出了那座孤鎮，往西再行，海風越發腥咸，吹在臉上，像被刀子劃了幾道。

風里摻了股說不清的味兒。

有人氣，有妖腥，還有一股甜得發膩的腐臭，像是爛透的果子泡在海水里，一口吸進鼻子，直沖腦仁。

浪濤咆哮如獸，怒拍岸石，震得沿岸都在打擺子。

再往前看，光景便有些不堪入目了。

三教九流，南腔北調，連帶些模樣古怪、鼻孔朝天的妖怪，也混在灘涂上扎了營。

有拎鐵鏟的，有袖里藏咒的，一個個蹲在泥里刨啊挖的，姿勢倒挺虔誠，模樣卻像禿鷲啄尸。

偶爾有人翻出件閃著靈光的珊瑚，或是半截殘破法器，立刻引來一陣騷動。

四下的目光唰地亮了，亮得像刀子，粘得跟蒼蠅似的。

誰出手慢一步，那寶貝怕是連帶手指都得被人摳走，連骨頭渣子都剩不下。

鶴鳴山一行人行于其間，自顧自地走著，四下鼎沸喧嘩，不過耳畔遠遠幾聲蟬噪。

重虛師伯走在最前，神色淡淡，目不斜視，只隨風吐出一句：“散開，看看。”

聲音不重，卻清清楚楚落進每個弟子的耳中。

眾人應聲而動，三三兩兩散入灘涂亂石之間，身影如潮中碎影，一晃便沒了蹤。

姜鋒照舊獨行，揀了個最偏僻的去處。

此番下山，他心頭早已有了些模糊的猜測，卻也說不真切，只覺此行氣息，比以往任何一次，都多了幾分說不清的“沉”。

沿岸一帶礁石嶙峋，風過處，只余幾叢海草卷著腥味打擺子。

他繞過一塊半人高的黑礁，腳步微頓。

水洼邊，橫著一具尺許長的魚尸。

通體銀鱗細密，頭生雙角，腹下四爪初具，雖無氣息，卻仍帶著一縷未散的靈光。

赫然是典籍中記載、走江化蛟未成的“龍魚”。

此物本應藏身深海，不輕露面，更不該死在這等灘涂淺洼。

可如今，它就這么僵著躺著，魚眼大睜，透著一種空洞的灰白。

不是死前驚懼，更像是……被抽空了活意。

姜鋒目光微凝。

魚身無傷痕，無破口，連一鱗半爪都未亂，只癟癟地貼著骨架，如風干的紙皮。

那皮肉、血氣、魂魄，像是被人一口氣抽走，抽得干干凈凈。

不遠處，幾名聞聲趕來的師兄弟也都停下腳，目光落在那攤東西上，一時無言。

潮聲翻卷。

有師兄倒抽一口涼氣，低聲道：“這手法……不是尋常妖打斗。”

有人皺眉，有人蹙目，皆神色微變。

未及細說，靈微師叔的身影已悄然而至。

她只淡淡瞥了一眼，眸中本就覆著一層霜意，此刻更冷了幾分，像結上了霜上霜。

不言不語，素指微抬，指尖燃起一朵金紫交融的小火苗。

她屈指輕彈。

火星落在魚尸上，卻不見半點焦臭響動。

那團干癟的死物，只“嘶”地一聲極輕，就化成了一撮琉璃色的灰。

海風一吹，灰盡無痕，連死氣都吹得一干二凈。

做完這一切，她才收了手，又取出那方素帕，輕輕拭了拭指尖。

唇邊輕念一句，似是“往生……凈土……”

聲細如塵，落在風里便沒了影。

姜鋒垂著眼，望著那片空空如洗的沙地，心頭卻微有幾分紛亂。

這一趟，自始至終，師長們對灘頭那些流光溢彩的“寶貝”視若無睹。

他終于有些明白了。

這趟差事，怕不是什么尋常的歷練。

他們要尋的，或許不是靈物，也不是仙材。

那龍魚化作的飛灰尚未盡散，靈微師叔已轉身離去，袍袖一擺，竟無片塵沾身。

眾人默然隨行，未及多言。

回至灘涂，海風依舊咆哮如舊。

靈微師叔腳下忽一頓，眸光略略一轉，隨手朝前方一指。

“那里吧。”

