次日天未透亮，院中還掛著幾縷未散的露氣，地上潮意微涼。

姜義一早便出了村，獨自往隴山縣趕去。

一來是去看看縣里那點薄產。

二來嘛，自是要正經八百地，將李文雅有喜一事，遞聲知會親家。

也好讓李家老少跟著高興高興，圖個吉利。

只是等到了李府門前，姜義才覺出些不對勁。

往日這宅子規矩得緊，門前仆役腳步穩、聲氣低，來來去去透著股子綿實勁兒。

可今兒個，府門前那幾個小廝卻一個個腳步匆匆，語聲低得像怕驚著誰似的。

眉宇間全沒了往常的閑定，反倒添了幾分慌張。

姜義站在門口，眉頭輕輕一斂，卻也沒多問，只順著下人引路往內堂去。

茶盞剛端上來，水氣還未涼透，李云逸的腳步聲便自廊下響起。

人影還在轉角，聲音便已搶先一步響起，口口聲聲道著“怠慢”“失迎”。

可腳下那一連串步子，卻看不出有幾分從容。

姜義抬眼瞧了他一眼，也不繞圈子，待他落了座，便笑著將文雅有孕的消息輕輕一句帶出。

李云逸聽了，神色果然緩了幾分，那緊繃的眉梢眼角終于松開了些，嘴角也牽起點笑意。

只是那眉心的一道川字，卻仍死死杵在那兒，像是釘進了骨子里的心事，拽也拽不動。

姜義看得分明，手中茶盞一轉，便順著話頭笑著問了一句：

“看親家公今日神色倉皇，莫非府中遇著了什么為難之事？但凡姜家能搭把手的，還請不必見外。”

李云逸聞言，沉默片刻，神色閃了閃，才輕輕嘆了一口氣。

他將身子微微一傾，語聲也壓了下去，仿佛怕驚了窗外風：

“原也想著再尋個日子，派人登門報個信，哪知親家公倒先來了。”

說到這里，他目光略沉，話鋒也一頓，才低聲續道：

“只怕這隴西郡，近日要起些風浪，不太平咯。”

姜義聽得這話，眼角那抹帶笑的弧度登時收了去，神情也沉了幾分。

李云逸斟了斟字句，這才續聲開口：

“親家公也曉得，我李家與那邊羌部做些藥材生意，走的是山路，靠的是舊交。這些年下來，多少也養了點耳目。”

“前幾日才收到一封山信，說那燒當羌前些時日吞了發零羌，如今合旗整伍，號稱要一統羌地。”

“眼下兵鋒正盛，動靜瞧著不小，怕是真打算往隴西郡這邊壓了過來。”

姜義雖不混跡軍伍，可這些年來，在家中也聽小兒講過幾回邊地兵事。

發羌、燒當這些個大部名目，也并不算陌生。

此時聽到這一串熟詞，心頭便不覺一緊。

一念如風過草尖，呼地一晃，沒能抓著，卻攪得心頭微微泛潮。

自家那二郎，這趟公門差使來得突然，歸期未明，難不成……便是與這件事脫不了干系？

李云逸卻已接了下去，語聲不緊不慢，帶著幾分唏噓：

“郡里倒還壓得住。涼州邊上，自古便是兵馬重地，朝廷在那頭也養著不少歸附的西羌部族，真要起了火頭，一時半刻也燒不到縣里來。”

他說著，語氣一緩，話鋒卻輕輕拐了個彎，落在了姜義身上：

“只是一事歸一事。親家公府上，那地方……偏就卡在兩界交界的坎上。”

“若真有個風起云涌，頭一撥浪頭，怕就要先打到你們那邊去。”

說到這，他抬眼看了姜義一眼，聲音壓得更低了些，卻也更穩：

“依我瞧著，不如趁眼下還算安穩，將家中老小暫且搬來縣里住上一段。”

“哪怕將來真出了點風浪，無論是奔州府尋援，還是轉個地頭避一避，總比困守原地來得從容些。”

這話說得誠懇，句句落在實處，顯然是斟酌過多番才開的口。

姜義卻只是拈著茶盞，緩緩一晃，盞中水光微泛，未曾立刻答話。

這番話，他心里是聽明白了，是好意，沒半分虛頭巴腦的客套。

只是那片村子，那點薄田老屋，卻不是說搬就能搬的物什。

再者說，真到了風浪起時。

郡縣里的高墻厚瓦，與自家那頭山后的老林子，到底誰更扛得住禍亂，也未必就說得準。

他正尋思著要如何找個由頭，將這番好心婉婉擋回，堂外卻忽然傳來一陣急促腳步。

只聽得“咯吱”一聲門響，一名管事模樣的中年人快步掠了進來，穿戴還算整齊，臉上的神色卻有些慌亂。

連規矩禮數都顧不上打，只俯身湊近李云逸耳邊，低聲說了幾句。

姜義雖聽不清那幾句低語，卻瞧得明白。

親家公那臉色，是以肉眼可見的速度，由紅潤褪成灰白。

原本端得安穩的那盞茶，也不覺一抖。

只聽得“叮”的一聲脆響，杯蓋輕撞盞沿，不重，卻敲得人心頭一緊，堂中氣氛登時一滯。

那管事低頭退下，腳步還未出堂，李云逸像是才從一場冷夢中驚醒。

緩緩放下茶盞，指尖僵硬，落在桌面上的那一瞬，竟帶了絲不易察覺的抖意。

他抬起頭，眼神落在姜義身上，唇角微動，卻遲遲未出聲。

半晌，才像是把一口風干的氣吞了下去，低聲吐出兩個字，嗓音啞得像是從喉頭里刮出來的：

“……壞了。”

