這兩年光景，姜家日子，確實(shí)越過(guò)越順。

地里莊稼長(zhǎng)得喜人，綠浪翻滾，麥穗飽滿(mǎn)得像要把稈子壓彎。

山腳那幾畝地，果樹(shù)一年比一年掛得多，桃李爭(zhēng)妍，香氣盈枝。

藥材也漸漸老成，越養(yǎng)越值錢(qián)。

那是一地的銀子，是姜家過(guò)日子的底氣。

家里人更是身子骨結(jié)實(shí)，鮮少染病落疾。

尤其是那小閨女姜耀，從小根骨就好，又是藥膳藥浴雙管齊下。

功法早早打底，如今舉手投足間，已隱隱帶了幾分武者氣息。

再過(guò)個(gè)一兩年，只怕連她娘柳秀蓮，也未必是她對(duì)手了。

至于那小兒子姜亮，更是在縣尉司混得風(fēng)生水起。

那股子扎實(shí)勁頭，在一眾靠門(mén)第出身的大戶(hù)子弟中，也混出些名聲來(lái)。

眼下姜義最大的煩惱，倒不是田里收成，而是家中所用那副藥浴方子。

五百文一劑，早些年用起來(lái)，熱氣一沖，渾身舒泰，連走路都輕快三分。

可如今一家老小功底漸厚，那湯藥的勁頭卻似乎淡了幾分。

泡起來(lái)跟洗熱水澡差不多，頂多驅(qū)個(gè)寒，醒個(gè)神。

呼吸法與練樁打拳，也是差不多光景。

如今拳腳也熟了，樁也扎穩(wěn)了，氣也沉得住了，卻像撞著個(gè)無(wú)形的瓶頸，憋著不上不下。

強(qiáng)身健體，自是不在話(huà)下。

可真要說(shuō)什么“延年益壽”，那就有點(diǎn)癡人說(shuō)夢(mèng)了。

姜義如今這副身量，獵刀一掛，弓箭一背，上山碰上只熊瞎子，也未必打不過(guò)。

可一想到那年山上見(jiàn)著的慘烈景象，那氣勢(shì)，那場(chǎng)面……又難免心生幾分向往。

姜義不是貪得無(wú)厭的人。

日子過(guò)到這份兒上，衣食無(wú)憂(yōu)，兒女爭(zhēng)氣，身子硬朗，也算是羨煞鄰里。

但心底那點(diǎn)念想，始終像老井里的月，不照人，卻撩人心。

思緒還沒(méi)落定，小閨女姜耀已蹬蹬跑出了門(mén)。

這等年紀(jì)的娃兒，家里待不住。

兩只小胖腿撒歡似的，直奔后山腳下，自家那塊果園子去了。

八成是嘴饞了，想瞧瞧有沒(méi)有哪顆果兒掛了紅邊，解解饞蟲(chóng)。

哪知甫一靠近園邊，便瞧見(jiàn)那籬笆外正有人轉(zhuǎn)悠。

是個(gè)瘦瘦小小的男娃兒，瞧著年紀(jì)和她差不多，眼珠子滴溜亂轉(zhuǎn)地往里望。

姜耀那護(hù)食的脾氣當(dāng)即就上來(lái)了。

自家的園子，自家的果，哪容外人伸頭張望？

于是小人兒一抿嘴，圓臉一繃，鼓著腮幫子就沖了過(guò)去。

邊跑還邊嘟囔，一副要與人興師問(wèn)罪的模樣。

那少年倒也干凈，衣裳洗得發(fā)白，但穿得利落。

眉眼分明，骨架清俊，乍看不像村里的娃兒。

只是聽(tīng)著背后動(dòng)靜，卻似全然不理。

仍舊踮腳探頭地往果園子里張望，神色認(rèn)真。

姜耀一見(jiàn)他不理，更來(lái)氣了。

當(dāng)即沖到近前，小手一伸，就要將那“賊心不死”的小子推將出去。

哪知一交手，那少年倒不是省油的燈。

他身子雖瘦，腳下卻穩(wěn)，身形一錯(cuò)，竟輕巧避了開(kāi)去，順勢(shì)一撥，反倒卸了她的力氣。

兩人你一招我一試，雖無(wú)章法，卻自有來(lái)去。

你推我一下，我擋你一手，你追我退，不過(guò)幾個(gè)起落，卻已過(guò)了七八合。

巧就巧在，這一來(lái)一往，竟誰(shuí)也奈何不得誰(shuí)。

