洛水嗚咽，從神都外緩緩流過，帶著初秋微涼的河風(fēng)，拂過兩岸部分已經(jīng)泛黃的枯葉，拍打在灰撲撲的城墻上。

在城東北方，青磚綠瓦的建筑坐落于此，這便是神都腹地，天子腳下的洛陽縣衙。

此時的衙門后堂，氣氛比外面的天氣還要凝重幾分。

縣令李懷，正用一方素帕不停地擦拭著額頭上并不存在的汗水。

掘出的斷骨、失蹤的人口、惶恐的百姓……還有案頭那卷皇帝盛怒之下責(zé)令限期破案的圣旨，此刻像繃緊的繩索，勒得他喘不上氣來。

就在他焦頭爛額，不知道該如何是好的時候，門外傳來一聲窸窸窣窣的腳步聲。

循聲望去，眼中如同看見了救星一般，急忙迎了上去，“楚主事，盼天盼地，可把您給盼來了，真是…真是解了本縣的燃眉之急啊。”

楚瀟瀟穿著一身深青色的圓領(lǐng)錦袍，腰間佩戴八跨鍮石帶，快步走入正堂。

身形單薄，立在堂前卻筆直如松，周身縈繞著一種沉靜，清麗的面龐上并無半點表情，只有那雙眸子冷冷地掃視了一圈縣衙。

看著李懷眼白上密布的血絲，一臉疲憊之態(tài)，楚瀟瀟只是微微頷首，算是與他的見禮。

“那些骸骨在哪兒？”楚瀟瀟的臉上依舊是那副冷冰冰的模樣，聲音不高，毫無波瀾，也不拖沓，直接切入主題。

“在殮房…不過，楚主事舟車勞頓，還是歇息片刻再去吧，那些骨頭又不會跑了。”

雖然大理寺距離縣衙不過幾街之隔，但李懷還是略盡地主之誼，畢竟楚瀟瀟是來幫自己解決掉這個棘手問題的。

誰知楚瀟瀟只是抬了抬手，仍繃著一張臉，“李大人，待下官驗過尸后再休息不遲，煩請您帶路。”

“好，那便請隨我來…”聽她這樣說了，李懷便也不再堅持，連忙側(cè)身引路。

“前幾日冬官從運河上掘出的骸骨，想必已經(jīng)在大理寺了，這點本縣就不再過多贅述了…”

一邊腳步匆匆地走，一邊給楚瀟瀟介紹情況。

“這件事說來還真是邪乎…那具刻有符號的‘咒骨’弄得沸沸揚揚，整個洛陽現(xiàn)在人心惶惶，傳言都說是突厥的巫師采用了什么獨特的方式，將人變成‘咒骨’，碰了就要倒大霉，甚至有血光之災(zāi)…”

說著，李懷忍不住嘆了口氣，“哎…結(jié)果…事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，這不是昨日又在洛河畔發(fā)現(xiàn)斷骨，無奈之下，我只得上奏麟臺，求派厲害的人物到場，為洛陽百姓做主啊！”

說著，兩人已經(jīng)來到了殮房門前。

李懷推開沉重的木門，一股陰風(fēng)撲面而來。

楚瀟瀟站在門口看去，房間比大理寺的要小一些，光線很暗，只在中央那條青石案上墊著幾盞牛油燈，石灰和草藥味很重，但都被非常濃的醋味掩蓋。

石案上，整整齊齊擺放著幾根森白的人骨，有幾根上面還沾著未洗凈的淤泥。

“就是這些了。”李懷將楚瀟瀟讓進(jìn)房內(nèi)，指著石案，聲音壓得很低，“這些就是昨日在運河工地附近不遠(yuǎn)處陸陸續(xù)續(xù)發(fā)掘出來的，縣里的衛(wèi)仵作驗過了，六根是成年男子的腿骨，一根是四歲孩提的…”

楚瀟瀟的瞳孔陡然緊縮，從進(jìn)門開始，她便注意到了這七根白骨中最細(xì)最短的那一根，現(xiàn)在聽到李懷如此說，她不由得捏緊了自己的拳頭。

“死亡時間估摸著有半年以上，甚至更久，被河水泡得厲害，實在瞧不出更多了，而且…今晨還發(fā)生了一件怪事…”李懷咽了口唾沫，眼神飄忽，不敢細(xì)看。

“哦？李大人但說無妨，下官有心理準(zhǔn)備。”

“昨夜，衛(wèi)仵作來和我匯報的時候，骨頭干凈如初，除了水草和淤泥別無他物，可…可…今晨衙役來報，說這幾根骨頭上，都出現(xiàn)了一些…一些…”

