向著希里安招手。

“沒遲到吧？”

希里安快步走了上去，一臉微笑。

“剛剛好，”艾娃上下審視了一下希里安的著裝，“不錯嘛，這是把壓箱底的都拿出來了？”

“多少得正式一點嘛。”

看向拱門深處的昏暗，艾娃不知道今夜晚宴的目的，但希里安已經猜到了大半。

成為超凡者是一件極具風險的事，即便希里安有著所謂的混沌抗性，說不定也會和之前的索夫洛瓦兄弟一樣，死在儀式之中。

希里安不止是一個固執的人，他還有著一些奇怪的堅持。

人不應該只是為了溫飽求存，應該還有些更高的追求，哪怕妖魔圍城，混沌入侵，也應當堅持到底。

在這野蠻瘋狂的世界里，希里安仍保持著體面，破舊的衣領上打著領帶。

“走吧。”

希里安深吸一口氣，向內走去，艾娃沒有與他同行，只是站在原地目送著希里安。

“你不來嗎？”希里安問道。

“父親只邀請了你和努恩老師，”艾娃無奈地攤了攤手，“沒辦法嘍。”

“好吧。”

希里安可以確信，今晚的內容必定是與超凡者有關了。

“雖然去不了，但我可以祝福你。”艾娃微笑道，“你說的，我算是圣母嘛。”

希里安肯定道，“當然。”

艾娃走上前來，輕輕地擁抱了希里安，低聲道。

“一切順利。”

邁入了鎮長廳的深處，希里安撫摸過灰白的磚石，掠過一道道深淺不一的刀劍劃痕。

希里安能幻想出那一幕，在過往的某個時刻里，鎮長廳內爆發過一場惡戰，兩股力量在狹窄的通道內死戰不休，尸體堆積成山，鮮血漫過階梯。

人們的嘶吼聲在穹頂間回蕩，死亡的悲鳴與憤怒的嘯叫層層交織，猶如鎮魂歌般蕩漾不絕。

推開一道道厚重的大門，希里安在最深處的庭室內見到了鎮長波爾。

波爾是一位長相文雅的男人，鼻梁上掛著一對厚厚的鏡片，臉上總是帶著一副和藹的笑意，聲音溫和，時刻給人一種如沐春風的感覺。

他端坐在餐桌后，身前擺滿了各式佳肴。

一旁的黑暗里似乎有什么，希里安仔細凝望了一番，才注意到努恩正坐在那，他一言不發，猶如一道無形的黑影，融入了深沉的暗色中。

“老師，鎮長。”

希里安向著兩人點頭示意，拉開椅子，入座其中。

“希里安……”

努恩念起希里安的名字，想說些什么，又陷入了深深的猶豫中般，閉口不言了起來。

希里安自然理解老師的意圖，坦言道。

“今夜邀請我來，是想討論關于超凡者的事吧。”

波爾的笑意一僵，不由地看向一旁的努恩。

昏暗里傳來深沉的呼吸聲。

“沒錯，希里安，我們想和你討論一下，關于你是否可以晉升為超凡者的問題。”

希里安是個聰明的學生，但有時候聰明的太過頭了，把種種偽裝扯得粉碎，弄得大人們措手不及。

“你應該也了解到了，白崖鎮目前的處境很危急，截止至目前，與外界已經失去聯系二十多年，魂髓的儲量正逐漸告罄，而我一個人的血無法維持整座小鎮的消耗。”

努恩的語氣很僵硬，像是在心底把這段話背誦了很多遍。

希里安理解努恩的為難，讓自己成為超凡者這件事，和催促自己自殺沒有什么太大的區別。

“并且，即使緩解了白崖鎮的魂髓儲備也不夠，我們需要穿過荒野，去其它的城邦重建聯系，只有這樣才可以徹底解決白崖鎮的危機……”

希里安打斷了努恩的發言，語氣堅定道。

“我愿意成為超凡者。”

