因?yàn)槿?shū)局耽誤了點(diǎn)時(shí)間，霍錦安回去時(shí)已經(jīng)臨近午膳。

從小門(mén)兒進(jìn)來(lái)沒(méi)多久，廚房的人就送了吃食過(guò)來(lái)。

發(fā)黑的面疙瘩湯，湯里飄著幾片菜葉子，不見(jiàn)半點(diǎn)葷腥。一盤(pán)素炒蘿卜倒是新的，還有點(diǎn)肉香味兒，但不見(jiàn)一丁點(diǎn)肉，估計(jì)是被挑了出去。但這種現(xiàn)炒的菜已經(jīng)是難得。

沒(méi)一會(huì)，寶鏡端著盛放四菜一湯的托盤(pán)進(jìn)來(lái)。

她們自己弄了個(gè)小廚房，還挖了個(gè)小地窖，反正放的東西夠她們主仆倆吃就夠了。買(mǎi)了米面肉菜都是上好的。

寶鏡的廚藝一流，中午和晚上多是寶鏡下廚，只有早上為了省事才在外面買(mǎi)著吃。

寶鏡就坐在霍錦安身邊，兩人同桌吃飯。

一開(kāi)始寶鏡還很不習(xí)慣，就是從前條件艱苦時(shí)，她也沒(méi)跟姑娘同桌而食過(guò)。

但自從姑娘大病一場(chǎng)好轉(zhuǎn)后，就要求她必須一起吃飯，不然自己就不吃。

寶鏡也是足足花了一年才徹底適應(yīng)。

吃著飯，霍錦安就隨口問(wèn)了一句：“我剛剛看到這回廚房送來(lái)素炒胡蘿卜不像剩飯，怎么廚房轉(zhuǎn)了性？”

寶鏡搖頭，“劉嬤嬤哪那么好心？還不是因?yàn)槭２舜虬l(fā)給別人了！”

霍錦安挑眉：“這府上什么時(shí)候有了比我們還慘的？”

看這自家姑娘這么一本正經(jīng)地調(diào)侃，寶鏡一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)，半晌過(guò)后才說(shuō)，“今天上午有一對(duì)鄉(xiāng)下母子前來(lái)投奔。那婦人說(shuō)她已故丈夫的祖父曾經(jīng)有恩于霍家老太爺，也就是老爺?shù)淖娓福弥盼锷祥T(mén)，求庇護(hù)收留。”

原主父親的祖父，那也就是原主的曾祖父，這恩情可夠久遠(yuǎn)的。

“核實(shí)了？”

寶鏡點(diǎn)頭，“老太太出面，確認(rèn)了信物是真的。而且老太太也回憶起來(lái)是有這么一回事，據(jù)說(shuō)是當(dāng)年曾老太爺?shù)降胤阶龉伲先蔚穆飞媳获R賊打劫，受了重傷還身無(wú)分文，最后得一戶農(nóng)家所救，在農(nóng)戶家養(yǎng)好了傷，還得了對(duì)方贈(zèng)送的盤(pán)纏，這才得以赴任。曾老太爺就贈(zèng)送了自己貼身佩戴的玉佩做信物，報(bào)了盛京霍宅的門(mén)戶，說(shuō)日后若有難處可前往盛京投奔。老太太就做主收留這對(duì)母子，把人安排到了西跨院。”

霍錦安皺眉：“既然確認(rèn)了是真的，又是不小的恩情，不管是暫時(shí)收留也好，還是有其他打算也罷，好歹也該做好表面功夫，居然就拿剩菜剩飯對(duì)付。”

劉嬤嬤雖然跋扈，但從來(lái)不會(huì)擅作主張。

她敢把剩菜剩飯送去給西跨院的母子，就算不是得了老太太或者夫人的明示，也定是從兩人那看出了態(tài)度端倪，猜到老太太和主事的大夫人不待見(jiàn)這對(duì)母子，才敢這般輕慢。

估計(jì)在兩人以及霍家大多數(shù)人眼中，這對(duì)母子還不及鄉(xiāng)下來(lái)打秋風(fēng)的窮親戚。沒(méi)有半點(diǎn)親緣關(guān)系的兩個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子拿著那么久遠(yuǎn)的人情求收留，就是看上了霍家的好處。

寶鏡也有些憤憤不平：“那對(duì)母子上門(mén)時(shí)我還悄悄去看了，真不像是貪圖好處占便宜的人。尤其是那個(gè)兒子，瞧著也就十六七歲，跟二公子差不多的年紀(jì)，穿著雖然破舊，但眉目清明，一身的書(shū)卷氣，聽(tīng)聞還是個(gè)秀才。”

