雨水如同黑色的眼淚,沿著銹蝕的防火梯流淌。凌夜支撐著莫里斯-7虛弱的身體,在狹窄的后巷中艱難前行。每一聲遠(yuǎn)處的警報都讓他們緊繃神經(jīng),每一道陰影的晃動都像是追兵的預(yù)兆。
“不遠(yuǎn)了,”莫里斯-7喘息著,銀色眼睛在黑暗中如同兩盞微弱的燈,“我知道一個地方...界碑不知道的安全點。”
凌夜點頭,調(diào)整了一下攙扶的姿勢。莫里斯-7比他看起來要重,仿佛身體的密度異于常人。掌心的眼睛提供著周圍的能量讀數(shù),時刻警惕著任何威脅。
他們轉(zhuǎn)過一個拐角,來到一堵看似普通的磚墻前。莫里斯-7將手掌按在墻上,一個幾乎看不見的鎖孔浮現(xiàn)。令凌夜驚訝的是,那形狀既不是鑰匙也不是眼睛,而是一個復(fù)雜的齒輪狀符號。
“需要兩人才能開啟,”莫里斯-7解釋,“將你的夢光能量注入,同時我用思維解鎖。”
凌夜照做,將手掌按在墻上的另一處。夢光吊墜微微發(fā)熱,能量流過他的手臂,注入墻體。磚塊開始移動重組,露出一道僅容一人通過的狹窄入口。
內(nèi)部與外部判若兩個世界。門外是破敗骯臟的后巷,門內(nèi)卻是一個整潔、明亮的小房間,空氣中彌漫著舊書和檀香的舒適氣息。最令人驚訝的是,這里的現(xiàn)實穩(wěn)定性讀數(shù)高達(dá)94.6%,幾乎是凌夜這些天來遇到的最高值。
房間不大,布置簡潔:一張單人床,一個書桌,一把椅子,還有一個裝滿奇怪物品的架子。墻上掛著一幅星空圖,但星座排列陌生而神秘。角落里有一個小廚房區(qū),壺中正冒著熱氣,仿佛有人剛剛離開。
“安全屋,”莫里斯-7癱坐在椅子上,顯然松了一口氣,“編織者不知道的地方,界碑也找不到。我們可以暫時休息。”
凌夜謹(jǐn)慎地探索這個空間。書桌上散落著筆記和圖紙,大多是關(guān)于夢境結(jié)構(gòu)和現(xiàn)實穩(wěn)定性的研究。書架上不僅有書籍,還有各種晶體、儀器和密封的容器。
最吸引他注意的是墻上的一幅照片:一群穿著不同風(fēng)格服裝的人站在一棟古老建筑前。凌夜認(rèn)出其中有年輕的莫里斯,還有莉亞娜和艾爾德里奇。站在中央的是一位銀發(fā)女子,手中拿著一個與凌夜的夢光吊墜極為相似的物品。
“那是最后一次全體會議,”莫里斯-7的聲音從身后傳來,帶著明顯的疲憊,“在分裂之前。”
凌夜轉(zhuǎn)身:“什么分裂?”
莫里斯-7苦笑:“界碑不是一直如現(xiàn)在這般偏執(zhí)。曾經(jīng)有過更開放的時候,直到‘源初之門’的發(fā)現(xiàn)改變了一切。”他指了指廚房,“壺里應(yīng)該是熱茶,能幫我們恢復(fù)能量。”
凌夜倒了兩杯茶。液體呈琥珀色,散發(fā)著令人安心的香氣。掌心的眼睛確認(rèn)安全后,他才遞給莫里斯-7一杯。
“現(xiàn)在,”凌夜拉過另一把椅子坐下,“告訴我關(guān)于蘇曉的事。你說所有版本的她都會吸引夢魘?”
莫里斯-7啜飲一口茶,銀色眼睛微微黯淡:“這需要從源頭講起。你知道現(xiàn)實不是單一的,而是無數(shù)可能性的疊加。但你可能不知道,有些個體在所有現(xiàn)實中都存在變體,如同主題的變奏。”
凌夜點頭:“像莫里斯的不同版本。”
“正是。蘇曉是另一個這樣的‘恒定點’,”莫里斯-7放下茶杯,“但她的角色不同。莫里斯們通常是守護(hù)者、守望者。而蘇曉們...她們是通道。”
“通道?”凌夜感到一陣不安。
“夢界與現(xiàn)實之間的天然橋梁,”莫里斯-7解釋,“這使得她們對夢魘有著極強(qiáng)的吸引力,也賦予了她們特殊能力。大多數(shù)蘇曉變體永遠(yuǎn)不知道自己是什么,平凡度過一生。但有些會覺醒,而覺醒的蘇曉...”