她指的是前頭一座不高不低的沙丘，地勢略抬，恰可俯瞰半海。

語聲未落，弟子們已各自動身。

無鋤無斧，無磚無石。

只幾桿玄色陣旗，被人輕輕插入沙中，竟如入虛無，不起半點波瀾。

幾張黃符隨手一拋，空中兜轉幾圈，便像得了靈性，自尋方向，紛紛隱入虛空，音息全無。

不過半盞茶的功夫，一方天地便悄然成形。

外頭仍是潮聲不絕，人語鼎沸。

可一腳踏入那圈中，卻如落入另一方世界。

熱浪淡了，喧嘩輕了，連咸腥的風也似隔了層紗簾，只余幾聲潮響，遠遠傳來，恍若夢里。

靈微師叔從袖中取出一枚玉簡，于沙地上隨手一點。

玉光劃開，地上便現出門庭廊舍的模樣。她又執筆輕書，落下一行字：

聽潮小筑。

字跡疏朗而不浮，清雋中藏著幾分內斂的鋒芒。

那四字一成，仿佛天地間便真生出這樣一處所在。

這便是道門人的做派。

縱身在俗世濁浪中，也要辟出一隅清境。

一應安頓妥當，靈微師叔的眼落了過來，清清淺淺，在姜鋒身上稍一停駐。

“清水、吃食，還缺些。”

她語聲不高，似風吹青箬，聽著冷淡得緊，沒半點煙火氣。

“山下坊市，你去走一趟。”

姜鋒心里其實早已明白，嘴上卻只淡淡應了句“是”，便轉身離去，步子穩得很。

這“采買”兩個字，說來尋常，聽著也隨意，可誰不知，真叫他去的，是耳，是眼。

山下坊市，倒也熱鬧。

說是市集，其實更像是個隨手拼起的草臺班子，棚子搭得東倒西歪，布簾油光水滑，貨架風一吹就打顫。

可人卻真不少。

三教九流的，妖氣人氣混著汗臭酒氣，腥咸里還裹著點若有若無的血腥味，熏得人腦殼發漲，倒也算得上一道獨門風味。

姜鋒在人堆里兜了半圈，揀了個角落的茶攤坐下。

茶是劣貨，葉子泡得發黃，呷一口，除了燙，便是澀。

他卻喝得不緊不慢，眉眼低垂，神情懶懶，像真個只是歇腳。

只是那茶攤前人來人往，腳步聲雜亂如麻，他耳朵卻豎得極靜，哪怕三尺之外有幾字咕噥，都能聽個七七八八。

采買是假，打探是真。

“這風浪翻騰了大半年，多少寶貝、多少海獸被沖上岸，西海龍宮怎么半點動靜也無？”

話頭是從一旁飄來的，嗓音粗得像扯布，帶著酒氣與鹽腥。

接話的是個滿臉橫肉的大漢，一張口唾沫四濺，連茶水都震出碗沿：

“龍宮？它自己都顧不過來了。早聽說西海三太子敖烈幾年前便失了蹤，到現在連個水泡都沒冒，怕不是出大事了。”

“噓……小聲點！”

旁邊那人趕緊拐他一肘子，嘴上壓著聲，眼里卻泛著光，

“話是這么說……但說到底，這西海越亂，咱們才越有油水可撈。”

“反正不下海，那些沖上岸的玩意兒，便是無主之物，誰搶到算誰的。”

隔了一桌，幾人湊成一圈，圍著個枯瘦小子。

他神神秘秘地壓著嗓門，語氣低得像鬼話：

“你們只知撿寶，不知命值幾何。我聽得明白人說，有大妖在煉邪術，要拿這西海萬千生靈的精魂做引……”

話還沒說完，幾人已齊齊倒抽涼氣。

“尋點靈物也就罷了，真若碰上海獸沖上岸……還是躲得遠些，不然不是搶寶，是給人送數去了。”

有人咂著嘴低聲道，話音里帶著點心虛，也帶著點貪意。

“生魂為引”四字，落在腦中，恰與那條龍魚干癟如紙的死狀，嚴絲合縫扣了上去。

姜鋒面上波瀾不興，手里茶盞卻微微一頓，隨即又抿下一口苦茶。

那茶澀得發緊，像砂紙糊喉，往下一咽倒也精神幾分。

他目光一轉，落在茶棚角落，一位正埋頭補網的老漁翁身上。

那老頭滿臉褶子，眉毛花白，呼吸卻沉穩綿長，不似尋常風吹日曬的老漁夫模樣，想來是個掩了跡的有道之人。

此刻正一邊穿針引線，一邊與人嘀咕：

“這年頭，越來越看不懂了。原先是妖魔守著海岸線殺海獸，已經夠邪性了，最近又冒出個更狠的，專挑那些妖魔下手。”

他話說得不急，一針穿過粗網，一口旱煙嘬進肺里，才慢悠悠接著道：

“一個白衣的姑奶奶，身量瘦得跟根竹桿似的，可眼神冷得像結霜的刀子。我親眼瞧見，前幾日黑風洞那仨狼妖，被她一劍一劍封喉，連嚎都來不及，倒得干干凈凈。”

