殮房內頓時陷入一片死寂，唯有驗尸臺上的四盞燭火燃燒發出的噼啪聲和眾人粗重的喘息聲交織在一起。

直至院內的水滴漏傳來一聲響動，楚瀟瀟才從沉思中緩過神來，轉頭看向周明軒。

“周博士，兇手不惜殘殺多人，反復練習，只為將這一句密文雕刻得完美無瑕。”

楚瀟瀟的言語中透著徹骨的寒意，與這殮房內的陰森之氣直叫人汗毛聳立，看著周明軒的眼神中迸發出尋求答案的光芒。

“這句密文…無論是對于兇手而言，還是對于我們來說，都至關重要，它要表述的究竟是什么意思，煩請博士不吝學問，盡早破譯為好，此事萬萬拖不得。”

周明軒面色凝重，點了點頭，算是應下了這樁請求，再次沉浸到那些密密麻麻不連貫的突厥文中。

時而眉頭緊蹙，時而用手指凌空虛劃，時而又嘴唇微張呢喃著可能的組合。

李憲屏息凝神，不敢發出一丁點響動，正是案情陷入僵局急需破解的關鍵時刻，絕對不能出了岔子。

而楚瀟瀟自然也沒有閑著，靜靜地站在旁邊，獨自翻看著剩余的拓片，目光似鷹隼一般犀利，仿佛要將這些陌生的突厥文深深刻印在腦中。

良久，周明軒的眉頭越皺越緊，他抬起頭，臉上充滿了困惑，眼中泛著一絲挫敗感，

“奇怪…大部分的文字依其規律，勉強可推……‘營帳’、‘馬匹’、‘三十’…而這幾個可能是指‘優良’或者是‘交換’、‘運送’之類的意思…但其中有幾個非常復雜的圖案，尤其是這個…”

他的手指重重地點在拓片中央一個形似火焰卻又像某種奇異花朵的圖案上。

“這個圖案極為生僻，在鴻臚寺現有的典籍中并無明確記載，還有這個收尾的地方…似乎指向了一個地點，但也有些模糊不清，若有更早期的典籍作為比對，說不定可以推斷其演變規律，從而推出其意…”

楚瀟瀟聞言，立刻示意孫錄事，“將最早冬官送來的那具骸骨的刻痕拓片取來，給周博士看一眼。”

不一會兒，孫錄事從墻邊的一處架子上取下幾張拓痕粗糙，有些地方還模糊不清，甚至有所殘缺的拓片，將其遞在了周明軒的面前。

周明軒如獲至寶，立刻將新舊拓片平鋪放在一起，對比查看。

這一對比，果然發現了端倪。

周明軒大喜過望，猛地一拍大腿，興奮道：“我找到了，找到了…”

楚瀟瀟聞言急忙湊了過來，問道：“周博士發現了什么？”

他伸出手指向一處類似于火焰一般的痕跡，“看這里，在這張運河骸骨的拓片上，被刻成了兩部分，我想應該是兇手最開始采用臨摹的辦法，將一些復雜的字或是圖案進行了拆解練習，故而暴露了其‘起筆’和‘落筆’的習慣。”

不等楚瀟瀟說什么，他又將手指移到了另一處，“您再看這個地方，上面的彎月形，單獨看很像是突厥語中‘草料’的變體，而它下面這個類似于水波一樣的曲線，倒像是‘來源’的寫法。”

楚瀟瀟順著周明軒手指的方向看去，果不其然，兩張拓片上的符號細看之下，有著千絲萬縷的聯系。

一個像是剛剛會握筆寫字的孩子，而另一個明顯就是已經大成的書法家一般。

很顯然，兇手早期選派的刻工極其不穩定，很多地方刻痕的手法大相徑庭，甚至拆解了很多復雜的文字，但也恰恰是由于最初的臨摹，讓周明軒從中發現了突破口。

“那…這個地方是什么意思？”楚瀟瀟一邊盯著兩張拓片，一邊思考著周明軒給自己講解的關于突厥文的知識，“這個本使看到在其他拓片上也多次出現。”

周明軒從她手中接過一看，瞳孔陡然緊縮，“這…這個好像是‘涼州’的變體啊…”

他又將后續七具骸骨上的拓片拿來一一進行比對，眸中的驚詫愈發明顯，“是‘涼州’…沒錯，是‘涼州’！”

