冬至必須吃餃子，不然耳朵會被凍掉——這是玉昭在很小的時候媽媽對她說的話，她一直深信不疑了多年，縱使長大了之后，她逐漸意識到了自己的耳朵其實并沒有那么脆弱，但還是堅持冬至當天一定要吃餃子。

只是今年和以往的每一年都不同。自從媽媽病逝之后，她年年都會被姥姥姥爺喊去家里吃餃子，今年卻要自己動手包餃子了。

雖然王府內有廚子，也有的是仆人給她包餃子，但玉昭還是覺得自己包比較穩妥，能在一定程度上提高存活率。

為了進一步的提高生存率，玉昭還命人將桌子和爐灶全部擺放在了王府大門口，并向全城百姓放出話：凡城內家境貧寒饑腸轆轆者，皆可前往樂王府領取冬衣一件及熱水餃一碗。

她就不信裴淵敢往餃子鍋里下毒。

上午巳時剛過，樂王府大門前就已經排起了大長隊。被風雪籠罩著的寒州城冰冷寂寥，也唯有樂王府門前的那條街道上人聲鼎沸。

玉爍也前來幫忙分發冬衣和水餃。

雖然隊伍中不乏趁此機會占便宜的殷實人家，但玉昭來者不拒。每一位領走冬衣和水餃的百姓，都會感激地說一聲：“感謝公主，感謝王爺。”

然而玉昭每每都會不厭其煩地糾正一句：“你們應該感激的是女帝。女帝雖遠在皇城，卻時刻心系邊關百姓，我與王爺不過是遵循女帝的命令行事。”

久而久之，后來的百姓們就自覺地把感激之言改成了：“感謝女帝，女帝萬歲。”

一批冬衣很快又發沒了，玉昭命紅纓再去王府庫房取一百件過來，然而就在這時候，街道上響起了噠噠的馬蹄聲，緊接著，林子衿的喊聲就壓蓋了滿街的鼎沸人聲，清清楚楚傳到了王府門口：“公主！女俠！紅、纓、女、俠！”

一騎當先的吳猛詫異地回頭看了林子衿一眼，心道：林先生平時看著文文弱弱的，說話也總是輕聲細語的，怎么忽然間嗓門變得這么洪亮了？紅纓女俠這四個字喊得還怪有男子氣概的。

紅纓的臉色當即一沉，恨恨地罵了句：“公主，這個登徒浪子定是奉了裴淵那個狗賊的命令而來，絕對沒安好心！”說罷，她就握緊了懸掛在腰側的劍柄，厲聲道，“且叫我好好教訓這登徒浪子一頓，打得他當街哭爹喊娘，搓一搓裴淵的銳氣！”

玉昭趕忙說道：“你少沖動，沒看到他身旁還跟著吳猛么？”

紅纓柳眉倒豎：“那又如何？這兩人定是裴淵聽聞公主在城內分發冬衣和餃子的事情之后派來搗亂的！”

玉昭輕嘆口氣：“裴淵還沒那么閑！”大嵐江上凍之后，寒州城就進入了備戰期，除非裴淵瘋了，不然他絕對不會派出自己的副將來給她添亂，頂多派倆小兵來。

紅纓不解：“那他們是來干什么的？”

玉昭緩緩搖頭，若有所思：“不知曉，但總覺得，沒那么簡單。”

玉爍忽然來到了玉昭身邊，低聲說了句：“皇姐，怕是有緊急軍情。”

玉昭詫異地看向了玉爍，用眼神詢問他：你怎么知道的？

玉爍又湊近了玉昭，用一種絕對不能讓周圍人聽到的聲音回復：“裴賊身邊的文臣武將都來了。”

玉昭呼吸一滯，不好的預感油然而生。

尚未等吳猛行至王府門前，擁擠在門外的百姓們就自行把路讓開了。

吳猛身姿矯捷地跳下了戰馬，快步行至了玉昭和玉爍面前，拱手道：“公主，王爺，裴將軍請二位火速前往議事堂。”

玉昭聞言點頭，玉爍立即命令管家前去備馬備車。

林子衿跟在吳猛的身后，顫顫巍巍地跳下了馬背，往門口跑的時候還差點兒滑了一跤，但這并不影響他內心的雀躍和激動：“公主！紅纓女俠，好久不見！”

吳猛心道：讀書人就是迂腐，都什么時候了，還有心情敘舊呢？

紅纓冷冷地哼了一聲，然后就把腦袋別到一邊去了，看都不看他一眼。

玉昭微微一笑，溫聲回道：“林先生，好久不見。”

林子衿赧然地抓了抓頭發，而后才想起來旁邊還有位王爺呢，立即拱手行禮：“參見樂王殿下。”

玉爍無奈道：“免禮吧。”

過不多時，管家就備好了馬車。

發放餃子和冬衣的善事還要繼續，玉昭言簡意賅地對府內下人交代了一番之后就上了馬車，和玉爍一同前往將軍府。

在去的路上，林子衿也上了馬車，仔仔細細地向他們講述了一番來龍去脈。玉昭和玉爍聽完皆是神情大變。

玉昭驚急交加地詢問道：“可向皇城發出消息了？”

林子衿點頭：“剛用了‘風’術，順利的話今晚就能抵達皇城。”