努恩愣了一下，從前希里安從不敢打斷他的發言。

他不覺得生氣，反而產生了一種更深的憂慮。

“希里安，我需要你仔細思考一下，成為超凡者并不是什么值得慶幸的事，相反，在這貧瘠的白崖鎮內，這種行為簡直和自殺無異。”

“沒關系的，老師，”希里安堅定不移，“我想成為一名超凡者，也唯有成為一名超凡者，我才有能力踏足白崖鎮外的世界。”

努恩低頭，用力地按壓太陽穴。

陰影遮蔽了他大半的面孔，希里安隱隱窺見他那痛苦的表情。

“老師，你是害怕我失敗嗎？”

努恩沉默了良久，緩緩道，“我不想再砍下我學生的腦袋了。”

“但不這樣做的話，白崖鎮遲早會走向滅亡，”希里安再次強調道，“我愿意為自己的抉擇負責。”

平靜了稍許，希里安又補充道，“老師，你也不是突發奇想地和我說這件事吧？”

努恩緩緩地抬起頭，深邃的目光凝視著希里安。

桌子下，希里安輕輕地按壓自己的左掌心，回憶著那道熔金色的銜尾蛇之印。

“因為我從荒野上活著歸來，遭遇了灰霧侵染，也得以幸存的……混沌抗性？”

“是的。”

努恩正視希里安，他向來是一位不善言辭的人，笨拙地組織著話語。

“憑借著混沌抗性，你也許可以撐過儀式，從而成為一名超凡者……但這不是絕對的，你仍有很大的概率遭到污染，化作妖魔。”

“那還等什么呢？”希里安樂觀道，“在白崖鎮內，像我這樣的天之驕子可不多啊。”

努恩明白了他的決心，轉而看向一旁的波爾。

波爾沒有什么好說的，很干脆地說道，“倉庫里還有很多儀式材料，你們需要用的話，隨時都可以調動。”

他補充道，“那些東西對普通人沒有任何用處，任你們處置。”

希里安略感意外。

與超凡者有關的儀式材料想必一定很珍稀，但聽波爾講，在這偏僻貧苦的白崖鎮內，好像還有不少的存量。

這東西怎么看都不像是白崖鎮能擁有的。

“好，那我準備一下。”

努恩目光在希里安身上停留了一陣后，一言不發地離場。

波爾見努恩消失在了昏暗里，傷感道，“這不僅是對你的試煉，希里安，更是對你老師的一次考驗。”

“對于老師而言，最殘酷的刑罰，莫過于殺死自己的學生了。”

希里安沒有應聲，討論已經結束了，該步入今夜的正題了。

拿起刀叉，希里安便往嘴里塞了一塊土豆塊。

見他這副胡吃海塞的樣子，波爾調侃道。

“你還真樂觀啊。”

“我只是很自信，”希里安擦了擦嘴角，“我相信自己成功。”

“如果不成功呢？”

“沒有如果，”希里安認真道，“當你思考‘如果’時，你就已經不自信了。”

“嗯……”

波爾切下了一小塊牛肉，感慨道，“你剛剛這副發言，倒是讓我想起了一個人。”

“誰？”

“你老師的第一位學生。”

希里安放下了刀叉，靜靜地聆聽過往的故事。

“那已經是幾十年前的事了，我那時也沒幾歲，矮矮的、站在人群里就不見蹤影。”

波爾緬懷起了從前，“那個孩子和如今的你差不多一般大，他也是在這里，在鎮民們的討論中，堅定地認為自己可以成為超凡者……”

故事沒有繼續講下去，希里安已然知曉了結局。

“對努恩而言，那是一次不小的打擊，在那之后，他仍會收養孩子，將他們培養成自己的學生，但鎮民們看得出來，努恩逐漸變得冷酷、不近人情，和曾經的模樣截然相反。”

“希里安，你可以一定要成功啊，”波爾鼓勵道，“不止是為了白崖鎮的存續，更是為了我女兒。”

“艾娃很喜歡你，要是你死了，她一定會很難過。”

希里安一聲不吭地點頭。