他將幾張紙鋪在驗尸臺上，依次給楚瀟瀟指了過去。

“楚大人您看這些地方，雖然刻痕錯亂，但是每個字的骨架尚在，這個痕跡粗看之下并沒有什么特別…”

手指平緩移動到其他拓片之上，“若將其和最初的那張進行對比，不難發現，這些痕跡代表著這里地勢險要，如鷹踞關隘，大有沖天之勢，這正是古突厥文中‘涼州’的象形！”

“哎呀…”李憲聽得云里霧里，只覺得腦袋發脹，“周博士，您說了這么多，又是‘糧草’，又是‘涼州’，又是代指、變體什么的，那這些到底是什么意思啊？”

周明軒沒有立刻回答，而是向孫錄事要來了紙筆，將所有推斷出的零散字詞碎片，按照古突厥語的行文習慣排列，嘗試將其進行拼湊組合，修正用詞語法。

他書寫時的手指不住地顫抖著，內心十分緊張，此案能否取得新的線索，眼下全在自己手中了。

長舒一口氣，擦了擦額頭滲出的冷汗，屏息凝神，俯下身子，目光在幾張拓片上來回移動，手中的毛筆在一旁筆走龍蛇，口中念念有詞：

“這是‘營帳’，這個是‘馬匹’，這個…‘三十’…‘運送’…‘糧草’…‘來源’…‘涼州…’”

突然，他手下的動作猛地一停，毛筆徑直磕在驗尸臺上，掉在了腳邊，瞳孔陡然放大，赫然抬起頭看著楚瀟瀟和李憲，嘴唇微微顫動，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲音。

“周博士，怎么樣，是不是發現了什么？”楚瀟瀟看著他這個樣子，心中不由得一緊，一種不祥的預感瞬間升起。

“老夫…老夫大致已經推斷出來了…只是…”

周明軒支支吾吾半天說不出來話，急得李憲在一旁直跺腳，“周博士，你倒是說啊，看出什么來了，含含糊糊半天了，一點有用的東西都沒有…”

話音未落，楚瀟瀟便伸手攔住了即將暴走的李憲，沉聲道：“周博士，無妨，不論什么結果盡請明說。”

“楚大人，若按上面的古突厥語通譯過來，這句話的意思就是‘涼州馬場…三十俊駒…貨備易之…’”說罷，他腳下不由得一個踉蹌，險些跌靠在石案上。

“涼州馬場…？三十駿駒…？”李憲重復地嘟囔了一遍，似乎還沒完全理解其表示的含義。

而楚瀟瀟的瞳孔卻在聽到“涼州馬場”幾個字時，瞬間收縮，目光犀利地掃過石案上這幾張拓片，心神激蕩。

涼州！

又是涼州！

父親楚雄，曾任涼州都督，當年就是中“龜茲斷腸草”之毒，死在了任上。

從洛河打撈上來的八具骸骨同樣中的也是這種西域奇毒。

而此刻，這些骸骨上刻著的突厥密文，竟然也全都指向這里。

“三十俊駒…”楚瀟瀟聲音低沉，言語中透著一股涼意，“若只是為了這些馬，就要動用如此隱秘的軍方密文，并以人命為代價來反復練習刻錄…恐怕不單是字面上的三十匹好馬這么簡單吧？”

周明軒面色沉重，緩緩點了點頭，“楚大人所言極是，軍中最忌戰馬流失，若當真如這些密文所說只是買賣戰馬，涼州不可能不報，所以下官有一個不成熟的猜測…”

“快說啊，都什么時候了還在這里賣關子！”李憲急得像熱鍋上的螞蟻團團轉，卻看到周明軒還在吞吞吐吐，頓時氣不打一處來。

“此事只有兩種情況，第一便是這‘俊駒’代表的并非是真正意義上的戰馬，有可能是某種重要物資，或者…是某個身份特殊的人…而‘貨備易之’則更明確指出這是用于某種‘交易’的籌碼…”

“第二呢？”李憲在一旁有些急不可耐，恨不得自己馬上替他說出來。

“王爺稍安…”周明軒長吁一口氣，盡力克制自己內心的驚詫，“這第二種，怕是涼州的官吏與這幫惡徒有所勾結，真的是買賣戰馬以獲得一些有利于自己的東西…”

他一邊說著一邊抬著眉瞥了眼壽春王的表情和楚瀟瀟的反應，補充道：

“當然，這些只是基于目前現有的線索進行的推斷，至于‘三十’和‘俊駒’究竟指代為何，仍需要更多證據佐證，楚大人提供的冬官骸骨的拓印過于零散，只能作為輔助參考。”

