她坐下時，她的脊柱比草原上的胡楊還要直挺，她的腰肢不算太纖細，不是一掌便能覆蓋的寬度。

她上身豐腴，但兩條胳膊并兩條腿都是修長而勻稱的，腿尤其長，以支撐她有著超出大部分女子的高度。

他尤能記得小時候她站他跟前所帶來的壓迫感，不只是身高上的壓迫，還有她豐腴胸脯對他唇鼻的壓迫，他一度以為自己會就那樣窒息而亡。

……或許那樣也并非不可。

但小時候的他總會突然驚醒，并推開她，從此十分警醒，有關于她想殺死他的這件事情。

萬一有一種死法叫作被悶死呢？

沈櫻并不知道身后的目光有多么放肆，將她從頭掃到尾，描摹著她的輪廓。

如果人的視線是一種實質，那么她全身都被他撫摸而過，再某些地方流連不去，反復摩挲，然后張嘴，將她拆吃入腹。

她絕不會誤以為，那是一種溫柔的注視。

可惜，她毫無察覺。

兩人沉默許久，久到她有些不自在，正要回頭，看他一眼。

他很快俯身往前，換了一副頭臉，祈求道：“阿姆，我錯了，你別不管我。”

沈櫻喃喃道：“嗯，你下次乖些。”

他站起身：“那我去給你買點心。”

她沒有拒絕。

她注視他離開，出了這道門，他穿著青色的長衫，這樣的衣料在尋常百姓身上很常見，穿在他身上卻平白顯出了許多張揚。

后來他買好點心回來，擺在桌上，兩人對坐，她一邊吃點心，一邊翻看脈案，他拿了書本出來看，氣氛一時也算和諧。

直到他緩緩開口。

“我不能不去演武場。”

沈櫻動作頓了下，抬頭看他，她的目光既清冷，又預留了給他解釋的余地。

陳錦時難以形容那樣的目光，時至今日，他仍不能完全招架。

“阿姆，這是我的本性。”

她垂眸，端起茶杯抿了一口，她的安靜讓他慌亂。

“三天后我與黑鐵比武，這是兩年前的約定，阿姆，你能來看嗎？”

她終于又抬眸看他，他心如擂鼓。

盡管他早已下定決心，誰也改變不了他的主意。

但他害怕得到她的冷漠對待。

她沉默的幾息之間，是他人生中最漫長的時候。

“你為什么一定要去呢？你明知道，你這輩子也成不了你父親那樣的人。”她終于開口，指尖在杯沿摩挲著。

她第一次與他說起這樣的話，這樣，令他沮喪的話。

冷冰冰的話語就這么往他心里扎，這是他的報應。

“因為阿姆，你看了謝清樾的肌肉和身體。”

沈櫻一愣：“這兩件事有何關聯？”他又是如何知道她看到的。

陳錦時又道：“陳錦行也常常能幫上你的忙……”

沈櫻大抵明白了。

她抬眼認真看他：“陳錦時，你不用跟任何人比。”

陳錦時質問：“是不用比，還是比不過？”

那雙閃爍著異樣光澤的眸子，始終注視著她。

她如果回答錯誤，或是沒有把他哄好……

“你長得很好，遠比你哥哥要英俊，尤其是手和腿，都是十分優越的修長……”

他別開頭，在她的視線下逐步退縮，紅透了脖頸和耳根。

“真的嗎？”

她笑，是他非要逼問，她說了，他反倒不好意思起來。

她越笑，他剛才還步步緊逼的眸子，便撤開了，扭過頭，看向別處。

她又道：“我會去看你跟黑鐵比武，不過在這次過后，你必須回書院好好讀書了。”

陳錦時抬頭，撞進她眼底，她似笑非笑，目光融融，輕輕柔柔裹過來。

讓他從心口蔓延到耳根些微的癢，再也不敢直視她，一埋頭，目光落到她胸脯上，避開她目光的同時，他想找個什么東西埋進去。

陳家撤了白幡，日子恢復如常，都是做生意的人家，不可能當真守孝三年。

沈櫻接觸了幾家夫人，這兩日空閑便挨個上門拜訪，現在替陳錦行定好親，三年后正好過門。

晚飯時，她詢問起陳錦行的意向，陳錦行只說都聽她的。

沈櫻心里也有一番計較，除了要門當戶對以外，對方還必得是能支撐起門楣的持家好手。

且不說大房如今沒個長輩在，上頭老太太卻還在，又有個慣常愛挑事情的二太太，小叔子陳錦時又很是難管，手段一般的女子嫁進來，只怕擺不平這家務事。

至于小姑子陳錦云，又會體貼人，又乖得很，倒算陳錦行親事里的加分項。

這天沈櫻巡視完鋪子，回到府中，整理許久未打理過的園子，專注打量每一根枝條，拿剪子挨個剪除枝丫，陳興媳婦拿著掃帚在一旁掃除落葉和殘花。

陳錦行從書院里回來，長得板板正正一個人，見她在園子里忙活，忙走近了，拍她的肩。

沈櫻蹙眉回頭：“做什么？”

“明日酉時，你別忘了。”

她回過頭繼續修剪枝丫，淡淡道：“知道了。”

見她蹲在花圃里，陳錦時過去與她并肩蹲下。

“你就沒什么要囑咐我的？”

沈櫻攏起幾根枝丫打量高矮，“不管輸贏，命最重要。”

“那不行，我死也要贏。”

他單手撐著頭，歪著看她，帶著挑釁。

沈櫻臉色一變，伸手擰他臉頰：“你敢。”

