裴安一夜未歸的消息傳來(lái)，老夫人十分錯(cuò)愕，整整一宿沒(méi)合眼，第二日，就聽(tīng)下人傳話，侯爺帶著鳳明珠回府了。

老夫人氣得倒仰，砸了手上一整套上好的米黃釉內(nèi)青花茶具。

邊上的丫鬟嚇得跪了一地，大氣不敢喘。

裴安一跨進(jìn)來(lái)，就看到滿地狼藉，不禁擔(dān)憂地上前，查看祖母可有受傷。

老夫人冷哼一聲，側(cè)過(guò)身子不去看他。裴安只好坐在邊上，好聲好氣道，

“孫兒知祖母顧慮，但您真的誤會(huì)了，此女確實(shí)心術(shù)不正，但孫兒也不是愚蠢之人。接她回府不為別的，而是她病得很重，怕是沒(méi)多少時(shí)日了。看在她母親于侯府有恩的份上，以后的日子，就讓她好好在府上養(yǎng)著。”

老夫人自然知曉孫兒的本事。

鳳明珠那些小把戲連她都瞞不了，更別說(shuō)他。可說(shuō)鳳明珠病重，她根本不信。好端端地跳個(gè)舞，就活不成了？

但裴安的表情也不像說(shuō)謊，況且，裴安請(qǐng)的是宮里的太醫(yī)，一時(shí)間，老夫人也猶豫了。

“何病如此突然？”

裴安將太醫(yī)的說(shuō)辭大致說(shuō)給老夫人聽(tīng)，見(jiàn)她還是懷疑，心里嘆息，道，

“孫兒今日過(guò)來(lái)，是有事跟祖母商量。圣上又催我的婚事了。這事還得祖母操勞一二。”

老夫人大喜，

“你的意思是，你不反對(duì)成婚了。”

“孫兒也老大不小了，成家立業(yè)，綿延子嗣本就理所應(yīng)當(dāng)。”

老夫人來(lái)了興致，也不扒著鳳明珠的事情了。高興地拉著裴安的手問(wèn)，豪爽道，

“那你想要什么樣的？只要你說(shuō)，祖母定舍了這張老臉，也給你將人聘進(jìn)來(lái)。”

“祖母看著辦就好，只要安分守己，能幫您操持家業(yè)就行，其他的孫兒無(wú)所謂。”

老夫人面上的激動(dòng)漸漸淡了下去。

裴安說(shuō)完，便說(shuō)有公務(wù)需要處理，便先行離去了。

紅姑姑和榮姑姑一左一右上前，捏肩的捏肩，遞茶的遞茶，小聲問(wèn)，

“老夫人，您說(shuō)侯爺剛剛這話何意？”

“是啊，妻子可是要陪他一輩子之人，他怎能一點(diǎn)想法都沒(méi)有呢？”

老夫人冷嗤一聲，眼神晦暗不明。

“他這哪是想娶妻了？只是怕我多思，再挑鳳明珠的理，才拿婚事安我的心，好讓她安安穩(wěn)穩(wěn)地留在府里罷了。”

榮姑姑笑，

“這不是好事嗎？說(shuō)明侯爺在意您。”

紅姑姑渾濁的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，若有所思道，“您是覺(jué)得侯爺對(duì)這鳳姑娘太過(guò)上心了些？”

老夫人緩緩點(diǎn)頭。

他這孫兒素來(lái)冷情，除了家里人，對(duì)外人從不手下留情。可今日，卻為了鳳明珠破例，讓她不得不擔(dān)憂。

好在鳳明珠活不久了。

老夫人面露疲憊，沉聲嘆息，

“罷了，就隨了他的意吧，吩咐下去，給瓊海閣多送些珍貴的補(bǔ)品藥材過(guò)去，讓她好生養(yǎng)著。免得侯爺擔(dān)憂，總往那邊跑。”

瓊海閣

鳳明珠沒(méi)想到回來(lái)得這么順利。緊繃的心弦總算松懈下來(lái)。

接下來(lái)的幾日，她都蜷縮在犀角雕花軟榻上，安安分分地養(yǎng)身子。

聽(tīng)到下人談?wù)摚戏蛉诉@幾日都在大張旗鼓地宴請(qǐng)京城的大家閨秀，準(zhǔn)備給裴安相看，也只是笑笑，無(wú)動(dòng)于衷。

許是這份識(shí)趣合了老夫人的意，之后的日子，鳳明珠的日子更好過(guò)了。屋里經(jīng)常進(jìn)各種好東西。

伙食也越來(lái)越好。

每日光是早食就有六樣，蒸得暄軟香甜的小花卷，拇指般大小，精致小巧的灌湯蟹黃小湯包，散發(fā)著香甜氣息的桂花蜜棗粥，一碟小咸菜，一碟清淡可口的萵苣蝦仁，還有百種鮮花制成的軟糯適口的百花釀藕。

