“金子？”

郭嘉的眼角抽動了一下。

他低頭看著地圖上那些被朱砂圈出的地方，怎么看都跟金山銀山扯不上半點關系。

那些地方，他就算沒親自去過，也從各種地理志上看到過。

全是些窮山惡水，連山匪都嫌棄油水少，不樂意去扎根的破地方。

主公這又是鬧哪一出。

“少爺，恕我直言，這些地方……別說金子了，恐怕連塊像樣的石頭都難找。”

郭嘉小心翼翼地措辭，生怕打擊到自己主公的積極性。

程處輝卻只是高深莫測地笑了笑。

“老郭，你的眼光要放長遠一點嘛。”

“誰說金子就非得是黃澄澄，亮閃閃的？”

“在我眼里，有些黑乎乎的石頭，比金子還要珍貴。”

郭嘉更迷糊了。

黑乎乎的石頭？

煤石？

那玩意兒倒是有，可燒起來那股子味道，能把人活活熏死。

除了在空曠的室外燒水，根本派不上大用場。

尤其是在冶鐵的時候，煤石里的硫，會滲進鐵水里。

煉出來的鐵又脆又差，根本就是一堆廢鐵。

所以大唐的冶煉，至今用的都還是木炭。

可上好的木炭，需要耗費大量的木材，成本高昂不說，還對山林破壞極大。

這也是大唐鐵器產量一直上不去的根本原因。

程處輝仿佛看穿了他的心思。

“老郭，如果我告訴你，我有辦法去掉煤石里的毒。”

“讓它燒起來沒有異味，甚至能用在密閉的室內煉鐵，你信不信？”

郭嘉的瞳孔驟然收縮。

他的呼吸都停滯了一瞬。

什么？

去掉煤石里的毒？

還能用在室內煉鐵？

這……這怎么可能！

如果真能做到，那意味著什么，郭嘉心里比誰都清楚。

那意味著，大唐的冶鐵成本將斷崖式下跌，產量將迎來爆炸式的增長。

鐵器，將不再是軍國重器，而是能走進尋常百姓家的普通用具。

這對整個大唐的國力，將是何等恐怖的提升。

郭嘉的喉結上下滾動，他看著程處輝那張年輕卻充滿自信的臉，心中掀起了驚濤駭浪。

“主公……此話當真？”

他的聲音都帶著顫抖。

“當然是真的。”

程處輝拍了拍他的肩膀，語氣輕松得就像在說一件微不足道的小事。

“所以，你現在還覺得，買下這些荒山是虧本買賣嗎？”

郭嘉猛地搖頭，眼神里爆發出前所未有的光芒。

“不虧！血賺！”

“少爺放心，我就是砸鍋賣鐵，也一定把這些山全部買下來！”

“錢不用你操心，我來出。”

程處輝淡淡地說道。

“你只要記住，速度要快，動靜要小，別引起別人的注意。”

“喏！”

郭嘉緊緊攥著那卷羊皮地圖，躬身領命，轉身快步離去。

……

與此同時。

鄒國公府。

張大素的臥房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

“噗通”一聲。

鄒國公府大公子，官居承務郎的張大象，竟直挺挺地跪在了自己的親弟弟面前。

“大素！”

張大象雙目通紅，聲音嘶啞。

“算哥求你了，別去當什么商人，行不行？”

“我們張家，乃是國公府，是堂堂的將門之后。”

“什么時候淪落到要去與那些滿身銅臭的商人為伍了？”

“你要是覺得我占了你的風頭，這國公之位，我讓給你！”

“我這承務郎的官職，也想辦法讓給你！”

“只要你別去自甘墮落，哥什么都答應你！”

張大素看著跪在地上，苦苦哀求的兄長，心中一片酸澀。

他扶起張大象，眼神卻異常堅定。

“哥，你起來。”

“這不是你的錯，也不是誰占了誰風頭的事。”

“以前，我確實渾渾噩噩，只知道跟在你們身后混日子，覺得這輩子也就這樣了。”

張大素的目光望向窗外，仿佛能看到程處輝的身影。

“可是，直到我遇到了處輝哥。”

“是他讓我明白，人活著，不能只為了自己。”

“是他讓我知道，什么叫責任，什么叫擔當。”

“他那么信任我，把那么重要的事情交給我，我不能讓他失望。”

“哥，我不是為了錢，我是為了給自己爭一口氣，也為了給咱們張家，闖出一條不一樣的路！”

“你……”

張大象看著弟弟眼中從未有過的光芒，一時竟說不出話來。

那是一種脫胎換骨的改變。

不再是那個跟在屁股后面，唯唯諾諾的二公子。

而是一個真正頂天立地的男人。

“哥，你放心，我不會給張家丟臉的。”

張大素一字一句，擲地有聲。

“我只會讓張家，因為我而更加榮耀！”

兄弟二人，相顧無言。

最終，張大象長嘆一聲，淚水潸然而下。

張大素也紅了眼眶，跪倒在地，兄弟二人抱頭痛哭。

相似的場景，也在屈突仲翔，以及另外兩位追隨者的家中上演。

頂著家族的巨大壓力，他們最終還是選擇了追隨自己的內心。

……

第二天一大早。

程府門外。

張大素、屈突仲翔四人，準時出現。

他們每個人身后，都跟著幾個惴惴不安的廚子。

四人眼圈都有些發紅，顯然昨夜都沒怎么睡好。

但他們的眼神，卻比以往任何時候都要明亮，都要堅定。

“處輝哥！”

四人齊齊上前，將懷里的銀票和地契，一股腦兒地塞進程處輝手里。

“這是我們湊的銀子，還有那幾家酒樓的地契。”

“廚子們也都帶來了。”

程處輝點點頭，沒有多問他們家里的事。

從他們的眼神里，他已經看到了答案。

他看向那十幾個緊張得手都不知道往哪兒放的廚子。

“從今天起，你們要學的東西有很多。”

“但第一課，是刀工。”

程處輝讓人搬來幾大筐土豆和蘿卜。

“你們的任務，就是切絲。”

“切到什么程度算合格？”

程處輝拿起一根繡花針，在眾人面前晃了晃。

“什么時候，你們切的土豆絲，能像線一樣，從這針眼里穿過去，就算入門了。”

“什么？”

廚子們全都傻眼了。

土豆絲穿針眼？

這……這是人能干出來的事？

這不是開玩笑嗎？

看著眾人懷疑的目光，程處輝也不多說。

他拿起一塊嫩豆腐。

那白白嫩嫩，吹彈可破的豆腐，在他手里仿佛有了生命。

只見他手中菜刀上下翻飛，快得只剩下一片殘影。

片刻之后。

他停下動作。

他用刀尖，輕輕挑起一根細如發絲的豆腐絲。

然后，在所有人倒吸涼氣的注視下，他輕而易舉地，將那根豆腐絲，穿過了針眼。

全場死寂。

所有廚子，包括張大素他們，全都目瞪口呆，像是看到了神仙下凡。

用豆腐絲穿針眼！

這他娘的還是刀工嗎？

這是仙術吧！