次日一早，天光才剛從山背上翻出個(gè)輪廓，寒地里那場(chǎng)例行講學(xué)便已收了尾。

姜明收了講本，抖抖衣袖，把手一揮，便將姜曦與劉子安喚到近前。

神色仍是那副半點(diǎn)不差的清冷認(rèn)真，說(shuō)話卻簡(jiǎn)明得很，直截了當(dāng)便道：

“從今日起，學(xué)堂那頭的蒙童，你去管著。”他看向劉家那小子。

“至于古今幫里頭的大小雜務(wù)，曦兒你接手，子安輔佐。”

其實(shí)說(shuō)是交代事務(wù)，眼下不論學(xué)堂還是幫中，正經(jīng)差事也只一樁。

把昨日那兩車經(jīng)卷書冊(cè)，謄清幾份，好存檔備查，日后翻檢省事。

姜明把話交代得一板一眼，分派得清清楚楚，自己倒半點(diǎn)沒打算留下來(lái)幫忙。

話音才落，轉(zhuǎn)身便入屋，揀了幾冊(cè)書，又從后園果樹上摘了幾顆靈果。

連句多余的吩咐都懶得說(shuō)，只衣角一擺，徑直往后山那頭去了。

步子輕得仿佛踩著風(fēng)，背影快得像是逃課一般，一看就是做足了準(zhǔn)備要當(dāng)個(gè)徹底的甩手掌柜。

姜曦卻是眉梢眼角都樂開了花。

她一向愛管事，如今總算捧上了實(shí)權(quán)，還附帶了一屋子的書，一幫的后生。

當(dāng)即踢蹬踢蹬地奔回屋，拎了帛紙筆墨，卷起袖子就開始張羅。

日子便這般平平展展地溜過去，像條不聲不響的清溪，拐過一枝枝春芽嫩葉，晃眼竟又半載光陰。

姜義還是老樣子，雞鳴即起，聽過大兒講學(xué)，便提著鋤頭先往那片藥地果林里轉(zhuǎn)上一圈。

幾畦老藥收得干凈利落，又鉆進(jìn)那新辟出來(lái)的兩畝幻陰草地，鋤草掐葉、疏水理溝，一樣一樣都打理得妥妥帖帖。

午后便換了身寬松衣裳，拿起棍子，在院中舞將起來(lái)。

那一套棍法原本便被他打得爛熟，如今再演，氣息比舊時(shí)更穩(wěn)，力道沉而不滯，起落間風(fēng)聲獵獵，瓦檐輕響。

草頭伏地，雞也知趣得不敢靠近。

等到夜色沉了，星子一點(diǎn)一點(diǎn)地浮出來(lái)，他便焚香凈面，靜坐燈下，心念回?cái)n。

不入夢(mèng)、不思雜，只守著一爐清意，觀那神海深處幽光兩點(diǎn)。

那光點(diǎn)比舊時(shí)亮了幾分，似真似幻，形不成形，像是隔著一層水霧輕紗，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，總讓人摸不著個(gè)透徹。

