“侯爺，一共是六件春裝，十二件夏裝，全都在這兒了，請您過目。”李宅的管家姓呂名貴，是從西北跟著李磐來的京城，原本只是李磐身邊一個副將，后來戰場上受了傷，一條腿跛了，李磐便讓他在后方打理李宅，不再領軍餉，改領月俸。

只是李家一共就李磐和李母兩個人，實在沒什么好打理的，呂貴在西北的日子過得著實很清閑。結果一朝來了京城，要處理的事情以十倍百倍的速度增長，這幾日他就沒睡過一個好覺，閉上眼仿佛都能看到門口雪片般飛來的拜帖。

李磐大馬金刀地靠坐在黑檀木椅里，懶洋洋地抬了下眼皮：“給我看做什么，又不是我穿，給老夫人看去。”

呂貴道：“已經給老夫人看過了，老夫人說，太多了，穿不了這么多，從家里帶過來的新衣還有不少，讓屬下退掉一些。”

李磐聽罷，扯了一下嘴角，起了身，大步流星地往母親房中走去。

李母正坐在窗邊，聽從西北帶來的丫頭給她念帖子，見李磐回來了，立刻高興道：“石頭，你回來了！快快快，今天又收到了一個什么廣平郡公家的帖子，你快想想辦法，給娘拒了！”

李磐從丫頭手里抽出帖子，掃了兩眼，道：“又不去？”

李母連連搖頭：“不去不去！這京城是什么地方，你老娘我大字不識一個，去了白被那些貴夫人笑話！”

李磐：“之前在西北的時候，讓你認字，你說學不會，現在進了京城，終于怕被人笑話了？我看就是缺個人逼你，逼急了你自然就肯學了。我當初進軍營的時候也不認字，是胡將軍逼著我學，學不會就打軍棍，這不就學會了？”

李母：“唉，你老娘一把年紀了，眼睛也花了，看久了東西就累，比不得你們年輕人。而且娘身邊不是有識字的丫頭么，平常生活不成問題！但你要實在想打娘軍棍，你就打吧。”

李磐：“……”

李磐：“娘，你這水土不服的毛病要裝到什么時候，我昨日與戶部的顧侍郎吃飯，顧侍郎還問起你的病情，說若是治不好，他可以推薦大夫給我，我只能說快好了快好了。”

他一手插著腰，一手無奈地揉了揉太陽穴。

李母：“我這不是怕出去給你丟人嗎！我老臉一張，別人笑笑也就罷了，但你都是當侯爺的人了……哎唷，咱們老李家什么時候出過這等人物……”

“既然怕給我丟人，你讓老呂退掉那些衣服是什么意思？”李磐擰著眉道，“別說是現在了，以前在西北的時候，我也沒缺過你吃穿吧？怎么到了京城，就變得如此小家子氣？不知道的以為我們在西北過的是什么窮苦日子！還有你從西北帶過來的那些衣服，我都不想說你，京城和西北是一個氣候嗎，那能穿嗎！”

在李磐當兵之前，李家確實窮，但自從李磐得了征虜將軍的賞識，有了軍功之后，家中的日子就慢慢好轉起來了。到后面李磐成了鎮撫大將軍，更是在西北軍畿重地里說一不二，說李母是當地最受人敬重的老太太也不為過。

只不過李母節儉慣了，就算有了錢，也不會輕易花出去，而李磐畢竟還要打仗，主將家中要是太過鋪張，容易引起下面人的不滿，所以李磐對李母的摳門也就睜一只眼閉一只眼了。

沒想到母親到了京城變本加厲，不過幾件衣服而已，退掉又能得幾個錢？這京城里的貴夫人哪個不是衣服不帶重樣的？他這還是想讓母親盡快穿上新衣，所以才讓呂貴買的成衣，那真正要量體定制的衣裳，還沒開始做呢！

李母語重心長道：“石頭啊，咱們初來京城，人生地不熟的，還是不要太過惹眼了。你娘我雖然沒什么見識，但也知道，以你這個年紀，便受陛下這樣的重視，未必是件好事。我又不常出門，新衣有個三五件在家里換換便好了，何必要那么多？萬一被不喜歡你的人知道了，跟陛下告你的狀怎么辦？”

李磐挑眉：“娘連這都想到了？”

李母瞪他：“你娘我也不是什么都不懂好不好！”

怎么著也當了幾年大將軍的母親，眼界總算是開闊了點，不是真正的無知農婦了。

李磐：“既然娘怕落人口實，那我不如跟娘說個實話，像你這樣一直推拒人家的帖子，現在還有個‘水土不服’的借口可以擋擋，時間一長，人家也不是傻子，只會當你清高，看不起他們，這不是更得罪人？你以為我喜歡成天跟人出去喝酒？我瞧著他們大腹便便油頭粉面的心里就煩，但那些都是兵部戶部的大人，不能不給面子。”

