第十四章 青竹鎮(zhèn)護(hù)親與外鄉(xiāng)人的底細(xì)

程石揣著青云令和活血丹，日夜兼程往青竹鎮(zhèn)趕。出了青云閣地界，沿途的村鎮(zhèn)漸多，可往日熱鬧的市集卻格外冷清，偶爾遇到幾個村民，也是神色慌張地往家跑——打聽后才知，這些村鎮(zhèn)也有外鄉(xiāng)人上門收“山貨稅”，反抗的人家要么被砸了門窗，要么被打得臥床不起。

“這些人哪是收稅，就是強盜！”一個賣菜的老農(nóng)壓低聲音，“聽說他們手里有刀，還會些‘邪術(shù)’，上次王家莊的獵戶反抗，沒兩下就被打翻了，胳膊都被打斷了！”

程石心里一沉，加快了腳步。直到夕陽西下，才看到青竹鎮(zhèn)口的老槐樹——往日里，小妹總在這樹下等他撿柴歸來，可如今樹下空無一人，鎮(zhèn)口的幾家鋪子也關(guān)著門，只有風(fēng)吹過門板的“吱呀”聲。

他輕手輕腳往家走，剛到院門口，就聽到屋里傳來母親的抽泣聲：“你說石頭會不會有事？早知道當(dāng)初就不讓他去青云閣了，在家就算窮點，至少一家人平安……”

“別瞎想！”是父親的聲音，帶著沙啞，“石頭在那邊有出息，咱們不能拖累他。那伙人要是再來，我就跟他們拼了！”

程石眼眶一熱，推門進(jìn)去：“爹，娘，我回來了！”

屋里的人都愣住了——母親擦著眼淚站起來，大哥程木放下手里的鋤頭，就連小妹也從里屋跑出來，撲進(jìn)他懷里：“哥！你終于回來了！”

程石抱著小妹，摸了摸她的頭，又看向父親——父親的額角貼著布條，手臂上還有淤青，顯然是被打的。他拿出李伯給的活血丹，遞給母親：“娘，這是能治跌打損傷的藥，您給爹敷上，很快就能好。”

母親接過藥瓶，手還在抖：“石頭，你怎么回來了？是不是在那邊出什么事了？”

“我沒事，”程石笑著搖頭，把五十兩銀票遞給大哥，“我在青云閣表現(xiàn)好，長老特批我回來看看。這些銀子您收著，先把家里的事安頓好。”

大哥看著銀票，又看了看程石，眼神里滿是復(fù)雜——他知道弟弟去的是“修仙的地方”，卻沒想到弟弟竟能有這么大的本事。

當(dāng)晚，程石從家人口中得知，那伙外鄉(xiāng)人一共七人，領(lǐng)頭的是個滿臉刀疤的漢子，叫“刀疤強”，自稱是“縣城劉老爺”派來的，可鎮(zhèn)上有人去縣城打聽，根本沒有什么“劉老爺”。這伙人每天都在鎮(zhèn)上的破廟里落腳，除了收稅，還四處打聽“有沒有特別的物件”，像是在找什么東西。

“特別的物件？”程石心里一動，“他們有沒有說是什么樣的物件？”

父親想了想：“好像提過‘發(fā)光的石頭’，還問誰家有祖?zhèn)鞯睦衔锛瓕α耍皫滋焖麄內(nèi)ゴ鍠|頭的老張家，把他家傳的玉墜給搶走了，說那是‘值錢的玩意兒’。”

程石皺起眉——這伙人表面上收稅，實則在搜刮財物，甚至可能在尋找有靈氣的物件。他想起自己的水靈根，又想起青云閣的典籍里提過，有些凡俗的老物件可能藏著微弱靈氣，若被心術(shù)不正的人拿到，說不定會用來害人。

“哥，你別去找他們，”小妹拉著他的衣角，眼里滿是害怕，“他們有刀，還會打人……”

程石摸了摸小妹的頭，輕聲道：“放心，哥不會有事的。我去看看他們的底細(xì)，不會讓他們再欺負(fù)咱們鎮(zhèn)上的人。”

深夜，程石運轉(zhuǎn)斂氣術(shù)，悄悄往破廟走去。破廟的門沒關(guān)，里面亮著油燈，隱約傳來說話聲。他趴在窗沿下，仔細(xì)聽著——

“刀疤哥，這青竹鎮(zhèn)也沒找到‘靈玉’，咱們都在這耗了半個月了，再找不到，堂主該怪罪咱們了。”一個尖嗓子的聲音說道。

“急什么！”刀疤強的聲音傳來，“堂主說了，這一帶肯定有靈玉，當(dāng)年那個修仙的老道，說不定就把靈玉藏在這附近了。等找到靈玉，咱們就能跟著堂主修煉，以后再也不用當(dāng)這破差事了！”

“可那程家的小子回來了，我今天看到他了，好像不是普通人……”另一個聲音說道。

“一個毛頭小子而已，怕什么！”刀疤強不屑地哼了一聲，“明天再去他家收稅，要是他敢反抗，就把他一起抓了，說不定還能從他嘴里問出靈玉的下落！”

