慶陽(yáng)城破后第三日。

一支旌旗招展，儀仗森嚴(yán)的隊(duì)伍，如同一條金色的長(zhǎng)龍，緩緩駛?cè)朊C殺的明軍大營(yíng)。

太子朱標(biāo)駕臨。

整個(gè)大營(yíng)的氣氛都變了，那些剛剛從尸山血海里爬出來(lái)的驕兵悍將，此刻都收斂了渾身的煞氣，變得比綿羊還溫順。

帥帳之內(nèi)，徐達(dá)帶著一眾高級(jí)將領(lǐng)，恭迎太子。范統(tǒng)一身嶄新的千戶鎧甲，站在隊(duì)伍的末尾，渾身不自在。

這身官服，比他那套特制的黑甲輕便了不少，但也讓他感覺(jué)束手束腳，像是被套上了枷鎖。

淦！這玩意兒還不如我的黑甲舒服，活動(dòng)一下都咯吱咯吱響，跟骨質(zhì)疏松似的。

朱標(biāo)的目光，很快就越過(guò)眾人，落在了范統(tǒng)身上。

沒(méi)辦法，太顯眼了。

那二百五十斤的體重，在都是將軍肚的武將群中，也是鶴立雞群。再加上立在他身旁那柄比門板還寬的巨型砍骨刀，更是充滿了視覺(jué)沖擊力。

朱標(biāo)的眼神里閃過(guò)一絲好奇。

這就是那個(gè)在奏折里被父皇和徐帥都贊不絕口的胖子千戶？一個(gè)廚子出身，卻能連破大案，攻克堅(jiān)城？

“范統(tǒng)，上前聽封。”朱標(biāo)溫和的聲音響起。

范統(tǒng)心里咯噔一下，硬著頭皮走到大帳中央，單膝跪地。

來(lái)了來(lái)了，終究還是來(lái)了。不知道老朱同志會(huì)給我個(gè)什么死法……呸，什么賞法。

一名太監(jiān)展開黃色的圣旨，用尖細(xì)的嗓音高聲宣讀。

“奉天承運(yùn)皇帝，制曰：”

圣旨的內(nèi)容很長(zhǎng)，先是痛斥了晉商通敵賣國(guó)的罪行，接著便是對(duì)范統(tǒng)在“清剿晉商”和“攻克慶陽(yáng)”兩大戰(zhàn)役中功勞的褒獎(jiǎng)。

“……智勇雙全，屢建奇功，實(shí)乃國(guó)之棟梁……擢范統(tǒng)為懷遠(yuǎn)將軍，領(lǐng)應(yīng)天府親軍衛(wèi)指揮僉事，賞金千兩，銀五千兩，即刻赴京上任，欽此！”

懷遠(yuǎn)將軍！

親軍衛(wèi)指揮僉事！

整個(gè)帥帳內(nèi)的將領(lǐng)們，呼吸都變得粗重起來(lái)。

這可是從四品的武將官職，而且是在京城，天子腳下的親軍衛(wèi)任職！一步登天！多少人拼殺一輩子都摸不到的門檻，這個(gè)胖子，不過(guò)打了兩場(chǎng)仗，就輕松跨了過(guò)去！

一瞬間，無(wú)數(shù)羨慕、嫉妒的目光，都聚焦在了范統(tǒng)那寬厚的后背上。

范統(tǒng)的腦子“嗡”的一聲。

我趣！親軍衛(wèi)指揮僉事？這不就是錦衣衛(wèi)頭子嗎？老朱這是想干嘛？讓我去當(dāng)特務(wù)頭子？我一個(gè)廚子，專業(yè)不對(duì)口啊！再說(shuō)，在應(yīng)天府那龍?zhí)痘⒀ǎ疫@二百多斤肉，夠他砍幾天的？