李母呆了呆。

“而且你以為被人彈劾是什么壞事嗎？要是我真的從頭到尾找不到任何錯處，所有人都喜歡我，說我各種好話，你覺得陛下能睡得著覺嗎？你兒子手里可是有兵權的！”李磐重重地敲了下桌子，“人無完人，不過是花些錢罷了，況且我花的是自己的俸祿和賞賜，又不是貪污來的，怕什么？這點小錢，于我們家是奢侈，于京城那些世家，每年給下人的賞賜都不止這個數！你以為陛下會因為這個就責罰我？”

李母的臉皺成一團：“這……那……”

她這個兒子，不笑的時候看起來便會有點兇相，她雖然心里覺得當將軍的就該有這樣的氣勢，但一旦兒子跟她嗆聲，她也會有點犯怵。

“那些衣服，既然老呂買回來了，你就收著，要是不喜歡，那就壓在箱底不穿。堂堂侯府，退幾件衣裳回去像什么樣子，你以為這里是西北，人家還會贊你一句‘老夫人真是勤儉持家，以身作則’？”李磐嗤道，“人家要么笑話你窮酸，要么懷疑你在諷刺他們生活奢靡，故作清廉，你選哪個？”

李母訕訕。

她見識有限，其實一直都不能習慣那種左右逢源、八面玲瓏的生活。以前在西北的時候，李磐認識的大多是軍戶，大家關系簡單，都直來直往的，后面李磐升了職，上門巴結的人變多了，李磐告誡她不要什么人都見，保不齊哪個就是犬戎的細作，她便也小心謹慎，不敢造次——不過也確實省了很多心，多做多錯，李母最喜歡關起門來不見客的日子了，有那個待客的時間，她寧愿在將軍府的空地上種菜。

李磐：“對了，陛下賞了一座府邸下來，給咱們當侯府，過幾天就能打掃好，娘想不想現在先去看看？”

“算了算了。”李母擺擺手，“我正‘病’著，還是別出門了。那侯府你看過了就行，你比我懂得多，都聽你的。”

李磐嘁聲：“既然都聽我的，那以后我再讓老呂添置什么東西，你不許有意見，給你買什么就收什么。”

李母嘆了口氣：“知道了知道了。”

母子兩個大眼瞪小眼片刻，李母忽然往前探了探脖子，期期艾艾地道：“那個，石頭啊，娘問個事，你別生氣。就是……你這幾天常常在京城里走動，結識了不少京官，可有……可有看中哪家的女子啊？”

李磐抱著胳膊，倚在墻邊，似笑非笑道：“娘也知道兒子是與京官喝酒，不是與京官家的女兒喝酒啊。”

“你都二十八了，要是成親早，說不定再過幾年連孫子都能抱上了……以前你總說什么仗沒打完，沒心思娶妻，現在仗打完了，你總得考慮考慮這事兒了吧！”李母道，“娘也不是要逼你馬上娶個妻子，但是你心里得惦記這事兒啊。要是看到合適的，那就娶了吧！”

李磐反問：“你想要個什么樣的兒媳婦？”

李母一噎：“這個……這個……”

“你也說不出來吧。”李磐哼笑一聲，“我要是娶個普通人家的女兒，你肯定覺得浪費了我這個侯爺的身份；我要是娶個千金大小姐，你難道這時候就不擔心人家嫌棄你大字不識一個了？那些貴夫人的宴，幾個時辰的事而已，你都不敢去赴，要跟你捆綁大半輩子的兒媳婦倒是上趕著找。天上下雪了，人家在窗前吟詩作對，你來一句白面要是也有這么大就好了，人家不嫌你粗鄙，那都是人家心善了。”

李母慚愧地低下了頭：“……”

李磐又道：“娘撫養我不易，按理來說我不該頂撞，但今時不同往日，有些丑話我一定得說在前頭。人不能既想要這個，又想要那個。什么認字、什么赴宴，娘你要實在覺得不自在，不干也行，但你就別想著娶什么千金大小姐當兒媳婦，那不是你能駕馭的，何況你兒子我也沒那個耐心伺候。我也不是覺得有你這樣的娘丟臉，才讓你去做那些事情，實在是你不做那些，你就沒法在京城過得順心。你能適應則適應，適應不了，那咱們還不如回西北去。”

李母頓時一驚：“怎么還回西北呢？京城這么好，肯定是住在京城啊！”

李磐：“你成天待在家里都不出門，到底哪兒看出來京城好了？京城的月亮比西北的月亮圓？”

李母不吭聲了。

李磐：“廣平郡公邀咱們去參加他母親的壽宴，那里人多口雜的，料想你也應付不來，我自己去即可。改天我再去問問人，哪里能買到伶俐的丫頭，最好是伺候過那些貴夫人的，也省得你兩眼一抹黑，連門都不敢出。”