程石心里一凜——原來這伙人是受“堂主”指使，在找“靈玉”，而且還盯上了自己家。他悄悄退開，心里盤算起來：這伙人有七人，手里有刀，還可能知道些粗淺的邪術(shù)，硬拼的話容易傷到家人，得想個辦法把他們引到鎮(zhèn)外，再動手。

回到家，程石把聽到的話告訴了家人，又讓大哥去通知鎮(zhèn)上的人，讓大家明天盡量待在家里，不要出門。母親擔(dān)心道：“石頭，你要是跟他們動手，會不會有危險？”

“娘，您放心，”程石拿出柴刀，指尖靈氣微動，刀身泛起淡青光暈，“我在青云閣學(xué)了些本事，能對付他們。”

次日清晨，刀疤強果然帶著六個手下，氣勢洶洶地來到程家門口。刀疤強一腳踹開院門，手里的刀指著程石：“小子，聽說你回來了？趕緊交五兩銀子的稅，不然別怪老子不客氣！”

程石站在院子里，神色平靜：“銀子我有，但你們不是來收稅的，是來找‘靈玉’的吧？”

刀疤強臉色一變：“你怎么知道？”

“我不僅知道這個，還知道你們是‘黑風(fēng)堂’的人，受你們堂主指使，在這一帶搜刮靈玉。”程石故意提高聲音，“可惜啊，你們找錯地方了，靈玉不在青竹鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)外的后山山洞里。”

刀疤強眼睛一亮，也顧不上懷疑：“你怎么知道？帶我們?nèi)ィ∫钦嬗徐`玉，老子饒你全家不死！”

“可以，但你們不能傷害我家人，也不能帶刀進(jìn)去——山洞里狹窄，帶刀不方便。”程石提出條件。

刀疤強想了想，覺得程石只是個毛頭小子，翻不出什么花樣，便讓手下把刀留在門外，只帶著兩人跟程石去后山，剩下的四人留在程家，看守程石的家人。

程石帶著刀疤強三人往后山走，心里早已做好準(zhǔn)備——他知道后山有個廢棄的獵人山洞，里面狹窄，正好適合動手。快到山洞時，程石突然停下腳步，轉(zhuǎn)身看向刀疤強：“其實，根本沒有什么靈玉，我只是想把你們引到這，為鎮(zhèn)上的人報仇！”

刀疤強這才反應(yīng)過來，怒喝一聲：“小子，你敢耍老子！”說著，就朝著程石撲來。程石早有準(zhǔn)備，腳步一錯，按《水行步》的法門避開，同時指尖凝出三枚水彈，朝著刀疤強的胸口，射去！

水彈帶著靈氣，狠狠擊中刀疤強，他慘叫一聲，倒在地上。另外兩個手下見狀，也撲了上來，程石運轉(zhuǎn)靈氣，將柴刀橫在身前，刀身的青光更盛，幾下就把兩人打翻在地。

解決了三人，程石立刻往家趕——他擔(dān)心留在家里的四個手下會傷害家人。剛到家門口，就聽到里面?zhèn)鱽泶蚨仿暎崎T進(jìn)去，只見大哥拿著鋤頭，正和一個手下打斗，母親和小妹縮在角落里，滿臉害怕。

“住手！”程石大喝一聲，指尖凝出兩枚水彈，射向那四個手下。四個手下沒見過這種“邪術(shù)”，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，程石哪會給他們機會，追上去幾下就把他們打翻在地，用繩子捆了起來。

鎮(zhèn)上的人聽到動靜，也都跑了出來，看到程石把外鄉(xiāng)人都制服了，都?xì)g呼起來。程石讓大哥去通知縣城的官差，把這些人帶走，又把從刀疤強身上搜出的“黑風(fēng)堂令牌”收好——他知道，這黑風(fēng)堂可能不簡單，以后說不定還會遇到，得把令牌帶回青云閣，交給長老看看。

當(dāng)天下午，官差來了，把刀疤強七人都押走了。鎮(zhèn)上的人都來感謝程石，送來了雞蛋、粗糧，母親笑得合不攏嘴，父親也露出了久違的笑容。

晚上，程石坐在院子里，看著天上的月亮，心里卻沒放松——黑風(fēng)堂的堂主還沒露面，他們找靈玉的目的也不簡單，這件事恐怕還沒結(jié)束。他摸了摸懷里的黑風(fēng)堂令牌，又想起青云閣的修煉，心里暗下決心：必須盡快回山，提升修為，才能更好地保護(hù)家人，也才能應(yīng)對黑風(fēng)堂可能帶來的麻煩。

次日清晨，程石告別家人——母親把煮好的雞蛋塞進(jìn)他的包袱，小妹把一個新摘的紅果子放進(jìn)他手里，父親拍著他的肩膀，只說“照顧好自己”。程石點點頭，轉(zhuǎn)身朝著青云閣的方向走去，他知道，這次青竹鎮(zhèn)之行，不僅讓他守護(hù)了家人，更讓他明白：修仙之路，不僅要追求大道，更要守護(hù)身邊的人。