色澤鮮亮，香氣撲鼻。

一看就很新鮮。

雙兒樂(lè)得合不攏嘴，

“小姐果然厲害，這些吃食別說(shuō)同為表小姐的陳蔓蔓，就是二房的大小姐，也不見(jiàn)得有這般豐盛的早食。”

她一邊說(shuō)著，眼睛卻一直亮晶晶地盯著桌上的美食。

鳳明珠笑笑，確實(shí)，跟剛進(jìn)府，連口茶水都沒(méi)的待遇天差地別。看來(lái)他們已經(jīng)信了她病重的消息了。

騰出一個(gè)精致的粉彩花蝶紋盤(pán)，用桌上的象牙筷，夾了幾樣往雙兒的跟前一推，輕柔笑道，

“你也吃些吧。這兩日忙前忙后地伺候我，苦了你了。”

雙兒有些尷尬地?fù)狭藫项^，聲音低不可聞，道，

“我那日說(shuō)了那般大逆不道的話，小姐沒(méi)罰我，我已經(jīng)感激不盡了，哪里還敢拿小姐的賞？小姐自己吃吧，奴婢不餓。”

嘴里這么說(shuō)著，眼角卻不受控制地往那粉彩花碟紋盤(pán)上瞟了好幾眼。只覺(jué)那盤(pán)子里的東西光是看著，就讓人口舌生津，忍不住咽了咽口水。

鳳明珠強(qiáng)勢(shì)地將盤(pán)子繼續(xù)往她跟前推，語(yǔ)氣柔軟，

“那些事都過(guò)去了，還提來(lái)作甚？既是賞你，便拿著就是。不瞞你說(shuō)，我如今病重，身旁能依仗的只你一人，你拒絕我的心意，莫不是跟旁人一樣，看不起我。”

雙兒連連搖頭。

“怎么可能，雙兒絕不會(huì)這樣想。”

說(shuō)著連忙接過(guò)盤(pán)子，笑得合不攏嘴，對(duì)著鳳明珠千恩萬(wàn)謝。

鳳明珠抿了抿唇，又道，“我記得你之前說(shuō)過(guò)，你家中還有個(gè)八歲的弟弟？”

雙兒一邊大快朵頤，一邊眨巴著大眼睛，點(diǎn)頭如搗蒜，“嗯嗯，我娘生了我們姐妹九個(gè)，才得這么一根獨(dú)苗。”

說(shuō)起弟弟，雙兒眼角眉梢都透著股歡喜和驕傲。鳳明珠想了想，兀自低喃，

“八歲，到了開(kāi)蒙的年紀(jì)了。”

雙兒一聽(tīng)，眼底的笑意漸漸淡了下去，整個(gè)人都變得失落了起來(lái)。

“娘親生弟弟時(shí)已經(jīng)四十歲了，再加上胎大難產(chǎn)，雖僥幸撿回一命，卻從此傷了身子。今后的日子只能靠湯藥吊著，也干不了重活。家里條件本就不好，從那以后便更加捉襟見(jiàn)肘。”

“為了養(yǎng)活弟弟，我和姐姐們只能賣(mài)進(jìn)富貴人家做丫鬟。靠著我們幾個(gè)每個(gè)月往家里寄的月例銀子，才勉強(qiáng)度日。”

雙兒說(shuō)著，騰的一下跪在鳳明珠面前，眼睛紅紅的，道，

“對(duì)不起，之前說(shuō)那些渾話是我的不對(duì)，可我只是太害怕了，怕以后不能往家里寄錢(qián)，母親會(huì)買(mǎi)不起湯藥，我……”

鳳明珠眼底暗色一閃而逝，緩緩起身，輕柔地將人扶起來(lái)，軟聲說(shuō)，

“沒(méi)關(guān)系，我既說(shuō)了不怪你，便是真的不怪你。這樣吧，我這有幾兩銀子，留著也沒(méi)用，你拿去送弟弟上學(xué)去吧？”