朱標(biāo)合上圣旨，臉上帶著溫和的笑意，親自上前，想要扶起范統(tǒng)：“范將軍，快快請(qǐng)起。父皇對(duì)你可是贊不絕口，特意囑咐我，讓你即刻隨我回京，他要親自見(jiàn)你。”

然而，范統(tǒng)卻跪在地上沒(méi)動(dòng)。

他抬起頭，那張胖臉上擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“太子殿下，末將……末將……不想當(dāng)這個(gè)將軍。”

“什么？”

朱標(biāo)扶著他的手僵在了半空。

滿帳的將領(lǐng)，全都懵了。

拒絕？他竟然拒絕了？

這可是皇帝的親口封賞！是天大的恩寵！這胖子是瘋了嗎？

“末將就是個(gè)廚子，拿刀切肉比拿筆批文順手多了。”范統(tǒng)撓了撓頭，憨厚地開口，“應(yīng)天府那種地方，太大了，規(guī)矩也多，我怕去了給陛下惹麻煩。我還是覺(jué)得，跟著大帥，在邊疆給弟兄們做做飯，砍幾個(gè)人頭，更自在些。”

他這話說(shuō)得直白，甚至有些粗鄙。但每一個(gè)字，都像一記重錘，砸在所有人的心上。

朱標(biāo)看著范統(tǒng)那雙清澈的眼睛，里面沒(méi)有絲毫的偽裝和算計(jì)，只有一種近乎天真的坦誠(chéng)。他收回手，眼神變得復(fù)雜起來(lái)。

他見(jiàn)過(guò)太多為了權(quán)位不擇手段的人，卻從未見(jiàn)過(guò)，有人能將潑天的富貴，如此輕易地推開。

“至于這賞賜……”范統(tǒng)指著那幾口抬進(jìn)來(lái)的，裝著金銀的大箱子，聲音低沉了下去，“太子殿下，末將有個(gè)不情之請(qǐng)。”

“你說(shuō)。”

“攻打慶陽(yáng)，我手下的兄弟，死了兩個(gè)，重傷了十八個(gè)。”范統(tǒng)的聲音有些沙啞，“末將想把這些金銀，都分給他們。死的，給他們的家人送去，讓他們下半輩子衣食無(wú)憂。傷的，讓他們好好養(yǎng)傷，以后還能跟著我……吃肉。”

帳內(nèi)，死一般的寂靜。

那些原本嫉妒的眼神，漸漸變成了敬佩，甚至帶上了一絲愧疚。

他們只看到了范統(tǒng)的風(fēng)光，卻沒(méi)看到他背后的血與淚。

站在武將隊(duì)伍末尾，一個(gè)穿著普通親衛(wèi)服飾的高大身影，將這一切盡收眼底。

燕王朱棣的拳頭，在袖子里悄然握緊。

他看著那個(gè)跪在地上的胖子，心中翻江倒海。

不愛(ài)權(quán)力，只重兄弟。

這世上，真有這樣的人？

徐達(dá)此刻站了出來(lái)，對(duì)著朱標(biāo)躬身道：“太子殿下，范統(tǒng)此人，性情耿直，不通官場(chǎng)俗務(wù)，還請(qǐng)殿下代為向陛下解釋一二。他是一把好刀，放在邊疆，才能為國(guó)斬將殺敵。”

朱標(biāo)深深地看了一眼范統(tǒng)，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也罷。范將軍的忠勇，本宮會(huì)如實(shí)稟報(bào)父皇。你的請(qǐng)求，本宮準(zhǔn)了。”

“謝太子殿下！”范統(tǒng)大喜過(guò)望，重重地磕了個(gè)頭。

呼，撿回一條狗命。

這胖子，究竟是真傻，還是大智若愚？朱標(biāo)心中充滿了疑惑。

當(dāng)晚，徐達(dá)的帥帳內(nèi)。

“你小子，今天這出戲，演得不錯(cuò)。”徐達(dá)看著正抱著一只燒雞猛啃的范統(tǒng)，嘴角帶著一絲笑意。

范統(tǒng)嘴里塞滿了肉，含糊不清地嘟囔：“大帥，我可沒(méi)演戲，我是真不想去京城。我這腦子，玩不轉(zhuǎn)那些彎彎繞繞，去了怕不是怎么死的都不知道。”