如此這般，晨起勞作，午間煉形，夜里凝神，日子就像溪水過石，一道一道，竟也不覺單調(diào)。

姜明那頭，如今已是徹底撒了手。

學(xué)堂也好，古今幫也罷，全都丟給旁人打理。

自己只留那一場(chǎng)清晨講學(xué)，講完便拎了書卷靈果，一頭鉆進(jìn)后山，連個(gè)招呼都懶得多打。

姜義聽他自地頭講出些經(jīng)義來(lái)，佛理道說(shuō)摻著些旁門外意，不像舊日那般照本宣科，反倒多了幾分藏鋒斂銳的味道。

想來(lái)那千卷經(jīng)冊(cè)也不是白讀的，后山那位又不是凡流，教出來(lái)的東西，自然不在尋常人眼界里頭。

這幾月里，劉莊主倒回來(lái)了兩趟。

每次都帶著剛斬下不久的妖物殘?bào)w，一箱一篋地交與劉子安，按著名冊(cè)分派下去。

說(shuō)是讓古今幫那幫后生們沾沾煞氣，也借此養(yǎng)養(yǎng)骨肉，長(zhǎng)點(diǎn)志氣。

至于那三頭鬧過妖祟的真禍源，依舊是一團(tuán)亂麻，底細(xì)半點(diǎn)摸不著。

莊主來(lái)去匆匆，臉色一次比一次陰，話也說(shuō)得越來(lái)越少。

末了連歇都顧不得多歇，照面點(diǎn)個(gè)頭，就又折身回山。

像是同那三頭妖孽賭下了氣，非要刨出它們的根骨，砍斷它們的命數(shù)不可。

至于州府那邊，前幾月里，姜亮還月月來(lái)信。

字里行間無(wú)非些報(bào)平安、說(shuō)家常，語(yǔ)氣輕松，字跡也規(guī)矩。

說(shuō)娘子身子穩(wěn)當(dāng)，娃娃一日一個(gè)樣，連哭聲都透著股子力氣。

又說(shuō)那位校尉脾氣依舊，訓(xùn)起人來(lái)雷聲大雨點(diǎn)密。

直到兩月前，信里才略略轉(zhuǎn)了個(gè)彎。

末尾提上一句，邊境羌部不安分，烽煙又起，他得隨軍再度出征。

之后，便沒了回音。

柳秀蓮自那日起，常常往村口張望。

話雖還是那樣說(shuō)，臉上也笑得開，可背后針線活時(shí)總愛走神，線頭纏了幾回都不曉得。

夜里也總是半睡半醒，動(dòng)不動(dòng)就輕輕嘆口氣。

姜義倒顯得安穩(wěn)得多。

他曉得那亮小子本就不是個(gè)愛拿筆的主，前頭幾月信件不斷，十有**是文雅那丫頭天天催著寫、盯著寄。

如今兵事驟起，前營(yíng)后寨一團(tuán)亂麻，信斷了，反倒顯得尋常。

倒也不是他心大，而是眼下的確有樁新事正扯著他心神。

自打屋后那條水脈通了，靈息便順著樹根藥須往外竄，拂著地皮繞過果林藥圃，一圈圈地往外蕩開。

連那幾畦尋常草木，也仿佛沾了光，葉片發(fā)亮，枝干粗實(shí)，搖晃起來(lái)都透著一股子生氣勃勃。

這自然是好事。

原先姜家的靈藥園與果樹林便已成勢(shì)，如今若能趁勢(shì)再往外擴(kuò)幾畝，將這地氣連成一片，便足以撐起全家人的修行所需。

畢竟如今這幾口子，個(gè)頂個(gè)都入了煉體、納息的門檻，藥材的品級(jí)也越吃越刁鉆。

李家時(shí)不時(shí)送來(lái)些上乘藥材，火候氣息也漸覺淡了。

得是自家地里，一鋤一鋤、一秧一芽種出來(lái)的靈果靈藥，方才氣息熟，入口順，真真養(yǎng)得住人、補(bǔ)得進(jìn)骨。

這種好處，自然是越多越好。

只是靈氣外溢，草木生輝，麻煩也就探了個(gè)頭。

早先姜義種下那幾株靈樹時(shí)，還特地留了個(gè)口子，便于村里人趕牲口翻后山走捷徑。

誰(shuí)承想這靈脈一開，地氣往上冒，那條小道也跟著沾了點(diǎn)靈意。

靈氣是好，可凡胎俗骨的，若沒煉過骨、開過竅，貿(mào)然穿進(jìn)去，只怕沾多了不是福，而是禍。

輕則頭暈眼花，重了些，夜里翻來(lái)覆去，做些稀奇古怪的夢(mèng)，醒了還發(fā)怔，像是魂被抽了半縷。

這等事，得提早防著點(diǎn)才成。

晚間飯罷，一家子圍桌吃果。

姜義一邊剝果皮，一邊不緊不慢地將那條靈氣路口的事提了出來(lái)。

不想最先開口的，卻不是大兒姜明，也不是柳秀蓮，而是那丫頭姜曦。

她正撅著嘴啃著個(gè)半熟靈果，一聽老爹發(fā)話，眼珠子一轉(zhuǎn)，便搶了先：“這還不好辦？”

說(shuō)著唰地一下坐直了身，像在講堂上答問似的，脆生生道：

“添?xiàng)l幫規(guī)就成。往后古今幫弟子點(diǎn)卯之前，先替自家把牲口趕去后山，誰(shuí)敢偷懶耍滑，就扣半份藥材。”

話音一落，屋里頓時(shí)靜了片刻，隨即姜明輕輕笑了聲，柳秀蓮也放下果盤搖頭失笑。

山道外那點(diǎn)靈氣，對(duì)尋常人是妨害。

可對(duì)古今幫那幫小子，自是無(wú)妨，反倒有些益處。

這丫頭自接手古今幫雜務(wù)后，倒真練出了點(diǎn)理事的派頭，麻利爽利，思路清晰。

后顧既解，姜義自然也就沒再耽擱。

次日清晨，他又拎了鋤頭上陣，開始翻院前那幾畦舊地。

原先栽的尋常果樹草藥，眼下已不堪大用，被他連根拔起，刨得干凈。

果樹送了于大爺，藥草贈(zèng)了李郎中。

隨后便將自家的靈苗靈種，一株株從屋旁移栽出來(lái)，按著地勢(shì)高低、日照水脈，一株一株細(xì)細(xì)種下。

等到枝葉舒展，果樹微光隱現(xiàn)，那片地頭已是另一番模樣。

夜里立在屋后，只覺四面八方皆有靈氣，濃得仿佛要化霧，呼吸間都是暖融融的靈意。

這處尋常莊宅，如今倒真養(yǎng)出了幾分洞天福地的氣象來(lái)。

村里鄉(xiāng)鄰見了，也都夸得不行。

說(shuō)古今幫不光教拳腳，還教得娃兒知禮識(shí)孝，如今每家小子都搶著做事，趕牛挑水，不用大人吆喝。

人心順了，氣也正了，姜義聽著，也只淡淡一笑。

又是半年，光陰?kù)o水一般流過去。

這日傍晚，門外忽然來(lái)了急信。

拆開一看，卻是那許久沒動(dòng)靜的姜亮來(lái)信。

言辭不多，只說(shuō)此役邊境大捷，他隨隊(duì)破敵陣前，斬首數(shù)十，已報(bào)于軍府，升遷有望。

末尾一筆，是：“孩兒安好，無(wú)恙，勿念。”

字跡一如從前，挺拔寥落，透著股子倔強(qiáng)勁兒。