詔獄。

最深處的那間牢房，沒有刑具，只有一張桌子，兩把椅子，和一壺早已涼透的茶。

墻壁上凝固的血跡，散發著一股子鐵銹和絕望混雜在一起的味道。

“咱來了。”

朱元璋的聲音，打破了這片令人窒窒的死寂。

胡惟庸聞聲，緩緩抬起頭。他身上那件象征著一人之下，萬人之上的丞相公服，依舊穿得一絲不茍。他笑了笑，那笑容里，有苦澀，有自嘲，卻沒有半分恐懼。

“臣，恭迎陛下。”

他站起身，對著朱元璋，規規矩矩地行了一個臣子之禮，仿佛這里不是詔獄，而是奉天殿。

“坐吧。”朱元璋示意了一下，自己也在他對面坐下，動作隨意得像是在自家后院的石桌旁。

“咱就想問你一句。”朱元璋看著他，眼神平靜得像一潭死水，“為什么？”

胡惟庸看著眼前這個曾讓他敬畏，也曾讓他生出別樣心思的男人，忽然覺得，一切都索然無味了。

“陛下，臣也想問一句，為什么？”他反問道，聲音里帶著一絲讀書人最后的傲骨，“臣自問，為相以來，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。為何，陛下就容不下臣？”

“容不下你？”朱元璋笑了，他伸出那根布滿老繭的手指，遙遙指了指皇宮的方向，“那張椅子，太窄，只能坐下一個人。”

他頓了頓，聲音冷了下來。

“而你，總想往上擠。”

胡惟庸沉默了。

是啊，那張椅子，太誘人了。誘人到，讓他忘了自己是誰，也忘了椅子上坐著的那個人，是誰。

許久，他才長長地嘆了口氣，像是卸下了所有的重負，整個人都松弛了下來。

“陛下，是臣輸了。”

“你不是輸給了咱。”朱元璋搖了搖頭，那雙小眼睛里，沒有勝利者的得意，只有一種過來人的漠然，“你是輸給了你自己。”

他站起身，不再看胡惟庸一眼，轉身向外走去。

走到門口，他停下腳步，沒有回頭。

“咱這一輩子，最恨的，就是背叛。你千不該萬不該，不該勾結蒙元余孽。”

“你放心，你不會孤單的。下面，很快就會很熱鬧。”

牢門，再次關上，隔絕了最后一點光。

黑暗中，只剩下胡惟庸一聲悠長的嘆息，在陰冷潮濕的空氣里，久久不散。

走出詔獄，刺目的陽光讓朱標下意識地瞇起了眼。他看著父親那略顯疲憊，卻依舊挺得筆直的背影，終于忍不住輕聲問道：“父皇，這天下，真的要用血來洗，才能干凈嗎？”

朱元璋沒有回答，只是抬頭看了看天邊那輪剛剛升起的紅日，那光芒，將他的臉映成一片暖色，眼神卻依舊冰冷。

“標兒，記住，咱是皇帝。”

“皇帝，是不能有感情的。”

“不然，死的就是我們。”

他轉過頭，看著自己這個最滿意的兒子，語氣里帶著一絲不容置疑的決絕，“毛驤！”

“臣在！”毛驤如鬼魅般，再次出現在他身后。

“傳信給咱們安插在漠北的那些‘大師’，告訴他們，可以開始講經了，訴訴苦。”朱元璋的嘴角，扯出一個冰冷的弧度，“什么‘真空家鄉，無生老母’，“什么王侯將相，寧有種乎”都給咱念起來！”

“來而不往非禮也。他們想看咱大明的熱鬧，那咱，就請他們看一出更熱鬧的！”

大同，邊墻。

風雪已經停了。

王保保站在大帳前，看著手中那份剛剛由信鴿從南方帶來的密報，久久不語。

胡惟庸，敗了。

敗得如此之快，如此之徹底，連一朵像樣的浪花都沒能翻起來。

他原本以為，以胡惟庸在朝中的根基，至少能跟朱元璋斗上幾個來回，讓大明內部亂上一陣子。

可他想的太簡單了。

他低估了那個放牛娃出身的皇帝，那股子不講道理的狠辣。

“大帥，我們……”身旁的副將試探著問道。

王保保將密報揉成一團，隨手丟進火盆里，看著它化為灰燼。

“朱元璋……真是個狠人啊。”他長長地嘆了口氣，那聲音里，有敬佩，有忌憚，但更多的是一種無力。

他知道，機會已經沒了。

“傳令下去。”王保保的聲音，恢復了往日的沉穩，“全軍拔營，收兵，回漠北。”