話音落下，他又頓了頓，嗓子微啞，神情里竟多了幾分不敢細說的遲疑：

“剛來的急信，說那駐邊的西羌部眾……盡數反了，連燒當部也引了進來，破了關口……已進了隴西。”

姜義面上的平靜，也跟著一點點褪了去。

他沒露聲色，只是將茶盞往旁輕輕一挪，拇指搭在盞沿上，語氣依舊平平：

“親家公打算如何應對？”

李云逸雖神色帶亂，話頭卻還有章法。

他深吸了口氣，聲音壓得極低：

“隴西這條路子……眼下算是廢了。”

“燒當羌若真起勢，兵線一拉綿，一郡一縣的地界也擋不住風。”

“眼下得趁局面還沒徹底塌下來，把府里的家底、庫里的藥材，能挪的先挪去州府，再往洛陽那邊走，府中家眷，也依此道。”

說著，他轉過頭，望向姜義。

那雙眼里，沒藏著拐著的虛辭客套，只剩實打實的焦急與憂色。

“親家，”他一字一句，帶著些不掩的誠意，“不若一道走罷？”

姜義卻只是搖了搖頭，神色未動。

“多謝親家這番好意，”他說得溫和，語里卻帶著幾分攔也攔不住的固執，“我那頭，自有安排。”

話音落下，他微頓片刻，眼神往窗外那片灰黃天色上一攏，像是在權衡。

末了才輕輕一轉話頭，語氣也松了些：

“只是這仗一打起來，也不曉得要拖到哪年哪月。”

“文雅肚子里揣著一個，若是到那時還沒個清凈地……只怕不得安生。”

李云逸聞言，立馬心領神會。

這等時候，最忌虛言客套，容不得半點推三阻四。

二人沒繞彎子，三言兩語便定了章程。

李家當即備車，準備將李文雅與兩個孩子接出，先送去涼州府，確保無虞。

李云逸心中雖覺掛礙，卻也清楚，這位親家公并非尋常莊戶。

見他心意已決，也就不再強勸，只添了幾句場面上的應酬話，便起身快步去了后頭，著人安排車馬。

姜義也沒多留，乘著李家那駕馬車，一路風塵，晃晃悠悠地回了兩界村。

進屋落座，口氣不急不緩，將這一路的來龍去脈講了一遍。

那未出世的孩兒，是如今這一家老小的頭等大事，容不得半點閃失，自沒人出聲反對。

當夜月色低垂，李文雅收拾了幾件貼身的細軟，帶著兩個孩子，悄無聲息地隨車離了村。

馬車去了，院里一靜，姜義便喚了姜明過來。

父子倆在燈下落座，說話不多，便在那張老桌子上比比劃劃起來。

村中防務這一樁，口頭說來倒也輕巧。

后山那頭，尋常人根本別想翻得過來，自是省了心的。

前山雖敞亮些，卻有幾百里山嶺攔著，山里更有三頭成了精的老怪，領著一窩妖氣熏天的徒子徒孫。

平常時候是隱患，這時候也算是天設地置的關隘了。

便是這一來一去盤算下來，真要人守的，不過是南北兩處山口罷了。

好在村中青壯，如今十之**都是古今幫出身，調度起來倒也方便些，省了不少麻煩。

翌日清晨，薄霧未散，雞鳴還沒停。

古今幫幫主姜明，難得地在學堂里露了面。

他這些年鮮少過問幫中瑣事。

如今這突然一站出來，底下那些新近入伙的半大小子，一時竟還有些摸不著頭腦。

只見他一身青布長衫，瘦得棱角分明，舉止斯文，話也說得溫溫吞吞。

不像是練家子，倒像是哪戶鄉紳請來的私塾夫子。

不過幫里如今能頂得住場面的那幾位，無不是姜明當年一手教出來的。

更是一同攔過妖患，救過村人，稱得上過命的交情。

人未開口，幾道老眼就已經齊刷刷望將過來，那神色里頭不乏敬畏。

這些人一站出來，底下原本還有些喧嘩的場面，立馬便靜了下來。

姜明一貫話不多，也沒繞什么彎子，三兩句把眼下的局勢說得清楚。

末了，他才不緊不慢地補上一句：

“這回動了刀兵，日子定不會輕省。姜家那邊果園藥圃里，幾樣好貨都會撥些出來，算是給兄弟們提提氣。”

話音剛落，底下便有人“喲”了一聲，笑里帶著點起哄的意思，可眼神里卻是真被勾起了心氣。

畢竟這兩界村里，誰還不曉得姜家藥好？

章程當下便定了下來。

唐家鐵鋪那三小子，領著人一通吆喝，鋪里爐火便沒斷過，錘響連天，兵刃一把接一把地往外出。

李郎中的大孫子也不含糊，翻出壓了年的老方子，一味味地撿。

從止血生肌的散，到提氣安神的膏，全照著實戰來配。

各堂的頭頭也都清醒得很，自家人自家帶，輪番上山布哨，明哨看路，暗哨藏人。

前山口、后林子，東西兩條小道，全都依著山勢水脈布下了關卡。

姜明這幾年書沒少讀，兵書韜略也看了不少。

又常聽他那當縣尉的小弟閑話，講些軍中布陣、山地防衛。

此刻一張圖攤開，筆走龍蛇，一路布點連線，講將起來不徐不疾，倒也有模有樣。