這卷《太上老君說常清凈經》，姜義三年前便傳給了大兒。

去年小兒歸家時，精氣已然圓滿，也傳下了一份。

本意是讓他哥倆先行一步，趟條路出來。

誰知兄弟兩個，在這神意一道上，卻都像陷入了淤泥。

越走越慢，越學越糊，步步艱辛，至今也未破局。

如今姜義既已精滿氣足，氣機歸一，心境也沉了下來。

自當要親自走這一遭。

心頭默默拈著經文，那字句便如山泉滴石，一點一滴，在腦海深處漾開。

不急不緩，也不聲張，只是悠悠地流著，似是要洗去浮念，磨凈俗念。

依著經中所述，姜義試著將那縹緲不定的心神，一寸寸探入更深遠的所在。

非眼所見，非耳所聞，血脈不起波瀾，呼吸也不需牽引。

只是將那一縷念頭，緩緩抽絲剝繭，送入無形之境。

他要尋的，是那所謂“神魂”的影子。

可那地方，若說是地方，倒更像一方虛空。

無光、無響、無色、無形，仿佛人踏進一團云霧，四下皆空，腳下無根，抬手也無影。

心神探去，便如石沉潭底，不見回音，不知深淺。

摸不著，握不住，仿佛整個世界都不在原處了。

偶爾，在某個心如止水、氣息沉穩到極點的當口，似乎真能隱隱感到，有那一絲極淡極微的“存在”。

也不知是氣是影，是魂是光，像是霧中火，風里聲。

才剛捕到個意兒，一念起，它便悄然遠去，連個痕都不肯留。

姜義自也知曉，這條路走不得氣盛，更用不得狠力。

須得日日浸潤，夜夜磨心，像老僧坐禪，不為得法，只為靜極而明。

水磨工夫，最講個“等”。

等到哪日霧散云開，念止念生之處，自會有一線微光，從深處透出來。

也不知沉了多久。

直至那一聲雞鳴，忽地破空而來，清越尖利，如刀劃靜水，又似銅鑼輕震，直落心頭。

姜義驀地睜眼，窗紙已泛出一層微白，微光自屋檐悄然鋪進，照得桌角浮塵輕動。

心頭微動，這才驚覺。

自昨午盤膝而坐，竟這般一路坐到了天明，整整大半個晝夜，竟毫無知覺。

仿佛那經文才一起念，身子便沉入了一口無光的深潭，神魂無聲無息，直至這一聲雞鳴，才悠悠浮起。

這門觀想法雖尚未見實處。

可能入定至此，心無旁騖，氣息不亂。

單是這份“沉靜之功”，已遠勝尋常吐納導引。

姜義緩緩起身，四肢氣血并無滯澀，筋骨通暢，呼吸綿綿，反倒似沉睡一夜，神清氣足。

心中一片空明，如湖水無波。

轉過身，只見床榻旁的小幾上，擺著一碗黃精粥。

已涼得透了，面上浮著一層薄薄的膜，微微泛白。

姜義怔了怔，旋即輕笑一聲。

想來是昨夜有人悄悄放下的，未驚他靜坐，只怕他久坐餓腹，還能有口現成的吃食。

姜義端起碗，三兩口喝了個干凈。

雖已涼透，入口卻仍溫和，甘氣繞舌，直落腹中，倒也覺胃氣微振，神清氣爽。

擱下空碗，伸了個懶腰，骨節微響，一股暖意從脊背升騰上來，便順手推門而出。

晨風撲面，林氣清新，摻著點草葉露水的氣息，拂在臉上，教人神清氣爽。

屋前屋后走了一圈，目光落在屋側那片空地上，略略停了片刻。

山腳靈樹一字排開，株距有致，縱眼望去，足足鋪了百來丈長。

當初新屋修得闊綽，也只占去十來丈地界。

余下這一片空地，緊貼著靈樹林，如今日夜浸潤，也算養出了幾分靈氣。

先前自身修為未成，又不肯擾了姜明讀書，便一直擱置未理。

如今拳罡入骨，精氣圓滿，心頭自然動了心思。

靠得近了些，便覺那土色愈發烏潤。

蹲下身用指頭一抹，指腹便滲出點溫潮來，隱隱帶著一絲靈意，雖淺，卻不虛。

姜義不禁心頭微動。

這幾年，一家子的底子越練越實，口中所需也水漲船高。

李郎中鋪里雖不乏好貨，可終歸是俗品，藥勁已不大管用了。

劉家莊子倒還有些好料。

可光靠著那半畝幻陰草，每回換得也不多，總不好次次去求人情。

如今這片地頭靈氣滲透，若是細細拾掇出來，種上幾味靈藥，倒正合用處。

日子如溪水潺潺流著，不等姜義種下藥材，就又近了年節。

姜家屋里灶火照常燒著，雞犬依舊，只是少了一個人影。

小兒姜亮，這回沒歸家。

只托了人，捎來一封信，連著些年節禮，一并送到屋前。

紙封一拆，墨跡猶新，筆鋒不俗，話倒說得輕巧。

說是隨武備校尉出了征，去討伐發羌部一支偏軍。

信中語氣平平，只道那伙蠻夷不過殘兵游勇，不足為慮。

不提軍中鐵血，也不說邊塞風刀霜劍，倒像是隨營踏春，略作磨礪。

姜義坐在屋里，一字一句看完那封信，眼皮不跳，嘴角也沒動，目光卻沉了幾分。

這孩子過了十四，來歲滿十五，確是到了入伍年歲。

只是來得太直太急，終歸叫人有些放心不下。

信尾，還添了幾行潦草字跡，似是寫時心緒已亂。

言道若此番得了軍功，便請爹娘早些張羅媒人，走一趟隴山縣李家，將那門親事定下。

這事，早在頭年年節歸家時，他便臉紅耳赤地提過一回。

道是與李家那位姐姐，兩廂早有情意。

只是心中自慚門第寒薄，沒拿得出手的東西。

便想著先去軍伍中闖出點名頭，回來后風風光光地上門提親。

這份志氣，姜義倒是欣賞，沒說不字。

柳秀蓮看完信，輕輕放下紙箋，嘆了口氣，眉頭便皺緊了幾分。

也不知她這一聲嘆，是憂那邊塞風雪，怕他凍傷了手腳；

還是怕他這般性子，心直如槍，撞得頭破血流才知收斂。

姜義也只能在旁說些寬慰話：“小戰役，練膽子罷了……他命硬，沒事。”

可那點子掛心，終究藏不住，攏在眼里、系在心頭。

蠻夷雖小，終歸是殺場。

刀槍無眼，兵戈無情，

那孩子雖習過些拳腳功夫，可到底年紀尚輕，血氣方剛，叫他在外識得進退，怕也是難。