請神術之“風”，可借風之力傳遞輕便物件，常用來收發緊急信件。

玉爍猶豫了許久，還是沒忍住問了句：“不夜城元氣大傷，相當于整個北嶺關外只有一座寒州城在抵擋，冬元定不會放棄如此大好機會，怕是要舉國出兵，縱使兵分兩路，攻打寒州城的兵力也不會少于二十萬。整個北嶺關外的戰力滿打滿算也只有三十萬，裴將軍打算如何安排？”

林子衿搖頭，面露憂慮。

眾所周知，那些對外宣稱的兵力一般都帶有夸張的成分，為了震懾敵人而已，畢竟出門在外的身份都是自己給的。

北嶺關對外宣稱有三十萬兵力，實則能有二十萬就不錯了。裴淵南下虎嘯口起碼要帶走十五萬戰力，只剩余不到五萬的兵力還要均分寒州城、不夜城和北嶺關三地……怎么算都感覺沒有勝算。

是以負責守城的人選成了重中之重。

裴淵用兵用計也真是劍走偏鋒出其不意。

玉爍想不到裴淵會安排他守寒州城，玉昭想不到裴淵會安排她去鎮守不夜城，吳猛更想不到自己會被扔到最南邊的北嶺關去。

給的人手還相當吝嗇，一城只分了一萬五千人。玉昭所在的不夜城稍微好點，被裴淵稍微偏愛了一下下，比那兩座城池多分了五千人，共計兩萬。

雖然三人都不敢發表什么不滿的意見，但三人看向裴淵的眼神之中都寫滿了困惑和不解。在座眾將領的內心想法也是一樣，感覺他們的將軍好像瘋了。

在座眾人也無人相信樂王能守住寒州城，包括玉爍自己。

玉爍看向裴淵的眼神中甚至浮現出了驚懼，像是一只孱弱的羊羔面對兇狠野狼，一邊驚慌失措地搖頭一邊堅決推辭：“裴將軍，你可別抬舉我了，我就是個天生的不學無術之徒，平日里只會吃喝玩樂，對于用兵打仗的事情一竅不通呀，我哪里能守得好寒州城？”

周圍眾將領的臉上皆浮現出了輕蔑之色，簡直不能夠再贊同他的這句話——一個整日吊兒郎當花天酒地的小王爺，哪有那個本事守寒州城？

唯有裴淵無動于衷，看向玉爍的表情極其嚴肅，漆黑的眼眸中閃爍著鋒利的幽芒：“我不是在試探你，更沒有那個閑情逸致去戲弄你，你也不必再擺出一副紈绔子弟的姿態糊弄我，我是在命令你守衛寒州城！”

玉爍震驚不已，蒼白的額頭上甚至已經滲出了細汗，兩條手臂克制不住地發顫。

玉昭沒想到裴淵早就看穿了玉爍的偽裝，更沒想到他會將話說的那么直白，驚愕萬分的同時，她也更清醒地意識到了當下的戰況有多么危機，裴淵甚至連演都懶得演了。

裴淵又一字一頓地對玉爍說道：“你乃寒州藩王，守衛封地亦是你義不容辭之事。而今大敵當前，寒州危急存亡，你務必要以命相搏，誓死守衛大巾北方門戶，絕不可放一敵入城！”

他的語氣嚴肅而鄭重。

玉爍屏住了呼吸，攥緊了雙拳，竭力克制著手臂的顫抖，又深深地吸了一口氣后，用力地點了點頭。

在座眾將領也逐漸收斂起了神色中的輕蔑之色，不敢再小瞧這位深藏不露的樂王。議事堂內的氣氛越發緊張肅殺了起來。

裴淵又看向了吳猛，認真開口：“北嶺關乃是大巾北部的最后一道防線，若寒州城和不夜城相繼失守，吳將軍定要堅守到底，縱使城內到了山窮水盡彈盡糧絕的地步，也絕不得放外賊入關。”

吳猛這才明白了裴淵將他安排到北嶺關的用意，重重點了下頭，視死如歸：“我吳猛就算是餓死在北嶺關，也絕不會讓外邦野賊欺辱我大巾子民、踐踏我大巾河山！”

玉昭的喉間猛然一哽。在座這些將領，與她想象中的截然不同，她本以為他們只是一幫意圖謀反的烏合之眾，但大敵當前，他們還是本能的選擇了赴湯蹈火，保家衛國。

她忽然就明白了玉曦為何一定要留下裴淵的命了。

裴淵最后看向了玉昭，神情忽然變得有些復雜，試著張了張口，卻欲言又止。

玉昭忽然開口：“我全明白！”

一切盡在不言中。

外敵當前，他們之間的恩怨情仇微不足道。在這一刻，她愿意毫無保留地去信任裴淵。

裴淵亦然。他先舒了口氣，糾結的神情也隨之坦蕩了起來，目不轉睛地看著玉昭：“我將公主安排至不夜城，也并非是要公主親上戰場，會另派守城之將與您共同前往。只因不夜城位于寒州與北嶺關之間，乃中間樞紐要地，需要一位思維敏捷意志超群之士前去坐鎮，公主是不二人選。”

玉昭：“……”看來裴淵對她的評價可真是不低啊。

玉昭鄭而重之地承諾道：“玉昭絕不負裴將軍所望，定會與不夜城共存亡！”

裴淵略一點頭，沒在多言，直接從椅子上站了起來，神情肅穆地環視屋內眾人，情真意切開口：“祈愿天佑我大巾。愿我與諸君，來日還能再見。”