待三位皇子的身影消失在密林盡頭，宴席上的氣氛漸漸活絡起來。

媚妃執(zhí)起酒壺，給令妃面前的空杯添了半盞酒，指尖捏著帕子輕輕晃著，聲音嬌得發(fā)膩：“姐姐，你瞧璃王這騎術，真是越發(fā)俊朗了。雖說平日里總愛往煙花巷陌鉆，可論起騎射，在皇子里頭怕是數(shù)一數(shù)二的，今兒這比試，定能拔得頭籌呢。”

令妃端起茶杯，淺啜一口，眼尾的笑意淡淡的：“借妹妹吉言。能比四皇子多獵些野物，也就夠了。”

媚妃臉上的笑容僵了僵，捏著帕子的手緊了緊，語氣瞬間冷了幾分，帶著刺兒：“姐姐這話說的，太子殿下自幼跟著武將習武，一身武藝可不是擺設，璃王想壓過他，怕是難喲。姐姐還是別期望太高，免得失望。”

令妃放下茶杯，杯底與矮幾輕碰，發(fā)出一聲清響。她抬眼看向媚妃，笑意依舊溫和，卻透著幾分疏離：“本宮從未想過讓璃兒跟太子比。他性子淡，能在皇子里頭不墊底，我這做娘的就安心了。”

“呵呵，誰墊底還不一定呢。” 媚妃撇了撇嘴，沒再搭話，自顧自端起酒杯，仰頭飲盡，杯沿在唇邊留下一道紅痕，看著倒像是生了氣。令妃也不理會，只垂眸看著杯中浮沉的茶葉，神色淡然。

另一邊，皇帝正與南蠻太子寒暄。秋日的陽光落在皇帝的龍袍上，金線繡的龍紋泛著微光。他撫著胡須，笑道：“南蠻太子，許久不見，你父皇身子可還康健？”

南蠻太子起身拱手，聲音帶著南蠻人特有的爽朗：“勞皇上掛心，家父身子骨硬朗得很，還親自帶人獵了頭黑熊呢。”

兩人又說了幾句閑話，半個時辰便悄悄溜走了。司徒玥這半個時辰里，總覺得慕容馨有些不對勁 ，她一會兒盯著南蠻公主晴雪的背影出神，眉頭擰得像打了個結；一會兒又端著酒杯，指尖在杯沿上反復摩挲，像是有什么心事壓著。

司徒玥輕輕碰了碰她的胳膊，聲音放柔了些：“馨兒妹妹，怎么了？有心事？”

慕容馨抬眼，撞進司徒玥帶著關切的目光里，嘴唇動了動，像是想說什么，余光卻瞥見了司徒玥身側的辰王，終究又把話咽了回去，只輕輕搖了搖頭：“哎，沒什么。”

司徒玥握住她的手，掌心的溫度透過肌膚傳過去，眼神亮而堅定：“妹妹，自你我相識，你便護著我。這世上，我最信的人就是你，你若有難處，只管跟我說，咱們一起擔著。”

真誠的語氣像溫水，慢慢化開了慕容馨眼底的猶豫。她望著司徒玥，終是輕輕嘆了口氣，聲音壓得極低：“姐姐，咱們在這深宮里，勢單力薄，好多事…… 其實由不得咱們。辰王也好，璃王也罷，他們靠不住的。”

司徒玥一愣，眼底浮起疑惑：“妹妹為何這么說？他們……”

“回去再說吧。” 慕容馨打斷她，輕輕搖了搖頭，目光掃過宴席上的眾人，眼底的憂慮又深了幾分。司徒玥見她不愿多說，便點了點頭：“好。”

就在這時，“咻 ——” 一聲銳響劃破空氣，帶著凌厲的風聲，直直朝著皇帝的面門射來！

“皇上小心！”

“有刺客！”

驚呼聲瞬間炸開，宴席上的人紛紛起身，侍衛(wèi)們拔刀的 “嗆啷” 聲此起彼伏。司徒玥下意識將慕容馨往身后拉了拉，辰王也伸手護在她身側，眼神銳利如鷹，掃視著四周。

混亂中，只聽一聲悶哼。眾人定睛看去，只見皇帝面前赫然站著張何公公，他是皇帝身邊的貼身公公，十歲進宮，十一歲便被派去照料當時年僅十二歲的皇帝，二十多年來寸步不離。此刻，他背對著眾人，雙腿抖得像篩糠，雙臂卻死死張開，像只護崽的老母雞，把皇帝擋得嚴嚴實實。

而在張公公身后，還立著一個身著玄甲的侍衛(wèi)，那支淬了寒光的箭羽，正從他的左肩穿透而過，箭尾的白羽染著鮮血，“滴答、滴答” 落在地上，暈開一小片刺目的紅。

那侍衛(wèi)咬著牙，肩膀微微顫抖，卻硬是沒哼一聲。他反手握住箭桿，猛地一拔，帶起一串血珠，隨手將箭扔在地上，發(fā)出 “當啷” 一聲。不等眾人反應，他已轉身，幾個起落便消失在密林邊緣 ，誰都知道，這是皇帝的貼身暗衛(wèi)，擋下這致命一擊。

“抓刺客！快抓刺客！” 有大臣高喊著，侍衛(wèi)們立刻分成幾隊，朝著箭射來的方向追去，現(xiàn)場亂成一團。

皇帝的臉色沉得能滴出水，卻對著還僵在原地的張何公公，沒好氣地開口：“張何，你打算在朕懷里趴到什么時候？還不起來？”

張何公公這才哆哆嗦嗦地抬起頭，一只眼睛悄悄睜開條縫，看見地上那支浸在血泊里的箭，雙腿一軟，差點癱下去。他拍著胸口，大口大口地喘著氣，轉過頭瞪了皇帝一眼，那眼神里竟帶著幾分委屈。

他湊到皇帝耳邊，聲音壓得極低，卻帶著點理直氣壯：“奴才是怕死，可這世上誰不怕死？就算怕死，也擋不住奴才對您的忠心啊！”

皇帝被他這副又慫又犟的樣子逗得沒了脾氣，嘴角幾不可察地勾了勾，卻依舊板著臉：“行了，起來吧，別在這兒丟人現(xiàn)眼。”