姜義心頭一凜，忙斂了神思，腹下氣息這才回轉(zhuǎn)如常，悄然歸了正道。

他粗喘了幾口氣，盤坐不動(dòng)，靜靜將那一瞬的異狀在心頭溫了遍。

越想?yún)s越覺古怪。

方才那一動(dòng)，倒不像是氣自鼓蕩。

反倒像是……念起而氣隨。

不是本源沖撞，不是經(jīng)絡(luò)受阻。

只因他心頭一閃，腹中一動(dòng)，那氣機(jī)便應(yīng)聲起了漣漪。

這便有些不合常理了。

按說氣行周天，自有其法，循經(jīng)走脈，從來是穩(wěn)扎穩(wěn)打之事。

豈是心頭一緊，便能隨意驅(qū)使的？

姜義垂眼沉思，心頭卻不免有些發(fā)熱。

念動(dòng)而氣隨……

若真是這般，那這“神旺之境”，只怕正是“以神御氣、以念馭息”的門檻所在。

此門一開，修行不啻快馬加鞭，斗戰(zhàn)時(shí)更能心隨意轉(zhuǎn)，氣如臂使，妙用無窮。

念頭翻轉(zhuǎn)如飛，正覺此路可走，忽又心頭一沉。

那氣息亂起之時(shí)，已然驚險(xiǎn)萬分。

若非自己多年心神磨煉得穩(wěn)，底子也扎得牢，此刻只怕早已氣血逆沖，五臟如焚。

這等事，聽著神奇，實(shí)則離危機(jī)只差一線。

姜義定了定神，將那點(diǎn)雀躍按了下去。

修行之道，最忌妄動(dòng)。

眼下雖隱有苗頭，卻也不能逞一時(shí)之快。

還是待來日找劉莊主細(xì)問一回，再細(xì)細(xì)斟酌也不遲。

姜義拂袖而起，先去了后院，解了那點(diǎn)俗務(wù)，再慢悠悠折回屋里。

院中晨風(fēng)帶著點(diǎn)草木氣，清潤得緊，炊煙未起，幾間屋子都還靜著。

他也不急，挨屋走了一圈，輕聲問了問昨夜觀想的情形。

可惜幾人答得都差不多，說的不過是“心頭透亮些”、“神意舒坦點(diǎn)”，倒也安穩(wěn)，但總歸無甚實(shí)質(zhì)。

便是那最早精氣圓滿的姜明，也只是搖了搖頭，語氣淡淡的：

“還是一片霧，心念探進(jìn)去，像是空里抓風(fēng)，半點(diǎn)形象也尋不著。”

姜義聽了，只是笑笑，輕輕頷首，勉勵(lì)幾句。

原想著大兒根基打得早，閨女悟性也高，怎么說也該他們先行一步。

不成想，撇開那日在血陣驚變之下意外瞧見血光的小兒不算，頭一個(gè)窺見魂象的，竟倒是他自己。

這事說來倒也玄妙，強(qiáng)求不得。

飯后，幾人如常往老屋后的寒草地去。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見劉家的那小子早已候在地頭，袍袖卷起，站得端正。

姜明站在前頭，照例講經(jīng)，語聲不高，卻字句分明，句句落在寒風(fēng)里。

姜義今日卻沒聽太進(jìn)去，神思浮動(dòng)，眼角眉梢都帶了幾分閑意。

眼角一偏，正瞧見劉家的兩個(gè)仆從背著空簍，又朝那片新開的寒地去了。

這回幻陰草種得比往年都多，古今幫練功用得又急，隔不了幾日便要收一茬，周而復(fù)始。

姜義掛念著今晨體內(nèi)異象，經(jīng)也聽不下去了。

心念一動(dòng)，便起了身，回屋尋了把鐮刀，順手拎了個(gè)背簍，徑自往那邊走去。

那兩個(gè)仆從見他過來，彼此一瞧，倒也沒攔，只客氣一句“勞煩姜家主”，便都低頭干起活來。

三人各收了一簍寒草，背在肩上，一路不緊不慢，朝劉家莊子行去。

才進(jìn)前院，就見劉莊主正掄著磨石，在磨那柄臂粗的鋼叉，火星子濺了一地，熱氣撲臉。

見姜義來了，他趕緊撂下磨石，抖了抖手腕，笑著迎上來，道：

“這點(diǎn)粗活兒，哪里好意思勞煩姜兄親自來跑？”