他握住她的手，諂媚笑道：“說錯了，我說錯了，我的意思是，我一定會贏。”

她看他咧嘴笑，露出八顆白牙，沒好氣地白了他一眼，站起身，拿起剪子回房。

陳錦時連忙跟上：“阿姆，阿姆等等我。”

她進了屋，正要關門，他抵在門框上，巋然不動。

她推了兩下，他一身肉跟鐵板一樣，她警告他：“陳錦時，你要做什么？”

“你今天對我怎么這么冷淡。”

她想起為陳錦行說親的事情，越想越惱陳錦時，可不就冷他么。

現在問起來她心虛，趁著機會，陳錦時一閃身，進了她的屋。

他坐在她的椅子上，用她的茶杯喝茶，又拿她的手帕擦嘴。

沈櫻見怪不怪，把屋里的糕點端出來給他吃。

“你慢點吃，急什么。”

他單手拿著桂花糕，翹著二郎腿，悠哉悠哉往嘴里送。

她意識到自己不該對他冷淡，陳錦時也沒做錯什么。

便與他溫柔著：“今天下雨，你冷不冷？”

陳錦時搖頭：“我身體好著呢，一點也不冷。”

她拿手帕擦擦他嘴角的碎屑。

他忽然道：“阿姆，你好久都沒做過衣服給我穿了。”

沈櫻搖搖頭：“我沒那功夫給你做，你乖些，等錦行……罷了，你自己也快到該娶妻的年紀了，到時候自然有人給你做。”

他捉住她的手：“其他人做的，跟你做的，那怎么能一樣？”

“有什么不一樣啊？”

她歪著頭問他，聲音溫柔到了極致，又是那種能將他完全包裹住的目光，就像是小時候睡在她的被褥里，埋在她的胸脯里。

她怎么這么溫柔。

他心頭發軟，咀嚼點心的牙，動作都放慢了。

“媽媽。”

他喃喃道。

“嗯？”

聲音太輕，她沒聽清。

她又伸手擦他嘴角的碎屑，做了千百次的動作，嫻熟而自然。

她越是溫柔，他心底反而越是升起一種憤怒，她那么溫柔的一雙唇，能不能含住他。

張張合合的，說什么呢。

他舌尖探出，舔了下嘴角，她恰好垂下頭，撤回手。

……

殘陽把黃土染成褚紅，晚風卷著沙礫，砸在地上噼啪作響。

沈櫻是旺兒陪著來的，沙場外的平地上支了把傘，又搭了桌椅，擺了茶點。

旺兒請她坐下：“姑娘，這可都是我們少爺親自準備的。”

沈櫻頷首，抬頭望去，還不見陳錦時的身影。

她又問：“哪個是黑鐵。”

旺兒哆哆嗦嗦指向場中那個剛灌了一壇烈酒下肚的，長得跟一座鐵礦似的男子。

黑鐵灌下一壇子酒，甩手一扔，酒壇子砸在地上四分五裂，“咔嚓”一聲響。

他的皮膚是深褐色，身上肌肉虬結，分布得張牙舞爪，脖頸上青筋如老樹盤根，隨著粗重得呼吸突突跳動，背寬得能跑馬，攥著刀柄的手骨節粗大，看上去比鐵甲還硬。

沈櫻倒吸一口涼氣。

就是見慣了他家少爺打架的旺兒，看著黑鐵也哆嗦，他還瞧見沈姑娘捏著茶杯的手在輕輕發顫，別看她裝作淡定。

“你是說，陳錦時要跟他打？”

旺兒點頭：“是啊，沈姑娘，要不，你去跟那黑鐵打聲招呼，叫他待會兒下手輕些。”

局是陳錦時私底下約的，就當是小孩子不懂事，沈櫻一個做長輩的，有權要求黑鐵放水，今天這局就當是哄孩子玩兒。

道理是這么個道理，但前提是把陳錦時的尊嚴先往一邊放。

沈櫻搖頭：“旺兒，比武就是比武，哪有放水一說。”

旺兒也是擔心他家少爺的安危，眼睛鼻子都皺在一塊兒了：“尊嚴重要還是命重要……”

沈櫻笑道：“必要的時候，他自己知道該怎么認輸，話絕不能由我來替他說，如果我提前去與黑鐵打招呼，他就算不記恨我，就算贏了，心里也會遺憾一輩子。”

陳錦時出來了，沈櫻蹙眉看去，他一見著她，雙眸發亮，目光像淬了火的箭，直直射向她。

她一愣，捂著胸口發怔。

他遠遠站定，胸膛微微起伏，像頭蓄足了勁的小豹子。

沈櫻的視線在他和黑鐵之間來回倒騰，張了張嘴，最終什么也沒說。

他看起來真的很像能被黑鐵輕松拎起來的樣子。

一個是黑熊，一個是白兔。

能行嗎？

她正怔愣著，陳錦時忽然轉身，背對著她，脫下了上衣。

衣領從肩頭被挎到腰上，他皮膚偏白，肩胛處的肌肉隨著動作賁張起來，藏著一股隨時能掀翻什么的蠻力。

她雙唇微張，他轉過身，她看到他結實緊致的腰腹，腰線肌理繃得恰到好處。

既不像黑鐵那般恐怖粗莽，也不似未經打磨的生澀。

他朝她狡黠的笑，眼里的光更盛了，得意至極。

沈櫻讀懂了一些：

他早已不是那個討人嫌又愛闖禍的小孩兒，他是一個強壯有力的男人。

并且有著緊實而優美的手臂、腰腹，和肌理完美的肩背。