“砰！”李憲猛地一拳砸在石案上，玩世不恭的臉上滿是怒意，“簡直豈有此理！竟有人敢動我大周軍馬，覬覦邊關物資，與突厥暗通款曲？簡直是狼子野心，罪不容誅！”

他扭頭轉向楚瀟瀟，急切道：“瀟瀟啊，我們必須立刻趕赴涼州，查他個水落石出，絕不能讓這群畜生再做下什么傷天害理，禍國殃民的事情。”

楚瀟瀟沒有立刻回應，只是呆呆地站在原地，目光再次落回到那些在洛河水下沉睡了近一年的骸骨，和其骨面上刻痕粗糙的突厥密文上。

涼州馬場…

父親意外身死…

八具骸骨所中的西域奇毒…

近一年時間不斷以白骨練習的突厥密文…

一樁樁，一件件，所有的線索如同散落在地上的珠子，被“涼州”這條線串聯在了一起。

殮房內的氣溫驟然降至冰點，腳下仿佛有一個巨大的漩渦，將她拖入深不見底的黑淵之中。

片刻之后，她緩緩抬起頭，看向義憤填膺的李憲，又掃過面色凝重的周明軒，最后環顧了殮房木架上的這些無辜枉死之人的骸骨。

聲音異常平靜，臉上波瀾不驚，但在場所有人都感受到了她言語中徹骨的寒意，還有一種不容置疑的決絕：“看來，這涼州，我們是非去不可了…”

她赫然轉頭，看向下站的孫錄事，沉聲道：“即刻清點行囊，將驗尸所用一應之物盡數帶著，另外，持我的手書交至麟臺，面呈狄閣老，將此番洛陽縣驗尸的結果悉數告知，同時請閣老示下，就說大理寺楚瀟瀟即刻趕赴涼州，察查此案…”

“是！”孫錄事不敢怠慢，當即將卷宗歸置好，轉身出了殮房。

而楚瀟瀟則緩步來到自己的木案前，蘸墨掭筆，在紙上寫下【都畿道刑名勘驗使大理寺骨鑒司主事楚瀟瀟謹奏：為報洛陽咒骨案勘驗進展并請旨赴涼州察查事】……

過了約莫半柱香的功夫，孫錄事去而復返，“稟大人，一應之物已全部置辦妥當，請您示下。”

楚瀟瀟起身將手中的奏疏遞給了他，“孫老，這封奏疏一定要直面狄閣老，親自交在閣老手上，要快！”

孫錄事接奏即走，沒有絲毫的拖沓，他深知此事關乎國體，連這位骨鑒司主事都沉色良久，以求麟臺相助，斷然不能出半點差池。

待孫錄事走后，楚瀟瀟來到周明軒面前，將石案上的拓片交與他，言明：“周博士，上面的拓印需要您這幾日抓緊破譯，破譯的越多，案情就愈發明朗，煩請您不吝博學，出手相助。”

周明軒大感重任在肩，急忙躬身，“楚大人言重了，老夫這就返回鴻臚寺連夜徹查，一定在大人到達涼州之前，將所拓刻痕盡數破譯…”

說罷，將這些拓片用皮卷小心包裹起來，腳步匆忙地離開了大理寺。

至于壽春王李憲，在一旁看著楚瀟瀟的安排，并沒有出言詢問，亦沒有插科打諢。

待所有人離開后，他才緩緩開口：“瀟瀟大人這一番安排真是邏輯清晰，條理清楚，分工明確，沒有絲毫拖泥帶水啊…”

“王爺，若您沒有別的事情就請回吧，下官還要準備前往涼州的其他事宜，就不留您在這冰冷的殮房了。”

楚瀟瀟自顧自地收拾著她的“天駝尸刀”和“白骨銀針”，直接對壽春王下了逐客令。

不過，李憲并未因此而動怒，反而嘴角揚起一抹笑容，“好，好，那本王便不打擾我們瀟瀟大人了，這就回府了。”

就在即將出門之前，他回頭忽然說了一句：“此途恐兇險異常，還是帶一些幫手比較好…”

楚瀟瀟聞言抬頭時，只見李憲的身影已經出了后院，消失在大理寺的紅墻青瓦之下。

她也沒有多想，徑直走向了院中一處偏房內…

再出來時，手中不知何時多了一把足有胳膊長短的佩刀，刀柄上赫然刻著一個“楚”字……