他停頓了一下,似乎在尋找合適的詞語:“...要么成為最強(qiáng)大的巡狩者,要么成為最危險的夢魘之門。沒有中間道路。”
凌夜想起自己世界的蘇曉:開朗、堅強(qiáng),但對超自然現(xiàn)象總是表現(xiàn)出異常的興趣。她經(jīng)常分享各種神秘事件的帖子,當(dāng)時只覺得是玩笑,現(xiàn)在想來或許是本能的吸引。
“我的蘇曉...她被附身了。我能救她嗎?”
莫里斯-7的表情變得嚴(yán)肅:“可能。但過程危險。你需要的不只是夢光、束縛之符和她的真名。你需要進(jìn)入她的記憶迷宮,找到核心自我——而那可能會讓你面對一些... uncomfortable 真相。”
“比如?”
“比如為什么她會被特定夢魘 targeting,”莫里斯-7直視凌夜,“有些夢魘不是隨機(jī)攻擊,而是有目的的。它們可能被派來,或者被吸引。”
凌夜想起那個偽裝成蘇曉的夢魘,以及它在實驗室中收集的東西。“在實驗室,我看到一個像蘇曉的存在在收集某個發(fā)光的物體。那是什么?”
莫里斯-7的銀色眼睛微微睜大:“描述一下那個物體。”
“小型,多面體,發(fā)藍(lán)白光,能量簽名很強(qiáng),”凌夜回憶道,“它從爆炸的控制臺中取走的。”
莫里斯-7突然站起來,翻找書架上的一個隱蔽隔間。他取出一個古老的卷軸,快速展開。上面繪著各種物品,其中一個與凌夜的描述匹配。
“現(xiàn)實核心碎片,”莫里斯-7聲音緊繃,“用來穩(wěn)定或破壞現(xiàn)實結(jié)構(gòu)的高密度能量體。如果夢魘得到了它...”
他不必說完。凌夜已經(jīng)能從他的表情中讀出危險。
“為什么蘇曉——或者說夢魘版的她——要拿那個?”凌夜問。
莫里斯-7搖頭:“不確定。但可能與‘源初之門’有關(guān)。傳說只有集合所有現(xiàn)實核心碎片,才能永久開啟或關(guān)閉那扇門。”
談話被突然的震動打斷。不是來自外部,而是來自安全屋本身。墻上的星空圖閃爍不定,房間里的光線明暗變化。
“他們在嘗試定位我們,”莫里斯-7冷靜地說,“界碑的特殊追蹤單位。安全屋能抵擋一段時間,但不是永遠(yuǎn)。”
他走到書架前,取下一本厚重的皮革封面書籍。“這里面有你需要知道的大部分基礎(chǔ)知識。關(guān)于夢界結(jié)構(gòu)、標(biāo)記的意義、自我保護(hù)技巧...”他將書遞給凌夜,“快速閱讀。你的眼睛應(yīng)該能幫你加速吸收。”
凌夜接過書,掌心的眼睛立即與書產(chǎn)生共鳴。當(dāng)他翻開書頁時,信息不是通過閱讀,而是直接流入意識。圖像、概念、知識...如同早已存在腦海中,只是等待喚醒。
他了解到夢界的不同層次,從相對安全的“淺層夢界”到危險的“深淵夢界”;關(guān)于各種夢魘的分類和能力;關(guān)于現(xiàn)實穩(wěn)定性的重要性和維持方法...
最重要的是,他找到了關(guān)于多重標(biāo)記持有者的信息。書上說,歷史上每個多重標(biāo)記持有者都面臨一個“終極選擇”,決定無數(shù)現(xiàn)實層面的命運(yùn)。選擇沒有對錯,但每個選擇都會帶來深遠(yuǎn)后果。
“我需要回去救蘇曉,”凌夜合上書,信息仍在腦中整理吸收,“但我需要先修復(fù)夢光吊墜,找到束縛之符,還有...”