不等他說完，楚瀟瀟邁步上前，只是用眼睛掃了一下，她便發(fā)現(xiàn)了異常……這些竟然都是人的左側(cè)脛骨，沒有頭顱，不見軀干，就連其他三肢也沒有。

而且，如她所料，每根骨頭上都與大理寺殮房那具一樣，刻著奇怪的符號，且都已入骨三分，顏色暗沉，絕非近時所為。

此刻，她才明白，這件事不簡單……

“就這些了？”雖然心中驚詫，但她的聲音卻依舊平靜如初。

“啊…瞧我這腦子，這里還有一個…”

李懷如夢初醒，連忙走到一旁，端起一個單獨的木托盤，小心翼翼揭開上面的白布，“差點把這茬忘了…這根是最開始報案的時候發(fā)現(xiàn)的，跟那些不一樣…”

楚瀟瀟扭頭看去，托盤上這根，骨身斷裂處參差不齊，顏色兩節(jié)分明，表面上的符文亦如其他骨頭無差。

她走上前，并未直接觸碰，而是俯下身子細(xì)細(xì)觀察。

片刻后，她將腦后用來挽頭發(fā)的簪子取了下來，在骨頭斷裂處的縫隙中輕輕劃過，一絲非常細(xì)微的感覺從指頭傳來，裂縫的邊緣竟非骨質(zhì)，而是其他什么東西，被河泥包裹著。

她眼神微微凝滯，不動聲色地將此發(fā)現(xiàn)記在了心里。

“八根左腿骨…”隨后直起身，清冷的聲音在殮房響起，“七根一組，疑為同一現(xiàn)場埋藏，后被洛河沖散；一根為孤品，來源尚不清楚，刻痕樣式…”

孫錄事在聽到楚瀟瀟說話時，便已掏出筆來在卷宗上快速記錄，一點也不能有遺漏，這是這位主事大人驗尸的規(guī)矩。

楚瀟瀟走近案上的脛骨，指頭懸在刻痕上方比劃了幾下，“雖有差異，但筆觸屬同源，應(yīng)為同一人或同一手法刻成，唯獨這一根…”

目光再次落回托盤上的腿骨，“它上面的刻痕比之力道更深，筆鋒更急，且…淤泥下有異樣。”

說罷，看向門口，孫錄事當(dāng)即將卷宗上的記錄念了出來：“驗：洛陽縣所呈報疑骨，皆為左腿骨，七根一組，為同現(xiàn)場，刻痕與冬官所呈運河骸骨同源或同技，另有一骨，來源未知，刻痕疑同一人所為，但下手更甚，且驗有異常…”

楚瀟瀟點了點頭，轉(zhuǎn)頭看向一旁大氣不敢出一下的李懷，“李大人，請您組織衙役，將這七根骨頭搬至院外…”

回頭給他指了一下石案，后接著說道：“注意，不要觸碰骨面，用白布包裹，我要再次驗骨。”

她平靜地掃過八根腿骨，而后走出了殮房，留下站在原地凌亂的李懷。

李懷急忙追出去，“楚大人…楚大人…這些骨頭衛(wèi)仵作驗過了，沒有有用的信息了…”

“這些骨，雖然你們的仵作進(jìn)行了初步檢驗，但也只是用了尋常的驗骨法，因此很難判斷死因和死亡時間，骨質(zhì)腐朽程度不同，且未見有明顯中毒跡象，若要找到死因以及這些刻痕下是否另藏玄機(jī)，尋常水洗刮驗難以奏效。”

“那不知楚大人有何良策？”李懷聽得一頭霧水，為官多年，他還是頭一遭遇到這樣的怪事。

“蒸骨法！”

“蒸…蒸骨？”李懷的臉色瞬間煞白，聲音都帶著些許顫抖，“把骨頭上鍋蒸了？這…楚大人…您莫不是在和我開玩笑。”

楚瀟瀟只是扭頭看著他而沒有說話。

李懷一想到要把這些白骨放在鍋里蒸，這下，額頭的汗是真的冒出來了，后背瞬間濕了一片，“楚…楚大人…這…這法子…我也只是在書中看到過，可未曾見過啊，把骨頭蒸了，這…這豈不是對死者大不敬嘛，萬一…萬一招來什么不干凈的東西，驚動了鬼魂，可…怎么辦啊！”

此話一出，尚在殮房中準(zhǔn)備拾掇骨頭的那幾個衙役嚇得更是面無血色，不由自主地朝著門口退了半步，說什么也不愿意碰那骨頭，都想離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

楚瀟瀟轉(zhuǎn)過身，一雙冰冷的眸子掃過李懷驚恐的面頰，又看了看衙役們蒼白的嘴唇，淡淡地說道：“李大人，若這世間真有鬼神一說，為何只見骸骨沉冤，而不見厲鬼索命呢？”