“他們可是有什么難處？”

霍錦安雖然沒(méi)見(jiàn)到那對(duì)母子，但過(guò)了這么久才拿著以前的人情來(lái)求庇護(hù)，大概率是事出有因。

“他們是家鄉(xiāng)遭了洪災(zāi)，房屋都被沖毀，家里其他人都沒(méi)了，又沒(méi)有別的親戚可以投靠，這才不得已來(lái)投奔。”寶鏡咋舌搖頭，“到底是有恩于曾老太爺，居然就這般作賤人家。”

霍錦安沒(méi)再說(shuō)什么，雖然她也多少有點(diǎn)不平，可她實(shí)在沒(méi)有管人閑事的愛(ài)好，再說(shuō)她要真管了，自己這邊的真實(shí)情況就有可能被霍家發(fā)現(xiàn)。

說(shuō)她自私也好，她就是不會(huì)為了一個(gè)不相干的人去冒不必要的險(xiǎn)。

下午霍錦安都沒(méi)有出去，她一遍遍核對(duì)計(jì)劃，確保每一個(gè)步驟都不出錯(cuò)。

轉(zhuǎn)眼入夜。

從日頭下山開(kāi)始就冷得厲害。

本就是隆冬時(shí)節(jié)，白日里屋中就要燃著炭火，晚上沒(méi)有地龍更是不行。

石竹院一直以來(lái)就只被分到些劣質(zhì)的煙炭，但霍錦安早就讓寶鏡才買(mǎi)了最好的銀絲炭。

屋中暖烘烘的，霍錦安披著外衫，坐在桌邊就著燭火看書(shū)。

沒(méi)一會(huì)，外面隱約傳來(lái)一些嘈雜的聲響。

霍錦安頭也沒(méi)抬，只叫了一聲寶鏡。

正在對(duì)面練字的寶鏡便立刻會(huì)意，出去探聽(tīng)情況。

沒(méi)一會(huì)，寶鏡回來(lái)，說(shuō)：“是白日那對(duì)母子。那位秀才公找劉嬤嬤說(shuō)想要點(diǎn)炭火，他母親有風(fēng)寒之癥。”

西跨院距離他們這里不遠(yuǎn)，位置就處在她們石竹院和后廚中間，是個(gè)蕭條的小院，但也隔著一條甬道兩堵墻。

她們這都能隱約聽(tīng)到動(dòng)靜，雖說(shuō)有夜晚安靜的緣故，但想來(lái)也是起了些爭(zhēng)執(zhí)。

霍錦安放下書(shū)本：“怎么劉嬤嬤連炭火都沒(méi)撥？”

這劉嬤嬤做得也實(shí)在過(guò)了。

盛京的冬日格外得冷，入夜之后更甚。沒(méi)有炭火過(guò)夜，凍死人都有可能。

寶鏡諷刺一笑：“劉嬤嬤負(fù)責(zé)采買(mǎi)，一向吃回扣。買(mǎi)的好炭是自己用和送到其他院子的。專門(mén)買(mǎi)的劣質(zhì)炭是給咱們的。這個(gè)月的炭還沒(méi)送來(lái)，想來(lái)是還沒(méi)來(lái)得及買(mǎi)。那就只剩下好炭了，哪里會(huì)舍得給那對(duì)母子？估計(jì)是想著明日買(mǎi)了劣質(zhì)炭回來(lái)，再分給我們和西跨院。剛剛我看到那裴秀才凍得滿臉通紅，拿著一摞書(shū)本想換點(diǎn)炭火。”

讀書(shū)人最金貴的就是書(shū)本，更何況是那樣的貧寒人家，科舉應(yīng)該是唯一出路，書(shū)本都拿出來(lái)了，便是真的走投無(wú)路了。

“罷了，你去將府上撥給咱們的劣質(zhì)炭拿一些給他們母子。”

寶鏡點(diǎn)頭，正要出去拿，又被霍錦安叫住。

“你剛說(shuō)那秀才姓什么？”

“裴。”

這個(gè)姓氏不算多見(jiàn)，但……應(yīng)該沒(méi)那么巧吧？

“他叫什么？”

寶鏡想了想：“好像叫什么……裴靖。”

霍錦安頓時(shí)瞪大眼睛，手中的書(shū)本險(xiǎn)些掉在地上。

裴靖？！未來(lái)彰武帝的左膀右臂、心腹智囊，官拜正一品殿閣大學(xué)士的裴靖？！就是外面正在用自己的書(shū)本換炭火的小可憐兒？