“知道自己幾斤幾兩，是好事。”徐達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神變得意味深長(zhǎng)，“陛下賞你，是君恩。你拒賞，是情義。你把賞賜分給兄弟，是收買軍心。這一進(jìn)一退，一分一合，比直接接了官位，效果要好上十倍。你這小子，看著憨，心里比誰(shuí)都明白。”

范統(tǒng)嘿嘿一笑，沒(méi)再接話。

明白個(gè)錘子，我就是單純的怕死。在朱元璋手下當(dāng)官，尤其是在京城當(dāng)官，那跟把腦袋拴在褲腰帶上沒(méi)區(qū)別。萬(wàn)一哪天老朱心情不好，自己說(shuō)錯(cuò)一句話，那顆大好頭顱可就保不住了。

他只想安安穩(wěn)穩(wěn)地待在軍營(yíng)里，研究研究菜譜，帶著兄弟們吃香的喝辣的，順便完成系統(tǒng)任務(wù)，這不比啥都強(qiáng)？

范統(tǒng)將賞賜分發(fā)下去的消息，很快傳遍了全軍。

那些拿到撫恤金的犧牲士兵家屬，對(duì)著范統(tǒng)的營(yíng)帳方向，磕了三天三夜的頭。

那些重傷的火頭軍，更是抱著金銀，哭得像個(gè)孩子。

其他營(yíng)的士兵，看著火頭-軍營(yíng)地里那歡天喜地的景象，再看看自己手里那點(diǎn)微薄的犒賞，眼神里充滿了羨慕。

“跟著范千戶，死了都值！”

“人家那是真把手下當(dāng)兄弟！哪像咱們……”

“以后誰(shuí)敢說(shuō)范千戶一句不是，老子第一個(gè)削他！”

不知不覺(jué)間，范統(tǒng)在軍中的威望，已經(jīng)不再局限于前鋒營(yíng)。許多士兵私底下，都開始叫他“范菩薩”。

一個(gè)殺人如麻的胖子，被叫做菩薩。這事兒，怎么聽怎么魔幻。

太子朱標(biāo)在慶陽(yáng)待了三天，便啟程回京。

臨行前，他單獨(dú)召見(jiàn)了徐達(dá)，再次問(wèn)起了范統(tǒng)的底細(xì)。

徐達(dá)只是捋著胡須，高深莫測(cè)地說(shuō)了八個(gè)字：“天賜福將，得之可安。”

朱標(biāo)帶著滿腹的疑惑，踏上了歸途。

然而，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，在他那支龐大的儀仗隊(duì)中，少了一個(gè)人。

朱棣，以“巡查后勤，不慎染了風(fēng)寒，需留營(yíng)休養(yǎng)”為借口，巧妙地脫離了隊(duì)伍。

此刻，他換上了一身普通的士兵服飾，背著長(zhǎng)刀，站在前鋒營(yíng)的操場(chǎng)邊，看著那個(gè)正指揮著手下，用一口巨大的鐵鍋燉肉的胖子千戶。

肉香飄出幾里地，饞得整個(gè)大營(yíng)的兵都在流口水。

朱棣舔了舔嘴唇，心中那團(tuán)渴望建功立業(yè)的火焰，越燒越旺。

他決定了。

不回去了。

他要留下來(lái)，他也要在這片血與火的土地上，打出屬于他朱棣的威名！

而加入那個(gè)胖子的麾下，似乎是個(gè)不錯(cuò)的開始。

他整了整衣甲，深吸一口氣，朝著那口冒著熱氣的大鍋?zhàn)吡诉^(guò)去。

“這位兄弟，你們這……還招人嗎？”