“這…”李懷讓她一句話問得啞口無言。

“作祟的，從來都是活人心中之鬼，倘若心中無鬼，又有何懼哉！”她的聲音不大，卻帶著一種能夠穿透人心的力量。

“李大人博學(xué)廣聞，然不知《六典》中刑部卷有錄此法？非是褻瀆，而是問骨尋冤，為死者言。《禮記》有云‘命理瞻傷，察創(chuàng)視折，審斷決獄訟…’，雖未明確提及，但這些言論都說明，作為刑名訴訟之人，要利用各種方法，明斷冤獄，還百姓一片朗朗乾坤。”

李懷被楚瀟瀟一番話說得有些慚愧，不由得垂下了頭。

“不過…李大人也不必過分苛責(zé)，隔行如隔山，仵作的法子，大人又豈能全通，若大人懼怕，大可回避。”

楚瀟瀟的這句話，如同一柄劍刃，戳破了裹纏在李懷心頭的恐懼，也帶著作為仵作的自信與權(quán)威。

李懷張了張嘴，想說什么卻被生生咽下，心一橫，“楚大人責(zé)怪的是，我身為一方父母官，見治下百姓遭此劫難卻心生退意，實在有愧頭上這頂烏紗，今日，本官便與大人一同在此！您需要什么盡管吩咐。”

楚瀟瀟不再多言，直接報出所需一應(yīng)之物，“先備下一口大鍋，釜底能容納薪柴，薪柴需要足量，寧多勿少，確保火勢不減；然后在上方安置一個木架，需能將骨頭懸于鍋中沸水，不至掉落…”

“小五，你去準(zhǔn)備楚大人安排的這些東西，務(wù)必在一個時辰內(nèi)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”李懷當(dāng)機(jī)立斷，高聲喝道。

王小五得令，轉(zhuǎn)身一溜小跑去尋找所需之物。

“還要取陳年米醋三大壇，要酸…再備一些新鮮的桑柴灰一斗，麻布數(shù)匹，還有清水…”

安頓完這些，楚瀟瀟起身看了看四周的環(huán)境，“將鍋架在那里…”手指向殮房旁邊一處有處小洞的墻根，“到時候醋味大，必須要有個通風(fēng)好的地方，這里就可以…”

“好，我來安排…”李懷揮了揮手，班頭大劉跑了過來，“將剩下的東西去叫上兩個人，上街買回來，一樣都不許缺，辦砸了拿你是問！”

“是！”大劉不敢怠慢，立即叫上兩個衙役，分頭上街采買。

命令下達(dá)，整個縣衙所有人都動了起來。

很快，一口半人高的大鐵鍋被架在了臨時壘起的灶臺之上，地下堆滿了薪柴，木架則讓王小五他們幾個穩(wěn)穩(wěn)地安置在鍋的正上方。

大劉和那兩個人跑斷了腿，終于在規(guī)定的一個時辰內(nèi)，將醋和麻布從街上買了回來，濃烈的醋味在整個殮房附近漂散開來，有幾人都被嗆的直咳嗽。

做完這一切，暮色漸沉，初秋的河風(fēng)帶著些許涼意吹過殮房前的院落，在場眾人無不感到后脊梁直冒冷汗。

楚瀟瀟也換上了她那件洗得發(fā)灰的仵作服，將袖子束緊，頭發(fā)依然照舊，用那根森白的簪子挽在腦后，整個人顯得非常干練。

她親自指揮著衙役們操作，每一個步驟都非常的精準(zhǔn)，絲毫不慌亂。

“鍋中倒水，過半即停…”

“木架上鋪麻布三層，每層麻布都要在醋中浸泡，如果覺得嗆鼻子，就一人扯一塊布綁在嘴上，擋著點…”

“七根腿骨，依次排開，每根之間大概一扎寬，有刻痕的那一面朝上，一定記住，朝上…”

“然后王小五…你拿著這包桑柴灰，撒在骨頭上，一定要均勻，每一處骨面都要撒到…”

王小五聞言翻身便上了木架，動作干凈利落，毫不拖泥帶水，沒一會兒，就將楚瀟瀟交待的任務(wù)圓滿完成。

“最后再蓋上三層麻布，此番只需要在清水中潤濕即可，無需以醋浸透…”

衙役們屏氣凝神，完全依照她的要求進(jìn)行，雖然心中的恐懼尚未消散，但仍然沒有絲毫懈怠。

大劉站在一眾衙役中間，看著眼前的一幕，不由心生感慨：“難怪能成為大理寺唯一的女仵作，手段當(dāng)真了得！”

李懷站在稍遠(yuǎn)處，裹緊了身上的官袍，眼中第一次露出了久違的笑容。

這一次，算是找對人了……