兩人一前一后，走在泥濘的土路上。

因?yàn)樯蚣娘L(fēng)摳門愛錢而打消的懷疑，在這一刻如發(fā)芽的種子，破土而出，迅速長成了一株小苗。

衛(wèi)驍想找的人在這條破舊小巷的最里側(cè)，在沈寄風(fēng)看來，這里根本稱不上房子，四根木柱支撐的屋頂，只是一塊補(bǔ)了又補(bǔ)的破氈布，幾塊大石頭做四角，上面搭著一層木條，這就是床了。

汴京城冬日寒風(fēng)刺骨，滴水成冰，是怎么熬下去的？

“馬叔，我來看你了?！毙l(wèi)驍出聲。

不多時(shí)，從里面走出來一個(gè)身量不高，頭發(fā)花白的老人。

“馬叔，我是馬堯，還記得我不？”

馬叔愣住片刻，在看到沈寄風(fēng)后，心領(lǐng)神會，笑道：“記得，當(dāng)然記得。”

沈寄風(fēng)偷偷問，“你倆都姓馬，是本家？”

“不是，純屬巧合。”

簡單寒暄過后，沈寄風(fēng)道明來意。

馬叔面露難色，“前些年，馬堯也勸我離開這里，可是我怕走了，我兒子就再也找不到家了，就算是埋骨他鄉(xiāng)，成了孤魂野鬼，他們也要回家的。”

沈寄風(fēng)隨即明白，老人有個(gè)兒子死在了戰(zhàn)場上，他日復(fù)一日地等在這里，就是希望給兒子點(diǎn)亮回家的路。

“老人家，我認(rèn)識一個(gè)道士，能請來山神顯靈，讓他給你兒子超度，來世投個(gè)好人家好不好？”

馬叔耳朵不大靈光，聲音比旁人大，“還有這么厲害的道士？”

衛(wèi)驍任由沈寄風(fēng)把那個(gè)小道士吹得天花亂墜，此地潮濕陰冷，早不適合馬叔這個(gè)年紀(jì)居住，若能憑借燒炭的機(jī)會帶他離開，倒不失為一件好事。

很快，沈寄風(fēng)憑借自己的三寸不爛之舌，哄著馬叔離開了堅(jiān)守了十幾年的家。

離開此地前，沈寄風(fēng)再次回望這片低矮陰暗的貧民窟，牢牢記在心底。

“馬叔，我請您幫忙燒炭，您開個(gè)價(jià)?！?/p>

馬叔打量著沈寄風(fēng)的馬車，知道此人絕非等閑，“我不要錢，貴人能幫我請到道士，替我兒超度，我下半輩子都給貴人燒炭?！?/p>

沈寄風(fēng)笑道：“馬叔，你說這話我愛聽，我就喜歡不花錢的。”

馬叔連連點(diǎn)頭，“好說好說?！?/p>

沈寄風(fēng)又道：“不過，君子愛財(cái)取之有道，我雖然摳門也不舍得花錢，但也不當(dāng)無賴，正常汴京城的燒炭工一天是70文，我一個(gè)月付你2兩銀子，包吃包住，在不耽誤我礦上用度的情況下，年底再給你10兩銀子，如何？”

馬叔渾濁的兩眼亮得驚人，年過半百，只遇到過兩件好事，一個(gè)是幾年前衛(wèi)將軍找上門，送銀子送吃食，從此年年不落。再一件就是現(xiàn)在了，貴人上門，主動幫著找道士，還給他安身之所，所圖不過是他燒炭的手藝，這手藝算個(gè)啥呀？長腦袋的人，只要在窯里摸索個(gè)幾日，就能燒出來炭。

“馬叔，我要的是能煉銀的炭，煙少，火硬，灰分低，這樣的炭好燒不？”

馬叔平時(shí)木訥，說到燒炭，話不由得多起來，“炭好不好，主要看木材，硬木燒的炭火自然就硬。”