與此同時，遼東。

納哈出也收到了同樣的消息。

他沒有像王保保那樣感慨，只是將那份密報，翻來覆去地看了三遍。

然后，他笑了。

“三千王帳親騎，就換來這么個結果。”他搖著頭，那笑聲里，滿是自嘲，“觀童，咱們那位應天府的‘朋友’，怕是連骨頭渣子都不剩了。”

他站起身，走到輿圖前，看著那片被戰火蹂躪得滿目瘡痍的遼東大地，眼神幽深。

“傳令下去，全軍后撤三百里，收縮防線。”

草原上的狼，受傷了會躲回洞里舔舐傷口，而不是沖上去跟猛虎拼命。

他要等。

等到那頭猛虎，自己老了，病了，再也揮不動爪子的時候。

這場席卷大明北境的風暴，來得快，去得也快。

當朱棣和范統接到大同、遼東兩處敵軍同時后撤的消息時，兩人正在遼陽城的城樓上，看著底下忙碌的軍民。

戰死的袍澤被一具具抬走，受傷的百姓在臨時搭建的粥棚前排著長隊。

整個遼東，損失慘重。

最大的輸家，是那些被當做炮灰的高麗人和女真人，還有那些被戰火波及的無辜百姓。

“他娘的。”范統看著城外那片被鮮血染紅的土地，忍不住罵了一句，“京城里那幫大人物動動嘴皮子，咱們這兒就得死成千上萬的人。這買賣，虧大了。”

朱棣沒有說話，只是將手中的軍報，遞給了范統。

范統接過一看，臉上的表情，從疑惑，變成了震驚，最后化作了一片了然。

“胡惟庸……倒了？”

“倒了。”朱棣的聲音很平靜，“謀逆大罪，滿門抄斬，牽連甚廣，據說應天府的詔獄，都快關不下了。”

“王爺，”范統一臉的后怕，湊到朱棣身邊，壓低了聲音，“您說，咱們這位陛下，是不是早就知道胡惟庸這時候要反？”

朱棣瞥了他一眼，沒有回答。

范統卻自顧自地說了下去，那雙小眼睛里，閃爍著洞悉一切的雞賊光芒。

“他肯定知道！他就是在等！等胡惟庸自己把脖子伸到他刀口底下！空印案是黃牌警告，遼東這是第二次！結果胡惟庸這老小子，兩次都沒聽懂，非得把腦袋湊上去讓人家砍，你說他是不是傻？”

他嘖嘖兩聲，一臉的感慨：“這當皇帝的，心都黑啊。玩戰術的，永遠玩不過玩政治的。”

“行了，別在這兒胡咧咧了。”朱棣打斷了他，雖然嘴上這么說，但心里卻深以為然。

他看著范統那張胖臉，忽然覺得，有這么個家伙在身邊，也挺好。

至少，他總能用最通俗，最直白，也最不要臉的方式，把那些復雜的，血淋淋的政治斗爭，給你分析得明明白白。

“傳令下去。”朱棣的聲音，恢復了往日的沉穩，“全軍休整三日，三日后，拔營回北平。”

“那這兒呢？”范統指了指腳下的遼陽城。

“這里，有修都指揮，現在烽堡已經修繕完畢，兵力也補充完備。”朱棣的目光，望向北方那片蒼茫的草原，“納哈出那條老狼，這次被咱們咬了塊肉，短時間內，是不敢再有什么大動作了，況且女真還有高麗死了這么多人，跟他還有的扯皮呢！。”

范統一聽，頓時樂了。

回北平好啊！回北平就有德勝樓，有交易所，有他那還沒捂熱乎的小錢錢！

他仿佛已經聞到了烤全羊的香味，聽到了銀子入庫的清脆聲響。

至于應天府那場還在繼續的血腥大清洗，關他屁事！

天塌下來，有高個子頂著。他范統，還是老老實實回北平比較實在。