約翰·坎貝爾揣著稿件，在糖果店門口等了十五分鐘后。

終于見到阿西莫夫坐在一個人的自行車后座上回來了。

“抱歉，我遲到了。”

自行車剎下來，阿西莫夫忙不迭下車，帶著歉意招呼了聲。

“就非要在糖果店碰面嗎？”

坎貝爾嘟噥了聲，也不算抱怨，他跟阿西莫夫太熟了，知道阿西莫夫是也想在場加入他和作者的商談。

坎貝爾轉眼看向恩尼，淡淡笑道：“你好，你就是恩尼吧？”

“你好，坎貝爾先生。”恩尼笑了笑，和坎貝爾握手。

“稿子寫的很好啊！你真是第一次寫科幻小說嗎？”

“嗯，第一次寫。”

“新人都是怪物啊~”

坎貝爾感嘆過后，三人迫不及待進入糖果店里屋商談。

椅子都還沒坐穩，約翰·坎貝爾就好生夸獎了一番恩尼的小說。只是，恩尼還沒爽起來，阿西莫夫反倒是先爽了。

畢竟，是阿西莫夫一眼就認定了恩尼這部小說質量相當高，所以坎貝爾夸的越厲害，就表示他的審美和眼光越厲害。

“你這部小說我個人相當喜歡，但還有一些部分需要修改下。”

約翰·坎貝爾將他認為需要修改的地方說了一遍，主要就是其中“日本物理學家”的部分。

雖然他也認為這個人設沒毛病，但代入到商業性上，就必須做出更改了。

這也是時代帶來的某種“閹割”。

“沒問題！”

恩尼相當爽快的答應。

這讓約翰·坎貝爾愣了下……他還以為面對恩尼這種個性作者，難免要說服一番呢。

誰曾想恩尼相當通情達理的表示：“只要能過稿，讓我怎么改都行！”

是，作品的格調和完整性很重要，但稿費也一樣重要嘛~

何況，他寫小說就是為了掙錢。

“我們雜志的稿費比不上那些主流文學刊物，但也是科幻雜志中最高的，每個單詞稿費是1~3美分。”

“雖然你是新人，但這部小說很精彩，所以我愿意給每詞2.5美分的稿費，再高的話總裁該有意見了……總之，你接受嗎？”

坎貝爾不是那種純粹的商人，不會惡意對作者進行剝削。

不過，雖然他認定恩尼是個可造之材，愿意給出高稿酬。

但他畢竟只是出版社的業務負責人，最終決策還得是史密斯出版社的總裁拍板。

能給出2.5美分/詞的稿費，他今天回去都得跟總裁據理力爭一番了。

“成交！”

恩尼果斷接受交易，這個單價已經比他預想的好太多了。

他也看了約翰·坎貝爾提出的修改意見，修改完字數也跟本來的差不多，都是2.4w個單詞左右。

也就是說……他最后到手的稿費能有600美元左右！

幾乎是一個普通工人階級辛苦工作半年的收入。

即使要預留下一部分收入，用來之后納稅。

可毫無疑問，這是一筆巨款！

確認了稿費金額后，約翰·坎貝爾拿出帶來的合同，跟恩尼簽署完畢。

之后。

他拿出一張50美元的支票，對恩尼說道：“這是預付款，稿費單和剩下的稿費支票，到時候我會郵寄給你。”

他頓了下：“還是寄到艾薩克這里嗎？”

恩尼斟酌了下，笑道：“寄到我家里吧。”

如今有真金白銀到手，他不會再被當成“18歲在家幻想自己是大作家的無業游民”，自然沒必要再在糖果店折騰一趟。

“下一部作品要盡快寫了，處女作就有這種水平，你天生就是吃這碗飯的。”

“別浪費了自己的天賦。”

臨走前，約翰·坎貝爾拍了拍恩尼的肩膀，十分真誠。

“下一部作品我已經有想法了。”

“那就好，我很期待你再次來稿。”

廢話，寫一部短篇就能賺幾百美元，恩尼現在可以說是動力滿滿，腦海中已經在構思下一部作品了。

現在就是有二十個性感美女邀請他一起玩耍，他也只會堅定的操起用于書寫的鋼筆。

拿到稿費，自然要好好慶祝一番。

于是，恩尼和阿西莫夫約好了晚上出來嗨皮，他請客吃飯看電影。

蹬車回到家的第一件事。

是恩尼豪橫地對瑪麗和周末在家的米希宣布：“我們去喜互惠shopping吧~”

“恩尼，你不會做了什么違法的事吧？”

“……”

恩尼有些無語，索性也不藏著掖著，說出了他這段時間不是在寫簡歷找工作，而是在寫小說的真相。

這讓瑪麗和米希都驚了……從小到大也沒見恩尼散發出過什么藝術細菌啊。

不過，恩尼能成為一個發表作品的作家，她們都高興。

只有米希還帶著懷疑，眨巴著眼睛賊兮兮地說：“說實話，是不是去非法賽馬了？”

“上帝，你動動腦子行嗎，賽馬也得有本錢才行。

你真的是班級中的優等生嗎？”

斗嘴過后，除了還在上班的喬治。

一家三口出門，前往喜互惠超市購物。

等中午回到家。

每個人手上都提著兩大袋東西。

大部分都是肉類，豬肋排、培根、火腿、午餐肉之類的……

然后就是各種蔬菜、水果、雞蛋、罐頭……

完全將家里的冰箱塞滿了。

好在放不進冰箱的食物，瑪麗都會用來做成罐頭。

時間到了晚上。

恩尼跟瑪麗招呼了聲，就蹬車出門找阿西莫夫去了。

兩人在糖果店碰面，然后恩尼載著阿西莫夫，抵達了位于曼哈頓第五大道的廣場酒店。

這個酒店可以說是美國最著名的酒店之一，和中央公園隔街相望，東臨大將軍廣場，也因此得名。自1907年開業以來，一直都是名流下榻的首選之地。

恩尼想要去的餐廳，就是在廣場酒店內部的「橡樹廳」。

他穿越之后，早就想來這里消費很久了。

主要倒不是為了吃的，而是想來打個卡。

因為——這里是作家“菲茨杰拉德”過去經常光顧的餐廳！

這可是美國著名作家啊，一部《了不起的蓋茨比》風靡全球，后世由小李子主演的改編電影，也是常年獲得高分評價。

恩尼回憶了下……這個時候菲茨杰拉德應該還沒有因為酗酒去世。

不過也早就因為酗酒而揮霍完了自己的天賦，變得窮困潦倒，沒有人再要他的稿件，現在也不知道在哪里過著消沉的日子。

唉，也就是說他沒有跟菲茨杰拉德偶遇的機會了！

橡樹廳中——裝潢很有格調，是法國文藝復興時期的風格。

從地板延伸至天花板的深色橡木浮雕護墻板，雕刻著卷草紋、盾徽與獅首。設計復雜華麗的水晶吊燈懸掛于挑高穹頂，每盞都是價值不菲的藝術品。白布桌上，鑲金的銀器折射光芒。

……