海腥味隨著海風漫進車廂時，江姘婷正低頭給阿澈喂米糕。馬車碾過最后一段土路，顛簸得厲害，她連忙用手護住孩子的后腦勺，指尖觸到他柔軟的胎發，心尖泛起一陣酸楚。

“還有半個時辰就到碼頭了。”林伯掀開車簾一角，海風灌進來，吹亂了他花白的胡須，“那艘‘渡遠號’是老相識的船，明日拂曉啟航，直往琉球去。”

江姘婷點頭，目光落在阿澈沾著米糕碎屑的嘴角。這三日里，孩子似乎察覺到了離別，夜里總愛攥著她的衣襟啼哭。她不敢告訴孩子要去哪里，只在哄睡時反復呢喃：“阿澈不怕，娘帶你來海邊看大魚。”

客棧是簡陋的兩層木樓，海風穿過窗欞時總帶著嗚咽，像極了冷宮的風聲。江姘婷哄睡阿澈后，坐在燈下整理最后一點行囊。木盒里的三樣東西被她重新裹進油布——銀簪刻著“霜”字，瓷片沾著舊血，地圖上圈著的漁村早已被她劃去。

忽然，樓下傳來一陣馬蹄聲，緊接著是客棧掌柜的諂媚招呼：“官爺里面請！上好的海景房給您留著呢！”江姘婷的心猛地一跳，下意識地吹滅油燈，摸到枕頭下的剪刀。

腳步聲在二樓走廊響起，停在隔壁房間時，一個熟悉的聲音帶著不耐煩響起：“仔細盯著碼頭所有船只，尤其是去琉球的‘渡遠號’，若發現可疑女子帶著周歲男童，立刻稟報！”是秦風！

江姘婷捂住嘴才沒讓自己叫出聲來，冷汗瞬間浸透了中衣。阿澈被驚醒，癟著嘴要哭，她連忙將孩子緊緊摟在懷里，用奶聲輕哄：“阿澈乖，娘在呢……”

林伯推門進來，見她臉色慘白，立刻壓低聲音，“出事了？”江姘婷的聲音發顫，“秦風……他帶著人來了。”

漁船很小，艙底堆滿了漁網，腥氣熏得阿澈皺起了眉。漁翁撐起船槳時，江姘婷回頭望去，客棧的燈火越來越遠。她望著漆黑的海面，聲音輕得像嘆息。“林伯，你說……他若真的念著我，為何當年要信太后的話？”

天色微亮時，青嶼島的輪廓在晨霧中浮現。漁翁將他們送上岸時，塞給她一把鑰匙：“村東頭那間空置的石屋，你們先住著，我去打聽消息。”江姘婷抱著阿澈坐在門檻上，看著朝陽從海面躍出，金色的光芒鋪滿沙灘。

午后，去打聽消息的漁翁匆匆趕回，臉色凝重：“不好了！秦風帶著人搜島來了！”江姘婷如遭雷擊，慕容冷越終究還是知道了阿澈的存在！

后山的路崎嶇難行，荊棘劃破了她的裙擺，腳踝被石頭崴得生疼。阿澈的哭聲撕心裂肺，她卻只能死死捂住他的嘴，淚水混著汗水滾落。山洞藏在一片茂密的蕨類植物后，林伯將他們推進去，又用藤蔓遮住洞口：“我去引開他們。”

江姘婷跪在草地上，望著茫茫大海，第一次放聲痛哭。不知過了多久，她擦干眼淚，抱起熟睡的阿澈，一步步走向海邊。一艘無人的小漁船泊在淺灘，她解開纜繩，搖著櫓駛向深海。

夜色漸濃，星子綴滿海面。江姘婷低頭吻了吻孩子的額頭，將櫓搖得更快。漁船破開海浪，留下一道長長的水痕，像一道割裂過去的傷疤，在茫茫大海中，漸漸隱沒于夜色。