姜義又在宅地前后轉了轉，瞧了幾處梁架與立柱，心中略有權衡。

待得日頭偏西，便隨李文軒一道往李府而去。

此番做客，自也少不得推杯換盞、話舊言新。

席間你一言我一語，說的是后輩的前程，談的是往日的情分。

杯中酒一盞盞落下，話頭卻總不曾涼。

至席中半途，李家那位小姐也曾現過一面。

素衫無飾，鬢發輕挽，眉目溫婉，步履嫻靜。

才一入席，便盈盈一禮，一聲“姜伯父”喚得極是親熱。

姜義望著她，眼皮未抬幾分，只是不動聲色地點了點頭。

面上平淡，心中卻也暗道一聲“不錯”，小兒還算有些眼光。

待那姑娘回了后頭，李云逸方才放下杯子，慢條斯理抬手捋須，笑道：

“小女先前在州府姑母家中，學了幾年女醫之術，近日方歸。未能早些與姜兄見禮，還請莫怪。”

姜義聞言，略一點頭，擺了擺手，語氣淡淡，卻不失寬和：

“李小姐天資聰慧，這女醫一道，本就難得。有這本事傍身，走哪兒都體面。”

語罷又略頓了頓，目光微斂，輕聲道：“且瞧著便知，是個識禮數、懂進退的，養得好。”

李云逸聞言，笑意微深幾分，倒不再謙辭，順水推舟接了話頭：

“說來倒也不怕姜兄笑話，這小女在醫道上，還真有幾分天分。”

話鋒微頓，語氣卻緩了幾分，輕描淡寫地添上一句：

“若日后肯再勤些，莫說涼州，便是去了洛陽，也還有幾位親族長輩肯照拂，未必立不下腳。”

此話說得溫溫吞吞，實則卻是話中有話，明里點才學，暗里亮門第。

不動聲色間，已把李家根底抬了出來。

也像是在暗暗點明，不管姜亮日后行止何處，自家閨女，都足能配得上。

姜義聽得，也只是笑笑，順口應了幾句，卻未曾許下什么實話。

席間燈火漸明，話語漸淡，直至天色盡墨，姜義仍未在李府留宿。

照舊尋了間小客棧，安安穩穩歇了一夜。

翌日天光微亮，他才一路踏著薄霧，往村中而歸。

回了村里，日子便又歸了清寂，潺潺流轉，不聲不響，卻一日不落。

白日里，姜義在林中藥地穿梭，理苗翻土，修籬補棚，手腳麻利。

夜里則盤膝靜坐，默誦《太上老君說常清凈經》，一字一頓，緩緩念將下去。

觀想雖未成形，神思卻穩了不少。

念頭起處，天地氣息仿佛都清了幾分。

耳聽得更遠，鼻也更靈。

夜里閉目入定時，只在這屋里，便能隱隱覺出后院那兩窩“靈雞二代”的氣息流轉。

照這般修下去，或真能煉出些許神念感應來。

自那道水脈通了屋后，果林與藥地便一日好過一日。

那幾株原說得十年方能吐蕊的果樹，如今枝頭竟已悄悄鼓起幾枚嫩黃的花苞。

藥地里那批靈種，也都不聲不響地破了土，一棵棵青翠挺立，葉脈分明。

藥氣沿著晨風鋪將開去，人在地頭還未俯身，鼻子已先一步嗅得清香。

日子就這么流水似的過去，屋里屋外皆是靜好光景。

姜曦自那一鍋靈雞藥湯下肚后，氣血大盛，臉上紅潤了幾分，步子也比從前扎實許多。

這日清晨，晨霧未散，小丫頭照舊立在院中練功。

一身氣機收放自如，站定時如山中晨煙，動起來則似松枝帶風，圓而不滯，起落有致。

精氣已然圓滿。

姜義站在一旁瞧著，手里還捏著那把鋤頭，眼角眉梢卻是藏不住的笑意。

心中暗算，當年大兒精氣圓滿，差幾日才滿十三。

小兒更慢，十三出頭方成。

可如今這小丫頭，方才十一歲半，便已氣機凝成，行功流暢。

比起那兩個臭小子還早出一截。

其間雖有天生根骨的緣故。

可更大的緣故，還在這幾年日子愈發寬裕。

藥湯不斷，雞湯常熬，靈果換著法子吃，從牙牙學語起便沒缺過補。

十年如一日，柴米里熬出底子，雞湯中煨出筋骨，一碗一口喂出來的。

這點成就，理所當然。

這日姜家院里，一套棍叉拆將下來，小丫頭總算揚眉吐氣了一遭。

她與劉家那小子正面過招，竟是生生壓住了頭，氣勢不讓，聲勢更不讓。

兩人眼下皆踏入精滿之境，姜曦氣息圓融，劉子安心靜神穩。

赤手空拳時，你來我往，正好打個平分秋色。

可一旦手里多了件兵器，局面立時便起了變化。

姜曦那根棍子，好似跟她心思連著一般，招招如意，節節生風，揮將出來，竟似有些活物的模樣。

劉家那一門祖傳叉法，雖也扎實，可這會子在她手下，終究是抵不住。

不過十合光景，便被她逼得連退三步。

一記斜撩打到邊緣，劉子安手中木叉“啪”地一聲，脫手而出，順著地面打了兩個滾，哀哀地躺在了一邊。

姜曦眼里放光，嘴角飛揚，勝得通透，樂得不行。

棍子往肩頭一搭，人已蹦跳著往學堂那邊去了。

一路上還不忘揚聲招呼：“讓一讓讓一讓，我得換個座兒坐坐了……”

她和劉子安同為副幫主，分坐姜明兩側。

可小姑娘心里別扭了許久，自覺屈居左位多年。

今日總算打贏一回，自是要仗棍行道，好好昭告天下。

姜義立在廊下，聽著她一路叫嚷，目送著那小小一團雀躍的背影，只是笑笑，搖頭不語。

這丫頭，骨頭是硬的，脾氣更硬，如今能趁手贏一回，也不容易。

可姜義心頭卻明白得緊。

這般光景，怕是也剩不了幾回了。

小丫頭這回贏得痛快，大半是仗著手熟技巧，一口氣順得長。

可若論往后，便得往那“神旺”之境摸去。

這一境，拼得不再是筋骨氣血，而是那口“靜”。

觀想神魂，需心境澄明，意念凝定。

劉家那小子，自幼修的便是正經心法，一路扎實如鐵砧，沉得住氣，收得住心。

看他出拳起步，便知神意早種下了。

而自家閨女這邊，雖也根骨不凡，可所修不過一部《坐忘論》。

真到了分水嶺處，比起對方那路“性命雙修”的正宗法子，終歸是差了些底賬。

這差距，一時半會兒看不出，可時日一久，便要一寸寸拉開去。

說到底，姜家雖有些機緣，也不過是這幾年才翻了身，哪比得過劉家那幾代人打下的底子。

不過姜義也不急，不惱。

這一場贏得漂亮，贏得暢快，那便值了。

底蘊這種東西，還得靠一日一日地攢。

又是一月過去，暑氣將臨，果林更濃了幾分，藥地的香氣也愈發厚重。

姜義又跑了趟隴山，送了幾袋銀子，宅那邊的梁柱也立得齊整了。

而就在這滿林蟬聲剛起之際。

那離家一年有余的小兒子，終于回家了。