姜義徑自把背簍往地上一放，順手抹了把額頭的汗。

那倆仆從自有人來接手，寒草一束束地抱進(jìn)屋里去了。

姜義卻沒挪步，站在院中望著那柄鋼叉，笑著說道：

“這寒草是留給村里孩子修心用的，姜某出一力，談不上勞煩。”

他話音一轉(zhuǎn)，語氣也松了幾分：

“倒是姜某，要多謝莊主所贈(zèng)的風(fēng)貍寶藥，昨夜觀想，竟大有受益。”

劉莊主聞言，眼中光芒一閃，面上卻不動(dòng)聲色，只微一頷首。

心里卻是留了意，悄悄探了些氣機(jī)過去。

只覺對(duì)面這位姜兄神息清明，氣血亦較往昔更顯活泛。

不過那神魂之境，終歸不同于筋骨氣脈，氣機(jī)雖動(dòng)，神意卻藏。

非是凝神靜觀、細(xì)細(xì)體悟，斷難瞧出真形。

姜義卻不似藏掖之人。

他向來性子實(shí)誠，心里有幾分得失，嘴上便帶三分分寸。

此刻也不繞彎子，將清晨觀想時(shí)所感，一一道來。

尤其那“氣隨念動(dòng)”的異象，說得極細(xì)，語中帶疑，分明是來討教的意思。

至于那一縷神魂初顯的端倪，他卻沒說得太清，只輕描淡寫地說了一句：

“識(shí)海間似有微動(dòng)，仿佛隱隱窺得一線脈絡(luò)。”

并未細(xì)說那兩點(diǎn)幽光的模樣，言語一收，留了余地。

劉莊主聽得入神，眉宇不動(dòng)，心頭卻已翻了個(gè)波瀾。

那卷《太上老君說常清凈經(jīng)》，是他親自傳下的。

那風(fēng)貍，也是他翻了兩座山，才獵得的靈物。

又配上老祖遺方，才湊成這一劑藥引。

原也想著能助姜家一臂之力，討個(gè)人情。

卻沒想到，真就在一夜之間，這位姜兄便初窺神魂之象。

雖未明形，但“有所感”三字，已是不凡。

不過細(xì)想下來，姜家這幾年帶給他的意外，又何止這一樁兩樁。

那套呼吸法，練到極處時(shí)，幾與道門中正法不差分毫；

那一手棍術(shù)，更是力隨意轉(zhuǎn)、招法沉穩(wěn)，絕非尋常江湖藝門可比。

起初還驚，后來見得多了，也就習(xí)慣了。

劉莊主心念轉(zhuǎn)過，神情不顯，微一點(diǎn)頭，臉上卻浮出幾分真心實(shí)意的贊許來：

“姜兄果然是根骨不凡，天資殊異。不但短短數(shù)年便能窺得神魂邊界，還能自悟其理，略有所通。”

他面上笑意更盛，出聲介紹道：

“這‘神旺之境’，講的便是神魂之聚、之明、之盛。神若明，則感應(yīng)通達(dá)；神若聚，則念能御氣。”

“其妙處，姜兄方才已有所察，那便是氣隨念轉(zhuǎn)，神可馭氣。”

“此法一旦成就，不論調(diào)息養(yǎng)生，還是搏命交鋒，都是足以改命換局的大事。”

他說到此處，語氣不緊不慢，眉間卻自有一股沉定之意。

姜義聞言，心頭稍喜，卻還有幾分未解之惑。

略一沉吟，終于出聲：

“既如此，為何適才我一念起，氣機(jī)雖動(dòng)，卻又難以控穩(wěn)，反生亂勢，差點(diǎn)走岔？”

“可莫非是我神魂未凝成形，強(qiáng)度未足之故？”

語氣仍平，眼中卻凝著三分真意。

這等事，關(guān)乎生死根本，不問不安。

劉莊主聽罷，只是微微一笑，輕輕搖頭，語聲緩得像風(fēng)吹枯葉：

“非也，非也。”

“神魂強(qiáng)度，確有影響，卻只決定你能調(diào)動(dòng)多少氣、支撐幾時(shí)。”

“可這氣機(jī)能否聽令、受控，歸根結(jié)底，還得看另一處，那便是心境之功。”