你推不動(dòng)我，我攔不住你。

兩個(gè)小小人兒，最后站定對(duì)望，眼里都帶了幾分詫異。

這鄉(xiāng)野村邊，沒(méi)成想還藏著個(gè)對(duì)手。

那少年似是不欲多糾纏，身子一側(cè)，腳步輕靈，竟往園子邊緣繞了開(kāi)去。

神色雖倔，卻隱有避讓之意。

姜耀仍在身后嚷著，聲音雖奶，卻氣勢(shì)洶洶，要攔他半步不得靠近果樹(shù)。

兩人僵在那兒，正斗著小性子，后頭卻忽然傳來(lái)一陣腳步聲。

兩道身影一前一后踏入山腳，衣著素凈，神情冷淡，俱是一副不茍言笑的模樣。

那少年一見(jiàn)，身形一頓，臉上閃過(guò)一絲懊惱，輕輕一泄，就軟了氣。

不待人近，便往后一退，與那兩人會(huì)了頭，三人一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身徑自下山去了。

姜耀這才收了勢(shì)，雙手叉腰站在園邊。

盯著那幾人背影走遠(yuǎn)，才扭頭望了眼自家果樹(shù)。

樹(shù)好，果也好，未曾被偷，方才放下心來(lái)。

隨手摘了幾個(gè)還掛著青皮的果子，抱在懷里，邊走邊咬，酸得她一皺眉，仍舍不得扔。

這時(shí)身后一陣草響，大哥姜明從山道鉆了出來(lái)，手上已空空如也。

姜耀眨了眨眼，嘴角一抿，臉上浮起一絲小小的狡黠。

從懷里摸出個(gè)果子，拍了拍毛茸茸的果皮，遞到哥哥跟前。

眨巴著眼，一雙眸子亮晶晶，滴溜溜地盯著他看。

姜明哪還不曉得這小丫頭的心思。

嘴里不說(shuō)，手上卻老實(shí)，接過(guò)果子，一口咬下去。

才嚼兩下，臉就皺成了團(tuán)，眉眼都快擰到一塊兒去了。

他嘴里嘟囔，語(yǔ)氣里卻藏不住笑。

姜耀笑得前仰后合，小身子一顫一顫的，樂(lè)開(kāi)了花。

兄妹二人打打鬧鬧，慢悠悠往家中去了。

到了傍晚，灶間炊煙裊裊，一家人圍坐飯桌，其樂(lè)融融。

姜耀正坐在小板凳上，眉飛色舞地講著今天在果園如何識(shí)賊、如何攔賊，又如何嚇跑了賊。

手腳并用，比劃得像模像樣，末了還不忘加上一句：

“他一看見(jiàn)我，就嚇得逃了！”

小圓臉漲得通紅，寫(xiě)滿(mǎn)了得意。

姜義聽(tīng)罷，只笑笑，未多置評(píng)。

這兩界村巴掌大點(diǎn)地方，來(lái)來(lái)往往皆是熟臉，哪家娃嘴饞，摸進(jìn)果園偷個(gè)果子，哪能較起真來(lái)。

倒是柳秀蓮聽(tīng)得有趣，伸手給女兒夾了個(gè)雞腿，笑吟吟道：

“咱們耀耀，真厲害。”

次日清晨，天邊剛露魚(yú)肚白，村子已是動(dòng)了靜。

雞鴨牛羊，一并出籠，咕咕噠噠。

村人打著哈欠，牽了牲口，扛了草叉，照例往后山趕。

雞鴨散養(yǎng)，牛羊撒歡，一路穿過(guò)姜家那片果園。

一邊啃草刨地，一邊給地里留下些“肥禮”。

這般白得的肥料，姜義倒也樂(lè)得其成。

只是地面日日踩實(shí)，三五日就得松一松。

可今兒這群雞鴨里，混了個(gè)不屬畜生類(lèi)的。

一個(gè)少年，貓著腰，步子極輕，頭埋得低低的，仿佛怕被人認(rèn)出似的。

眼看著他快摸進(jìn)果園，前頭卻唰地躥出道影子。

姜耀雙手叉腰，小模樣正經(jīng)得很，站在小路當(dāng)中。

小鼻子一哼，奶聲奶氣里透出幾分“果然如此”的傲氣：

“我就知道，你這賊心沒(méi)死透！”

她小手一指，仰著頭，學(xué)大人訓(xùn)人那一套，卻又詞不達(dá)意：

“還想渾水……想混雞鴨摸果子！”