那話一出，周圍頓時靜了幾息。

有人忍不住低聲問：“真有這等人物？得是什么修為？”

老漁翁“呸”了一口煙沫子，搓著手指頭道：“修為我不曉得。可我看她走路帶虛，像是傷了底子。”

白衣女子？

這幾個字落進耳里，像顆小石子墜進了水心，在姜鋒心湖上泛起一圈不甚明晰的漣漪。

他手指輕頓，緩緩將茶碗擱回桌面，在竹席上叮然一響，銅板翻滾兩下，穩穩停住。

人已起身，不曾回頭，腳步卻極穩。

西海龍宮，大妖煉寶，白衣女子……

幾條原本亂成一團的線頭，正被他一根根牽出來，尚未織就什么章法，卻終歸抓住了個結口。

夜里海風更涼，撲得帳篷嘩嘩作響，也吹淡了灘涂上白日那點虛浮熱鬧。

尋寶客多已蜷在窩棚里，守著幾樣看不出品相的破爛打盹。

唯有幾道鬼鬼祟祟的影子，還在黑暗中兜圈，像些不肯死心的耗子。

而鶴鳴山那處“聽潮小筑”，卻是靜得過分。

重虛師伯閉目而坐，如枯松落石，不聞不動；

靈微師叔則安然在矮幾旁拭玉如意，動作極慢，沙沙之聲極輕，卻清清楚楚，成了這方小天地里唯一的聲息。

姜鋒立于廊下，將白日自坊市聽來的消息，不多不少，一字一字，說了出去。

說完，帳中一時無話。

沉默比風更涼些，也更重些。

過了片刻，重虛師伯才緩緩睜開了一線眼縫，眼中映出一團幽光。

“大妖煉寶……倒也合了那口風。”他嗓音沙啞，“只是，那白衣女子……”

話說到一半，卻被靈微師叔手中一頓所打斷。

她抬起頭，那雙清冷如月的眼眸，落在帳外翻涌不息的夜色中，語氣仍是那般淡：

“來了。”

幾乎就在那句“來了”落下的同時，遠處海灘忽地炸開一團刺目的妖光。

照得夜色一滯，仿佛天邊那輪瘦月也被嚇了一跳，縮進了云后。

緊接著，金鐵交鳴之聲接連響起，幾聲非人的嘶吼破空而來，撕開了這夜的沉靜，也驚起了海灘邊一圈圈未眠的驚鷗。

十幾位弟子聞聲而動，齊齊轉首望向師長。

弟子們領命，各自化作一縷縷青煙，輕飄飄掠出法陣，不起半點波瀾。

姜鋒揀了處礁石堆下的陰影，蜷身一藏，收斂氣息，只留一雙眼靜靜望去。

月光勉強穿過云縫，把遠處的戰局勾勒得清清楚楚。

只見一頭龐然大物橫臥海灘，龜殼烏黑如鐵，邊緣還嵌著幾枚沒褪凈的藤壺，赫然是一頭擱淺的玄龜。

那龜腹下靈光隱隱，像是火里翻滾著的一顆珠子，引得四野妖氣躁動。

七八個狼首人身的妖物將它團團圍住，手中皆執一柄泛著青芒的骨叉，走動之間煞氣逼人，顯是奔著那妖丹而來。

玄龜自知無力迎敵，只死死縮進殼中，任那些骨叉噼啪砸下，火星四濺，卻不露出半寸軟肉。

可眼見那護體靈光一層比一層黯淡，連龜殼邊緣都顯出幾道蛛網似的裂紋，終歸是擋不了太久了。

便在此時，一道白影破空而來，如驚鴻掠水。

那是個女子，一身素衣，月光落在她肩頭，像是落在雪上，不沾半點塵。

她手中提著一柄長劍，薄得幾乎透明，劍身一動，便有水波似的光紋泛起，仿佛整輪明月都被她提在了手里。

她一現身，整片妖氣便像被利刃破開的墨團，齊刷刷讓出一條縫。

劍光起落極快，卻不顯半點急躁。

每一劍都干脆利落，直取要害，像是早已演練過千萬遍，出手時已不必思索。

妖物方才還兇神惡煞，這會兒卻像被捅了蜂窩，一頭接一頭地倒下去。

姜鋒的目光，自她現身那一刻起，便不曾挪開半寸。

那身法，那劍勢，那一股清冷又倔強的氣韻……

太熟悉了。

熟悉得就像刻在他骨子里的一段往事。