沒出五日，劉家便將苗子送了來。

這一回，劉莊主親自領(lǐng)著兩名隨行，肩抬手扛，拖著一架木車，晃悠悠到了姜家院前。

車上栽著幾十株苗子，枝葉帶露，搖曳生青。

姜義倒沒忙著驗(yàn)貨，反先拱了拱手，正容致謝，話里帶著三分誠懇、七分敬意。

“莊主這一趟，是送了條打熬筋骨的路給村里娃兒。不計(jì)代價(jià)，仁義得緊，真叫人佩服。”

他心里跟明鏡似的。

那劉家小子攜藥投幫，顯然非是兒戲，多半是得了這位莊主的默許。

想是聽了那日中策，打的是長遠(yuǎn)主意。

劉莊主聞言，只淡淡一笑，手一擺，道：

“姜兄弟言重了。這事兒，說是為村人，其實(shí)還是為自家。”

姜義略作訝然，面上卻寫得恰到好處。

可劉莊主并不打算多說，話頭一轉(zhuǎn)，岔了過去：

“倒是姜家傳拳授樁，教得村里一幫小子虎虎生風(fēng)，真是功德一樁，我也常教家中子弟向你家大兒看齊。”

姜義聽罷，也沒再追問，只笑笑，俯身清點(diǎn)苗子去了。

這一回，可不是上回那般三兩株應(yīng)景打發(fā)。

車上足有七八十株苗子，密密扎扎，枝葉搖晃，生機(jī)逼人。

姜義為此，還專門去山腳丈量過一遭。

一株挨一丈，留足呼吸的地兒，正好能將靠著自家地界那片山腳，繞個(gè)不漏。

到底是靈種，不敢栽得太密，怕傷了根氣。

苗子一清點(diǎn)完，劉莊主便開口道：

“這活兒不算輕巧，今日莊里正得了空，不妨也搭把手。”

這話聽著熱情，其實(shí)虛實(shí)參半。

姜義心里明白，這莊主雖好義，卻也不是無事閑逛之人。

這會(huì)兒開口出力，大抵還是想親眼瞧瞧，那批靈苗的長勢(shì)如何。

卻也不避諱，只拱了拱手，笑說聲謝，算是請(qǐng)人上山去一同栽苗。

四人一齊將苗扛上了山腳。

才轉(zhuǎn)過那片果林拐角，劉莊主的目光就落在了早先那排舊苗上。

只見那十余株靈苗，才不過幾月功夫，竟已枝干挺直，葉肥如掌，油綠得仿佛滴得出水來。

更有一股淡淡靈氣自葉間散出，若有若無，仿佛清風(fēng)拂面，又似春酒微熏。

劉莊主眼底微光一閃，神色不動(dòng)，卻終究沒瞞過姜義這雙老眼。

姜義裝作不覺，只閑閑一句帶過：

“村里人都道這山里養(yǎng)人，我尋思，那便連苗子也沾沾這地氣，也不知可否成點(diǎn)景致。”

劉莊主聽了姜義那番話，只笑了笑，未作深應(yīng)，只道一聲：

“確是好苗頭。”

隨即也不再多言，只卷了袖子，同兩名隨從一并下手栽種。

幾人出手利落，身形沉穩(wěn)。

皆是心思沉靜之人，辨得地息氣脈，栽起苗來行云流水，不帶一絲煙火氣。

不過晌午時(shí)辰，山腳下便已鋪開一線綠意，高低錯(cuò)落，疏密有致。

唯在入山的那處留了條道，能容人畜通行，看著隨意，實(shí)則有度。

如今還看不出什么氣勢(shì)，但姜義心里已有畫面。

待這些靈苗抽條展葉，枝葉相交，便是一道綠墻。

春可遮風(fēng)，夏能擋雨，秋來結(jié)靈果，冬日抱根眠。

活計(jì)既了，姜義自然禮數(shù)周全，笑著拱手相請(qǐng)：

“幾位辛苦，不若移步寒舍，小酌幾杯，權(quán)作謝意。”