“還有面對你自己是誰的真相,”莫里斯-7接話,“你不能用謊言拯救他人。”
安全屋再次震動,更強(qiáng)烈這次。墻上一道裂縫出現(xiàn),雖然迅速自我修復(fù),但明顯防護(hù)在減弱。
莫里斯-7從床下拖出一個金屬箱。“時間不多了。這里有些裝備你可能需要。”箱子里有各種奇特的裝置:能量武器、防護(hù)符咒、甚至還有幾個小型現(xiàn)實錨點。
凌夜挑選了幾樣必需品,包括一個能隱藏能量特征的手環(huán)和一個緊急傳送裝置。
“為什么幫我?”凌夜問,一邊裝備這些物品。
莫里斯-7的銀色眼睛流露出復(fù)雜情緒:“因為我曾經(jīng)像你一樣,相信能改變一切。因為我失敗了。也許你能成功。”
突然,安全屋的燈光完全熄滅,陷入黑暗。應(yīng)急系統(tǒng)啟動,發(fā)出柔弱的紅光。墻上的裂縫增多,修復(fù)速度跟不上破壞。
“他們突破了外圍防御,”莫里斯-7冷靜得可怕,“你必須現(xiàn)在離開。”
“一起走,”凌夜堅持。
莫里斯-7搖頭:“安全屋需要有人維持核心。我會盡量拖延時間,給你創(chuàng)造機(jī)會。”他指向房間另一側(cè),“那里有個緊急出口,直接通向相對安全的區(qū)域。出去后,向東走,你會找到一個已知的傳送點,可能帶你靠近你的原生現(xiàn)實。”
凌夜猶豫了。拋棄這個剛剛給他寶貴信息的人感覺不對,但理智告訴他這是唯一選擇。
“別那種表情,”莫里斯-7微微一笑,“我不是無私。如果你的蘇曉是通道,那么救她可能影響所有現(xiàn)實層面。這比我個人的安全重要得多。”
他遞給凌夜一個小型裝置:“這是個信標(biāo)。如果你成功救出蘇曉,激活它。如果我還能接收,我會找到你。”
安全屋劇烈搖晃,部分天花板開始坍塌。
“現(xiàn)在走!”莫里斯-7大喊,轉(zhuǎn)向控制臺,雙手發(fā)出銀光,努力穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。
凌夜最后看了一眼這個給予他答案又帶來更多問題的人,然后沖向緊急出口。門自動滑開,露出后面的通道。
就在他踏入通道前,莫里斯-7喊出最后的話:“記住,凌夜!真相往往不只一層!尋找眼睛看不到的!”
通道門關(guān)閉,將安全屋的混亂隔絕在外。凌夜發(fā)現(xiàn)自己在一個安靜的地下通道中,只有遠(yuǎn)處微弱的光源指引方向。
他沿著通道前行,思緒紛亂。莫里斯-7的話語在腦中回響:蘇曉是通道,不是普通人類;所有現(xiàn)實中的她都與夢魘有特殊聯(lián)系;救她需要面對 uncomfortable 真相...
通道盡頭是一個小型圓形房間,中央有一個發(fā)光的平臺——正是一個傳送點。墻上有一個控制面板,顯示著各種現(xiàn)實層面的坐標(biāo)。
凌夜調(diào)整設(shè)置,尋找自己原生現(xiàn)實的簽名。過程復(fù)雜,但掌心的眼睛和新獲得的知識幫助他導(dǎo)航。
就在他即將鎖定坐標(biāo)時,一個聲音從身后傳來:“找到你了。”
凌夜轉(zhuǎn)身,看到三個界碑特工站在通道入口,武器已激活。領(lǐng)隊的正是之前在實驗室遇到的那個裝甲身影。
“放棄抵抗,鑰匙持有者,”機(jī)械化的聲音命令,“你被控違反多重平衡條約,必須接受審判。”
凌夜迅速評估形勢:三對一,空間狹窄,不利于躲避。但他的新裝備和知識給了他一戰(zhàn)的機(jī)會。
“我有個更好的提議,”凌夜說,暗中激活剛裝備的能量手環(huán),“你們離開,我不把你們炸成碎片。”
特工們前進(jìn)一步,武器發(fā)出充能聲。“最后警告。”
凌夜笑了。那不是虛張聲勢的笑,而是真正覺得有趣的笑。掌心的眼睛剛剛給了他一個信息:這些特工不是真人,而是高級幻象——精良的幻象,但仍是幻象。
“告訴你們的主人,”凌夜說,手指在控制板上完成最后設(shè)置,“如果想抓我,親自來。”
他啟動傳送平臺。光芒涌起,界碑特工開火,能量束卻穿過他的身體——原來那已是殘像。
真正的凌夜已在傳送過程中,目標(biāo)設(shè)定:自己的原生現(xiàn)實,電信塔下的地下室。
在傳送的混沌中,他思考著莫里斯-7的警告和提示。真相不只一層...尋找眼睛看不到的...
當(dāng)他最終著陸時,發(fā)現(xiàn)自己確實回到了電信塔下的地下室。但有些事情不同了:墻上的符號更加活躍,空氣中能量水平異常高,而且...
...地下室中央站著一個人,背對著他。當(dāng)那人轉(zhuǎn)身時,凌夜倒吸一口冷氣。
是蘇曉。但眼睛清澈明亮,沒有任何夢魘感染的跡象。她微笑著,手中拿著一個發(fā)光的物體——正是夢魘版她在實驗室取走的現(xiàn)實核心碎片。
“歡迎回來,凌夜,”她說,聲音完全正常,“我等你很久了。我們有太多需要討論——關(guān)于你,關(guān)于我,關(guān)于我們共同的角色。”
凌夜站在原地,震驚而困惑。這個蘇曉是真實的救贖,還是更精巧的陷阱?掌心的眼睛提供著矛盾的讀數(shù),無法給出明確答案。
安全屋的短暫安寧結(jié)束了,新的謎團(tuán)已經(jīng)出現(xiàn)。而這次,答案可能比他想象的更加驚人,更加危險。