他隨手指向路旁的垂楊柳，“柳木就不行，燒出的炭沒過一會，就化成一股灰，曲柳，榆木，櫟木，青岡都不錯(cuò)。要想得到灰分低的木炭，必須要控制窯溫，而且要快速滅火?！?/p>

天蒙山上有什么樹種，沈寄風(fēng)不知道，她敲著馬車門問駕車的衛(wèi)驍，“你是天蒙山的獵戶，山上什么樹最多？可有馬叔說的這些？”

“額。”衛(wèi)驍支支吾吾，“大概都有吧，我沒注意過?！?/p>

一個(gè)滿山跑的獵戶，不知道山上有什么樹，這不符合常理。馬叔見狀，替衛(wèi)驍遮掩，“這幾樣樹長得差不多，普通人走過路過，很少能注意到差別?！?/p>

心中剛起的一絲懷疑，就被馬叔輕飄飄地揭過。

“馬叔，天蒙山里有的是木頭，不怕沒材料，通常多長時(shí)間能燒一窯炭，一窯炭大概有多少斤？”

“剛砍下的木頭，可燒不了炭。”馬叔糾正沈寄風(fēng)，“最好是放置半年，至少也要放夠三個(gè)月。”

又是三個(gè)月，沈寄風(fēng)懷疑自己中了三個(gè)月的魔咒，做什么都逃不開。

“那時(shí)間豈不是又來不及？”

“不會，山里死掉的樹木也有不少，派人進(jìn)去撿就是了，偌大的天蒙山，燒幾窯炭還不是難事?！毙l(wèi)驍給她吃下定心丸。

馬叔察覺到沈寄風(fēng)對時(shí)間的緊張，連忙道：“燒一天，悶幾天，再等一天，這是我們土窯老匠人口口相傳的口號，一般7天能燒一窯，我一般可以同時(shí)燒三窯，一窯200斤，合計(jì)有600斤?！?/p>

沈寄風(fēng)對這個(gè)數(shù)字還比較滿意，前期礦石出來的少，用不了多少炭，等后期量大的時(shí)候，積累的炭量也夠了，倘若實(shí)在不夠，在西京買一些貼補(bǔ)，或者讓老頭再收個(gè)徒弟，也是個(gè)辦法。

回到府里的時(shí)候，管家來報(bào)，燕王派人把鉛料送來了，并帶給沈寄風(fēng)一張紙條。

沈寄風(fēng)遲疑著打開紙條，上面龍飛鳳舞寫著一行小字，隔著紙面都能感受到燕王的怒氣：好侄女，區(qū)區(qū)幾百兩銀子，三叔還不放在眼里，權(quán)當(dāng)資助侄女的開礦大業(yè)！望侄女言而有信，早日完成任務(wù)，一展宏圖大志！

嘿嘿嘿！沈寄風(fēng)合上紙條，笑得牙不見眼，“又省了1000兩，開心！開心！”

“什么事啊，讓你這么高興，撿到錢了？”韓王趙鎮(zhèn)一手撩開馬車簾子，沖著沈寄風(fēng)笑道。

“四叔！”沈寄風(fēng)像只找到老母親的小燕子，飛奔過去。

“敲了三叔一筆竹杠，不多，幾百兩?！?/p>

趙鎮(zhèn)跳下馬車，“他比我有錢多了，還沒媳婦，不用養(yǎng)家，敲他就對了，你應(yīng)該多敲點(diǎn)?！?/p>

原先不知道原委，這話聽過之后不會放在心上，現(xiàn)在沈寄風(fēng)忍不住問道：“三叔也有三十歲了，皇爺爺不催他的婚事嗎？”

“催了呀，怎么不催，那牛不喝水不能強(qiáng)按頭，他不愿意，誰也不能替他拜堂入洞房呀。”

趙鎮(zhèn)話糙理不糙。

“皇爺爺就沒想別的辦法？”

趙鎮(zhèn)背著雙手，跨過齊王府大門，眼珠在衛(wèi)驍身上來回打轉(zhuǎn)。

“這位小兄弟從未見過，好生有眼緣?！?/p>