劉莊主也不推辭，當(dāng)即點(diǎn)頭。

方才落座，茶未煮熟，菜未端上，院外便傳來陣陣響動(dòng)。

緊接著便見姜明掀簾而入，手里還拽著個(gè)灰撲撲的小丫頭。

不是旁人，正是姜曦。

一臉塵土，臉頰上還掛著兩道泥印子，發(fā)絲亂成了窩草，額前幾縷黏著汗，打著結(jié)。

活像從地底鉆出來的山精。

可一雙眼卻亮得像貓，黑白分明，里頭滿是“不服”。

“這又是作了哪門子妖？”

姜義一見這架勢(shì)，眉毛跳了跳。

姜明嘴角一抽，苦笑著答道：

“今兒個(gè)不知她哪根筋動(dòng)了，非說幫中副幫主不能白坐，還說憑啥有人一來就能多分兩顆糖。”

“便自己跑去學(xué)堂，堵了那劉家小子，非要比劃一場(chǎng)。兩人說沒幾句便動(dòng)了手，從講桌前一直打到水缸后。”

說到這兒，瞄了小妹一眼，又接道：

“還滾了幾圈泥地，灰里撲騰幾回。末了自然是輸了，可那氣頭……誰也勸不住。”

姜曦聽了這話，嘴一撇，卻不申辯，只揚(yáng)起脖子，鼓著腮，像只受了委屈的貍貓。

姜義瞧著這一大一小，兄妹兩個(gè)一個(gè)拉，一個(gè)倔。

面上微赧，忙轉(zhuǎn)身沖著莊主一拱手，賠笑道：

“小女頑劣，沖撞了小莊主，還望多包涵。回頭我定要好生管教一番。”

劉莊主卻并不見惱，反倒爽朗一笑，眼中閃著幾分打趣，偏頭看了眼那滿臉泥灰的小姑娘：

“不妨不妨，練武的娃兒，不栽上幾個(gè)跟頭，怎知道泥有多滑、拳有多鈍？”

他語氣帶笑，卻也不全是調(diào)侃，轉(zhuǎn)而正色道：

“該多磨磨，多打打。若真有本事，將那副幫主的位子搶回來，日后再謀幫主之名，那才有趣。”

姜曦聽罷，雖滿面灰土，嘴角卻忍不住翹了翹，眼中亮得像要蹦出火花來。

飯后送了客，院子也終于清凈下來。

姜義這才長舒一口氣，茶盞擱下，招了聲：“明兒。”

姜明應(yīng)了一聲，從屋檐下跑出來，尚未卸氣，耳邊便聽得父親吩咐：

“去趟山腳，把新栽的苗子澆透了。”

少年一口應(yīng)下，提了桶出門。

不多時(shí)便帶著滿身濕氣回來，連歇也未歇，抹了把臉，拎著書袋又往學(xué)堂去了。

院中重歸安靜。

姜義這才緩緩起身，手里捧著本卷角起邊的舊道經(jīng)，步子往山腳去了。

山腳那頭，地面已濕了一線，泥土翻新，帶著股說不出的清香。

那一排苗子也精神，枝葉舒展，碧綠得像新打的玉，陽光一照，晶亮里透著一股子活氣。

有一縷淡淡的靈氣，自地底升騰，裹著草木的馨香，把這一小方地頭都籠了進(jìn)去。

姜義站在里頭，尚未調(diào)息，便覺胸中一股暖意自然而起，氣息暢達(dá)，筋骨微癢。

似乎連骨縫都張了嘴，在貪婪地吸那一口靈氣。

他不動(dòng)，只靜靜站著，許久，才緩緩抬頭。

遠(yuǎn)山寂寂，山下那幾間瓦屋靜臥在日光中，墻皮斑駁，屋脊傾斜，有幾片瓦歪著，還露著底下的椽木。

姜義望了一會(huì)兒，嘴角一動(dòng)，像是笑了，像是自語：

“是不是……也該起間新屋了？”