北平大營的氣氛，一夜之間冷得像冰。

北元殘黨沉寂數月，再次露出了狼牙。邊境百里外的一處斥候營地，一夜之間被從地圖上抹去，三百多名弟兄，無一生還。

消息傳回，全軍震動。

帥帳內，徐達的臉陰沉得能擰出水。他面前的沙盤上，代表北元的黑色棋子，已經越過邊境線，像一把淬毒的尖刀，直插大明腹地。

“范統！”

“末將在！”

范統從隊列中大步走出，一身厚重黑甲，腰間的砍骨刀比旁人的腰都粗。他身后的牛皮水囊里，還晃蕩著半壺剛冰鎮好的酸梅湯，準備路上喝。

“本帥命你，率前鋒營，即刻出發，沿北線巡查?！毙爝_的手指，在沙盤上劃過一道凌厲的弧線，“清剿一切游散元軍，把他們的腦袋，給本帥帶回來！”

“是！”

范統領命，沒有半句廢話，轉身就走。

這是他第一次，真正意義上獨立領兵，脫離大營的羽翼。

朱棣的心，也跟著那道命令，狠狠地跳了一下。

前鋒營的動作快得驚人。沒有誓師大會，沒有戰前動員。范統的命令只有一個字。

“走！”

數千名士兵迅速集結，除了兵器鎧甲，每個人背上都多了一個巨大的行囊，里面塞滿了肉干、肉餅和高濃縮的肉湯塊。

這支軍隊，與其說是去巡邏，不如說是去野外拉練。

離開大營不過三十里，進入一片稀疏的林地，寶年豐那比狗還靈的鼻子，就開始抽動起來。

“頭兒，”他湊到范統的牛旁邊，甕聲甕氣地說道，“前面有味兒。”

“什么味兒？”

“血腥味，馬糞味，還有一股子膻味?！睂毮曦S舔了舔嘴唇，眼神亮了，“混著一股烤肉沒烤熟的餿味，難聞死了?！?/p>

朱棣心中一凜。

他們距離斥候營地被襲的地點，尚有七十里，這幫元軍的膽子也太大了，竟然敢如此深入？

范統沒有下令戒備，甚至沒放慢速度。他只是從牛背上摘下水囊，灌了一大口酸梅湯，然后懶洋洋地一揮手。

“全體都有，把家伙都抄起來，準備開飯了！”