劉莊主話未說盡，便已抬手輕捻了捻胡須，語聲不疾不徐，如風(fēng)過林梢，緩緩續(xù)道：

“劉某先前便說過，這‘神旺’屬命，那‘性功’屬心。”

“雖非同源，卻也隔溪相望、水脈暗通。兩道并修，方能相輔相成。若只偏修一脈，終歸是獨(dú)木難支，似那只臂擎天，總覺著力有未逮。”

他話至此處，目光悠悠落在姜義身上，神色間多了幾分打量，也添了點(diǎn)淡淡的惋惜：

“姜兄在命功一道上，確實(shí)難得，氣機(jī)貫通如注，運(yùn)轉(zhuǎn)自然，想來是有你一番根骨機(jī)緣。”

“可這性功，卻遲遲只得心靜，不得意定。”

他輕輕一嘆，繼續(xù)說道：

“神魂初凝，自有靈感浮動(dòng)，憑那心靜之境，自可牽引氣機(jī)，不足為奇。”

“可未入‘意定’之境，心神便難與氣機(jī)相合，調(diào)之不應(yīng)，御之不馭。雖可動(dòng)，卻難穩(wěn)；雖有感，卻難持。”

“一念稍偏，便生亂象。輕則氣息錯(cuò)亂，難以調(diào)息，重則神息倒灌，五臟受傷，前功盡棄。”

“這便是那‘心不勝氣，反為所傷’的理數(shù)。”

言至此處，他似覺話說得也差不多了。

抬手一轉(zhuǎn)，掌心不見光華，卻自泛起絲絲微意。

姜義立于一旁，只覺他腳下未移半寸，整個(gè)人的氣機(jī)卻宛如水絲綿線，在他骨節(jié)脈絡(luò)之間緩緩流轉(zhuǎn)。

忽而氣息一斂、一凝，一掌如無物般落下。

那塊原用于打磨鋼叉的磨石，竟在無聲無息中被平整劈成兩截。

斷口細(xì)潤如鏡，宛若被誰用一縷溫柔極致的氣息輕輕磨斷，不見半分暴力殘痕。

姜義早知這位莊主不俗，此刻眼見，卻覺更勝傳言。

那股氣機(jī)不帶鋒芒，不顯威勢，溫潤綿長，圓而不滯，似動(dòng)非動(dòng)之間，已將控氣之道演繹到了極致。

此中手段，不在掌力之猛，而在“可控”二字。

劉莊主卻不以為意，袖口輕拂，便似方才那掌，不過拂了把灰塵。

“不過啊……”

他話鋒微轉(zhuǎn)，語氣松緩些許，像是隨口閑談：

“這般手段，說到底，也還只是凡俗巧技罷了。氣行如意，力道圓活，說穿了，不過是使得巧些、走得妙些。”

說到此處，他眼中微光一閃，神情卻平淡如常，語調(diào)也低了幾分：

“若能將性功修至‘神明’之境，再助神魂之旺，將那一縷神魂照得透亮、明徹。”

“那才算是真正將這一身氣機(jī)，握在了自己手里。”

他說得緩慢，語聲不重，卻如春雨落瓦，字字有落點(diǎn)：

“到那時(shí)，氣不止通脈，意也不只御形。內(nèi)可調(diào)息五臟六腑，溫養(yǎng)神藏，延年駐顏；外則騰身御風(fēng)，氣化為刃，隔空取敵首級(jí)，如囊中探物。”

“更有望踏入‘煉精化氣’之途，洗去塵俗皮囊，破得凡胎枷鎖。”

話到此處，他忽然一頓，眼角微微收斂，神色里浮出點(diǎn)若有若無的悵惘。

輕輕一嘆，道聲：

“只是那等境界……豈是凡人妄想可及？”

“須得大機(jī)緣，大根腳，天地開闔之間，一線入道之機(jī)，才勉強(qiáng)堪窺門徑。縱然天資過人，若無造化相隨、時(shí)運(yùn)相扶，終也只是畫餅充饑、空山聽雨罷了。”

