王婉進了門，俯身叩拜：“民女王婉，見過縣丞大人。”

章文這時候才悠悠然地放下書卷，又緩慢地抬了下手：“起來吧，本官與你父親曾一同參與科考，不要這樣拘束。”

老管家搬了個板凳過來，王婉謝過后才小心地坐下。

——還好，這板凳十分結實，并不會塌。

“本官聽說了你父親的事情，王生與本官是同鄉，我們又是同一年科考，如今他去了，清河縣少了一個讀書人，本官的心里也很是難受。”

章文嘆了一口氣，繼續說道：“吳女婿雖說如今中舉，然而此事的確是他的不是。你們安身立命就靠著那一點錢，他如今功成名就，卻行背信棄義之舉。不管是否有心，這事兒到底已經發生，實在是讓本官也深感慚愧。”

“民女惶恐，想來，大約是吳老爺貴人多忘事了。”

章文無聲嘆了一口氣，忽然壓低些聲音：“此處沒有旁人，王姑娘且與本官說句實話——你可知我那位吳女婿到底為何對這筆錢避而不談？”

王婉心中一震，隨即意識到章文今天愿意見她的真實意圖，她心思微微回轉，立即站起身，誠惶誠恐跪下：“大人，民女實在不知，大約吳老爺真的忘記了吧。”

章文見她如此反應，隨即擰住雙眉：“你不要怕，吳女婿雖然與本官一家，但是本宮素來大公無私，你只要說得有理，本官自然有賞。”

王婉神態踟躕起來：“這……”

“我們讀書人都知道名聲何其珍貴，倘若你的父親當真贈與吳疑十兩銀子，他如今功成名就，第一件事情就應當是還錢，沒有錢借了錢都要還，而且要大張旗鼓還。這涓滴之恩涌泉相報的美名可不是時時都有機會換來的。”

“吳疑這孩子并非耿介之人，他這樣細膩的人，怎么會想不到這么重要的事情呢？”

“你只管說實話，大約是因為什么，本官心里有數的。”

王婉為難地眨了眨眼睛，掙扎了一番后重重磕了個頭，隨即可憐又驚惶地說道：“大人，并非王婉不愿說實話，實在是……實在是實話過于丟人啊！”

“此處只有你我，你且說來。”

王婉這才仿佛退無可退似的一聲嘆息，難受地說道：“……那，那筆銀子是我的嫁妝，家父的心思，我豈能不知？”

章文瞇了瞇眼睛，露出些許了然的神色，他靠回椅背上，寬厚地點點頭：“起來吧。”

王婉起來，著急之下甚至掉了幾滴眼淚，她顛三倒四地解釋著：“大人，大人我沒見過吳老爺，我不認識吳老爺……民女不過是微末的村姑，自知配不上吳老爺，家父大約也是知道的，他只是暗示一番，并不曾與吳大人有過約定！”

章文擺擺手，示意自己已經明白了：“你與令尊的心思，本官知道，然而吳疑只為了避嫌，居然想要將此事當作從未發生。實在讓本官寒心。”

王婉俯下身，連忙解釋：“大人，吳老爺是很有才能的！他如今這般年輕已經中了進士，今后前途必然光輝燦爛。”

“哎，我之前便覺得他心性有些浮躁，如今想來，一切都是有跡可循，今日他中了舉人，便能輕易拋卻過去一切，明日有了更大的發展，未嘗不會這樣對待我的女兒……如何才好呢？”

王婉抬起眼，小心瞥了一眼那個男人，他神態擔憂，并不摻雜虛情假意。

“大人，民女有一句話，不知道是否應當說。”

“你且說吧。”

“倘若我父親尚在人世，吳老爺斷然不敢隱瞞此事。吳老爺之所以想要不認此事，無非看我孤獨一個弱女子，任誰都能欺負。”

說著，王婉嘆了一口氣，隨即笑道：“所以，只要大人多多保重身體，多多呵護小姐，吳老爺心中必然有忌憚，也不敢做什么大動作。”

章文思慮片刻，捻須點點頭，欣慰地笑了笑：“說得有道理，你這姑娘當真聰明。”

王婉見到時機成熟，打開包袱，從里面碰出一方硯臺和一支毛筆：“父親在世時候，經常與我說起大人，他說大人是清流，是難得的講道理的好官。民女就是相信家父留下的話，才敢叩門求個公道，沒想到大人比家父說得更加公正。”

“大人救了民女的性命，民女本想備下厚禮。可惜如今民女家徒四壁，實在沒有什么禮物能帶給大人，唯有家父生前留下一套筆硯，還請大人勿要嫌棄。”

說著，王婉將筆硯舉起，十分謙卑地垂下頭。

“啊呀，你這孩子！”章文站起身，扶著王婉的胳膊將她扶起來，“這是你父親留給你的，我怎么能收下！”

說著，章文很有些感慨，他感慨了一陣，不知道想到什么：“我真沒有想到，你父親居然會和你說起我的事情……我只是聽傳聞，以為他只是倨傲自命不凡之人，實在是慚愧啊。這么說來，你當時詢問管家是否要寬裕幾天籌措銀錢，也是你父親告訴你的？”

王婉老老實實地搖搖頭：“民女聽父親說，大人兩袖清風，十兩銀子對那些貪官污吏來說是根本不足看的數目，但是對大人這樣的清官，到底不少啊，可不要籌措一番嗎？”

說著，她有些膽怯地看向章文：“大人，倘若，倘若沒有那么多……少一點也是可以的，都是好商量的。”

“哎呀，真是難為你為我們著想了”章文很是欣慰，憐愛地望著王婉，“我們在老家有些田產，這筆錢雖然不算少，到底也沒有傷筋動骨，這筆錢是一分不會少了你的。”

說著，縣丞似乎下了什么決定：“我聽聞你此番前來討賬乃是無奈之舉，你且和本官說說你的難處，本官瞧瞧有沒有法子能幫你一二。你看可好？”

王婉眼睛一亮，連忙跪下，很是感激地看向章文：“多謝縣丞大人照拂——民女正好有一個不情之請，還望大人能夠成全！”