朱棣握緊了手中的狼牙棒。他發現，周圍那些老兵，聽到“開飯”兩個字，眼神瞬間就變了。

那不是對食物的渴望，而是一種混雜著興奮與殘忍的嗜血光芒。

這群人，已經把殺戮和進食，劃上了等號。

半個時辰后，他們在一處隱蔽的山坳里，發現了元軍的蹤跡。一個約有兩百人的小營地，篝火燒得正旺，十幾個元軍騎兵圍著火堆，撕扯著一只烤得半生不熟的羊腿，高聲笑罵。

他們的戰馬上，還掛著幾顆明軍斥候風干的人頭。

朱棣的瞳孔猛地一縮，一股怒火直沖天靈蓋。

然而，范統比他更快。

沒有戰術，沒有包抄，甚至沒有一聲吶喊。范統只是對著身后的親衛們，做了一個抹脖子的手勢。

轟——！

十八名食人魔親衛，加上朱棣，如同十九頭從林中沖出的史前巨獸，直接發起了最野蠻的沖鋒。

寶年豐一馬當先，他手中的巨斧，在空中掄出一個死亡的圓環。一名剛剛站起身的元軍什長，連人帶馬，被他從中劈開，溫熱的內臟和血漿，濺了周圍人滿臉。

戰斗，從一開始就進入了最血腥的模式。

朱棣揮舞著沉重的狼牙棒，一棒砸下，一名元軍的胸甲瞬間凹陷下去，整個人像個破麻袋一樣飛了出去。

可他身邊的火頭軍，比他更狠。

一個火頭軍被三名元軍圍攻，他不管不顧，直接用身體硬抗了兩刀，然后一把抱住其中一人，張開大嘴，照著對方的脖子就咬了下去！

噗嗤！

血箭噴涌。

那名元軍發出了不似人聲的慘叫，而那個火頭軍，滿嘴鮮血，眼神卻愈發瘋狂。

朱棣看呆了。

他見過廝殺，見過血戰，卻從未見過如此原始的戰斗方式。這不是戰爭，這是狩獵。前鋒營的士兵是獵人，而那些精銳的元軍，則是毫無反抗之力的獵物。

戰斗結束得很快。

整個山坳，變成了一座血肉屠場。

范統騎著他的黑牛，慢悠悠地晃了進來。他看都沒看地上的尸體，徑直走到那堆篝火旁，踢了一腳那只被烤糊的羊。

“呸！暴殄天物！”他罵了一句，然后對著手下喊道，“把咱們的鍋架起來！把這些元軍的馬都宰了，今天晚上，吃馬肉火鍋！”

士兵們發出一陣歡呼，熟練地開始打掃戰場，剝皮，剔骨，切肉，生火……

朱棣站在原地，胃里一陣翻江倒海。

他看著那些前一刻還在浴血奮戰的同袍，此刻卻興高采烈地處理著敵人的“食材”，一股強烈的荒謬感和不適，涌上心頭。

就在這時，一陣馬蹄聲從林外傳來。

十幾名漏網的元軍游騎，不知死活地沖了回來。

“頭兒，有雜魚！”寶年豐喊道。

范統正指揮著人往鍋里下香料，頭也不回地說道：“朱虎，那幾條魚，交給你了。別給老子用刀叉，直接用手抓！”

朱棣猛地抬頭。

他看著那十幾名沖過來的元軍，又看了看身后那口已經開始冒熱氣的火鍋。

一股無名之火，在他胸中燃燒。

他沒有再猶豫，提著狼牙棒，獨自迎了上去。

這一次，他沒有使用任何精妙的招式。他腦子里只剩下范統那句粗鄙不堪的話：“能插眼，就別打臉；能掏襠，就別踹腿。”

“吼！”

朱棣發出一聲壓抑的低吼，像一頭被激怒的熊。

他沖進敵陣，手中的狼牙棒帶著風雷之聲，簡單粗暴地橫掃，直擊。

一名元軍揮刀格擋，朱棣看也不看，直接一棒砸在他的馬頭上。戰馬悲鳴著倒地，將主人壓在身下，朱棣上前一步，干凈利落地補上了一棒。

另一名元軍從側面偷襲，朱棣不閃不避，用肩膀硬抗了一刀，火星四濺，同時反手一棒，直接將對方的腦袋砸進了胸腔里。

以傷換命！

以命搏命！

這才是范統教給他的，真正的戰場生存法則！

當最后一名元軍被他用狼牙棒釘死在地上時，朱棣渾身浴血，氣喘如牛。他站在尸體中間，像一尊殺神。

他贏了，贏得干凈利落。

可他心里，沒有絲毫的喜悅。

他低頭看著自己沾滿血和腦漿的雙手，又抬頭看了看不遠處，那個正拿著大勺，從鍋里舀出一勺滾燙肉湯，愜意品嘗的胖子。

范統似乎察覺到了他的目光，對他舉了舉勺子，咧嘴一笑。

“朱虎，干得不錯！快過來，湯好了，趁熱喝！”

陽光透過林間的縫隙，照在范統那張油光滿面的笑臉上，顯得那么和煦，又那么刺眼。

朱棣忽然覺得，自己好像明白了什么，卻又好像更加迷茫了。

他提著狼牙棒，一步一步地走了過去，每一步，都像是踩在自己曾經的認知上。

他走到火鍋前，看著鍋里翻滾的肉塊和猩紅的湯汁，聲音沙啞地開口，問出了那個盤旋在心底許久的問題。

“頭兒，我們……和那些被我們殺死的元軍，到底有什么區別？”