他這一番話說得極平，語聲淡淡，不見起伏，像是閑時(shí)談天。

姜義卻聽得眉心微蹙，心頭也不免沉了幾分。

眼下命功雖有寸進(jìn)，神魂初凝，觀想之路總算窺得些許光影。

可性功一道，卻仍缺了一門“意定”法門，心念稍動(dòng)，氣機(jī)便起波瀾。

這等“看得著、使不得”的窘?jīng)r，最是叫人窩心。

劉莊主一眼瞧出他神色有異，心里已猜著了七八分。

便笑了笑，輕搖了搖頭，語氣也跟著松快下來，帶了點(diǎn)豁然的閑意：

“姜兄倒也不必為此郁結(jié)，方才所言，不過是性命雙修的路數(shù)。”

“這‘神旺之境’，本就是命功一路的極關(guān)，講的是神魂聚煉、識(shí)海自明，自有千般妙處，又豈全靠那性功驅(qū)策？”

說到這里，他語聲頓了頓，目光微飄：

“世上練家子多如牛毛，十有七八只修命功，哪曉得什么觀想、神魂。”

“可當(dāng)中天資驚人的有之，命硬撞了大難大險(xiǎn)的也有，刀頭舔血，生死一場，神魂忽地自聚，氣魄陡轉(zhuǎn)，生生就闖進(jìn)了‘神旺’。”

他輕笑了一聲，語氣似帶點(diǎn)調(diào)侃，又不失敬意：

“他們不會(huì)以意御氣，不懂什么‘心靜觀象’，但那一拳出去，照樣能崩山裂石，一刀橫掃，也能取人首級(jí)于數(shù)丈之外。”

這話一落，姜義心頭微震，登時(shí)浮出一個(gè)人影。

不是旁人，正是他家那小兒姜亮。

那孩子便是困于血陣，心神激蕩之下，生生觀出了那一抹血光魂象。

一念至此，他忙拱手請(qǐng)教。

劉莊主卻只是擺擺手，笑意含而不露，道：

“談不上什么指教。”

“這等不經(jīng)‘意定’，不靠‘心明’，便能驅(qū)動(dòng)氣機(jī)、喚動(dòng)神魂的門道，歸根結(jié)底，不過是武學(xué)練到極致，自生其妙。”

他頓了頓，語氣不緊不慢：

“那等光修命功、不修性功的武夫，未必聽過‘觀象’二字。”

“可只要拳腳刀劍練得透了，能把渾身精氣神盡數(shù)灌進(jìn)一招一式里頭。”

“神魂自會(huì)應(yīng)和，氣機(jī)自會(huì)動(dòng)轉(zhuǎn)。哪怕他們一輩子都不知自己踏入的是何境，卻也能一拳震敵、一刀斷風(fēng)。”

這話說得不緊不慢，語里倒像不是在講什么境界。

姜義聽得心頭已然通透，拱手深深一禮，只道：

“多謝莊主點(diǎn)破。”

劉莊主笑而不語，袖中雙手，仍捻著那點(diǎn)氣定神閑。

姜義也不多留，揀起擱在門口的空背簍，袖口一攏，順著熟路出了莊子。

回了院子也不歇，袖子一挽，取了根家中常備的長棍。

隨手抄起，腕上一抖，棍花輕輕一挽，一套熟稔的棍法便打了開來。

一邊舞棍，一邊凝神體察，只覺體內(nèi)那縷氣息，如絲如縷，在經(jīng)脈中流走，似緩實(shí)靈。

隨著棍勢起落、身形轉(zhuǎn)折，氣息也隨之而動(dòng)：

有時(shí)匯于臂膀，帶動(dòng)棍梢，嗖嗖作響；

有時(shí)沉入腰胯，下盤頓時(shí)沉穩(wěn)如山，腳步落地，竟生出三分磐石之意。

雖不如劉莊主那般意隨氣轉(zhuǎn)、氣馭身行的火候。

但自有一股子氣勢，隱然透出些不同尋常的勁道來。

院旁那片新冒的荒草，被棍風(fēng)拂過，伏了一片。

姜義見狀，嘴角抿了抿，也不急著再練。

將木棍順手倚在墻角，抖了抖袖子，返身進(jìn)屋。

燈下磨墨展紙，片刻凝神后，才一筆一劃寫了幾行字。

……

年節(jié)一過，柳秀蓮便收拾停當(dāng)，帶著小丫頭，上了李家派來的馬車。

姜義送到村口那棵老槐樹下。

站在樹下，將那封寫滿了字的信遞過去，語氣鄭重，一字一句地交代：

“這信你可收好了，到了地方，務(wù)必親手交到亮兒手里，莫要耽誤。”