“吱呀——”

沉重的殿門再次被推開。

陽光從門外傾瀉而入，將兩個千牛衛中間夾著的一個身影，拖拽出長長的影子。

那人穿著一身灰布仆役的衣服，身材瘦小，此刻正抖如篩糠，臉色慘白。

正是趙國公府的二管家，王庫。

幾乎在王庫踏入大殿的瞬間，程處輝動了。

他看似隨意地向前邁了一步，身形卻如同一座山。

不偏不倚地，正好擋在了王庫與長孫無忌之間。

他隔斷了那道幾乎要殺人的視線。

長孫無忌的眼珠子瞬間變得通紅，死死地瞪著程處輝的后腦勺。

程處輝卻悠哉地轉過頭，沖著長孫無忌挑了挑眉，露出了一個氣死人不償命的笑容。

“趙國公，別急嘛。”

“人，這不是來了嗎？”

長孫無忌的胸膛劇烈起伏，一口老血差點當場噴出來。

龍椅之上，李世民冰冷的視線掃過下方眾人。

他沒有去看長孫無忌，也沒有去看那個已經快要癱軟在地的王庫。

而是將目光投向了程處輝身后的白貝。

“白貝。”

威嚴的聲音響起。

“朕問你，你可認得此人？”

白貝聞聲出列，他先是恭敬地對李世民行了一禮。

隨后才抬起頭看向了王庫。

王庫被他一看，本就發軟的雙腿再也支撐不住，“噗通”一聲就跪倒在地。

白貝的聲音清晰而又沉穩，回蕩在空曠的大殿之中。

“回陛下，臣認得。”

“此人，正是當初親赴南詔，以重金收買臣的族兄白川，意圖謀害云南王殿下的……”

“趙國公府二管家，王庫！”

轟！

白貝的話，如同一記重錘，狠狠地砸在了每個人的心上。

雖然早有預料，但當事實被證人親口說出時，那份沖擊力，依舊讓滿朝文武心神劇震。

李世民的目光，終于緩緩地，移到了那個跪伏在地的瘦小身影上。

“王庫。”

僅僅是兩個字，卻帶著泰山壓頂般的威勢。

“朕再問你。”

“白貝所言，是否屬實？”

“你前往南詔，收買白川，謀害云南王，可是受了趙國公長孫無忌的指使？”

王庫渾身一顫，整個人幾乎要趴在地上。

他不敢抬頭，更不敢去看任何人的眼睛。

一邊，是欺君之罪，是誅九族的滔天大禍。

另一邊，是主家幾十年的恩情，是自己那還在府中的妻兒老小。

他的腦子里一片空白，無數個念頭在瘋狂地撕扯著他的理智。

招，還是不招？

這是一個足以決定無數人生死的選擇。

時間仿佛在這一刻靜止了。

所有人的目光，都聚焦在了這個小小的二管家身上。

終于，在長久的掙扎之后，王庫猛地抬起頭，朝著龍椅的方向，重重地磕了一個響頭。

“陛下！”

他聲嘶力竭地哭喊道。

“奴才招！”

“奴才全都招！”

“是……是國公爺！”

“是國公爺讓奴才去的南詔！是他讓奴才用黃金收買白川，讓他務必殺了云南王殿下啊！”

“求陛下明察！奴才只是個聽命辦事的下人啊！求陛下饒命啊！”

隨著王庫這絕望的哭喊聲落下。

長孫無忌那根一直緊繃著的弦，徹底斷了。

他雙腿一軟，整個人“噗通”一聲，重重地跪倒在地。

完了。

一切都完了。

他面如死灰，眼神空洞，再也沒有了半分平日里運籌帷幄的從容。

這位權傾朝野的趙國公，在這一刻，終于迎來了自己的末日。

他抬起頭，望向那個高高在上的帝王，渾濁的老淚，終于奪眶而出。

“陛下……”

“臣……認罪。”

“臣一時糊涂，鑄成大錯，罪該萬死。”

“臣不求陛下能饒恕臣的性命，只求陛下念在往日的情分上，看在皇后的面上。”

“放過臣的妻兒老小……”

“他們……他們是無辜的啊！”

看著他老淚縱橫的模樣，李世民的眼中閃過一絲復雜的情緒，但很快，便被冰冷所取代。

帝王的威嚴，不容挑釁。

皇家的血脈，更不容玷污！

“謀害皇子，意圖構陷親王，樁樁件件，皆是滅族的大罪！”

“傳朕旨意！”

“長孫無忌，削去趙國公爵位，罷黜其尚書右仆射之職！”

“所有家產，盡數抄沒，充入國庫！”

“其本人，打入大理寺天牢，聽候擇日問斬！”

“其妻兒……念其乃皇后兄長，免去死罪，盡數流放嶺南，終身不得回京！”

一連串的旨意，每一個字，都宣判著一個龐大家族的徹底覆滅。

“父皇！”

就在這時，太子李承乾再也忍不住了，他猛地沖出隊列，跪倒在地。

“父皇開恩啊！”

“舅父只是一時糊涂，他為我大唐立下過汗馬功勞，求父皇看在往日的情分上，饒他一命吧！”

李承乾話音未落，一道聲音便從另一側響了起來。

“太子殿下此言差矣。”

蜀王李恪緩緩走出，對著李世民一拜，隨即轉向李承乾，嘴角掛著一抹冷笑。

“王子犯法，與庶民同罪，這可是我大唐立國之本。”

“長孫大人犯下的是謀害藩王的滔天大罪，若是這等罪行都能因功相抵，那國法何在？”

“天理何存？”

“父皇金口玉言，豈有朝令夕改的道理。”

“太子殿下此舉，是想讓父皇陷于不信之境嗎？”

他聲音不大，卻字字誅心。

李承乾被噎得滿臉通紅，一句話也說不出來。

他求情是出于舅甥之情，可李恪卻直接將此事上升到了動搖皇權威信的高度。

這頂大帽子扣下來，他根本扛不住。

龍椅之上，李世民的臉色已經陰沉得快要滴出水來。

他本就因長孫無忌的背叛而心煩意亂，此刻李承乾的求情更是火上澆油。

“夠了！”

一聲怒喝。

“此事無需再議！”

李世民冰冷的目光掃過李承乾。

李承乾渾身一顫，再也不敢多言，默默地退回了自己的位置，只是那雙拳頭卻死死地攥著。

大殿的氣氛壓抑到了極點。

千牛衛的甲士大步上前，一左一右架起了癱軟如泥的長孫無忌。

曾經那個意氣風發，權傾朝野的趙國公，此刻正被毫不留情地拖拽著向殿外走去。

大殿的地面上，只留下一道長長的，屈辱的拖痕。

李世民揉了揉發脹的眉心，目光再次投向殿下群臣。

“長孫無忌已除。”

“但滇地之事，尚未了結。”

“白川伏誅，南詔各部蠢蠢欲動，朕意欲派遣一位能臣前往滇地。”

“出任刺史，安撫各部，諸位愛卿，可有舉薦？”

話音落下，偌大的太極殿內，卻是死一般的寂靜。

文武百官一個個恨不得把頭縮進自己的領子里。

開什么玩笑？

滇地！

那可是出了名的窮山惡水，瘴氣彌漫，民風彪悍，去了就是九死一生。

誰愿意放著長安的榮華富貴不要，跑去那種鬼地方遭罪。

看著底下這群裝聾作啞的臣子，李世民的眼中閃過失望。

就在這時，一個身影從武將的隊列中走了出來。