劉備軍中又加了一飯桶。

倒是沒耽擱什么事情，只不過簡雍作為后勤頭頭，有時候心疼糧草問題。

本來牛憨就能吃，一人更比五人強，如今又來一典韋，兩人加起來能吃十人飯。

端的恐怖如斯！

好在幾千人的義軍，倒也不缺這二人吃食。

所以這幾日行軍，即便牛憨與典韋每日上演大肚漢比賽，倒也沒把義軍吃窮。

算是萬幸。

幾乎與此同時，離劉備軍不遠之處，一匹快馬正穿林越道，疾馳而行。

騎士身手矯健，控韁躍溝如履平地，最終馳入一處隱蔽營地。

翻身下馬，便進了主帳。

“曹都尉，打探清楚了，這隊人馬軍容整齊，與百姓明察無犯，應該不是賊軍。”

帳中之人聞聲抬頭，眉目疏淡，鼻梁高挺，正是騎都尉曹操。

他三日前自洛陽趕往潁川戰場，途經高坡時遠遠望見劉備部隊，心生警惕。

當時身邊親兵不多，未敢貿然接觸，只遣斥候暗中觀察。

他暗自思忖：這年頭兗州官兵不是北援盧植，就是南助朱儁，哪來這么一支“野生”軍隊在路上走？

“不是賊軍，便是義軍了。”曹操低聲自語。

隨即眼珠一轉，心頭頓時活絡起來：

若是能將這支義軍收歸麾下，再加上自己的五百精騎，便是兩千五百人之眾！

屆時奔赴潁川，出其不意、攻其不備，

以自己智計百出的謀劃，加上生力軍加入。

何愁不能斬將奪旗，殺穿敵陣，擒拿敵首，立下首功？

到時候授封進爵，威風凜凜，看誰還敢背地里嚼舌，笑他是“宦官之后”！

想到這里，曹操捻著胡子，嘴角忍不住揚起一絲笑意。

此時的他初涉官場，剛剛經受過政治拷打，正是一心渴求功名，立志闖出一番天地的年紀。

說是個官迷，也不為過。

翌日，曹操整頓衣甲，帶著十余騎，一路朝著劉備軍的營寨馳去。

他心情頗佳，一路上已在心中盤算好了說辭，如何以騎都尉之尊“收編”這支義軍，

如何恩威并施，讓對方感恩戴德地為自己所用。

及至劉備寨前，只見營壘分明，哨戒嚴謹，士卒操練皆有法度，曹操心中先暗自點頭：

“其主必非庸人。”

通傳之后，曹操被引入中軍大帳。

他昂首闊步而入，正準備接受拜見，

卻見為首一人，面如冠玉，唇若涂脂，耳垂碩大，神態溫潤卻不失威嚴，微笑著迎上前來，

身旁一左一右立著兩條大漢，一人面如重棗，一人燕頷虎須，皆是不凡之輩。

不待曹操開口，那為首之人便拱手道：

“在下涿郡劉備，現忝為恩師盧中郎將麾下軍司馬。不知曹都尉大駕光臨，有失遠迎，還望海涵。”

“軍司馬？”曹操臉上的明亮的笑容瞬間僵了一下，小算盤在心里“咔嚓”一聲，破碎了。

盧植的軍司馬！

那可是正經的北中郎將直屬任命，就算是戰時任命，戰后即撤，自己也無權調用！

更別說收編麾下了！

淡淡的失落瞬間涌上心頭，曹操仿佛眼看著到嘴的鴨子飛了。

罷罷罷，功名利祿，與我如塵土！

曹操到底是機變之人，順勢拱手回禮，平視劉備：

“原來是玄德公！久仰盧公威名，能得他看重，玄德公必定是英雄了得！

操亦是奉旨前往潁川助戰，路經此地，見貴部軍容壯盛，特來拜會。”

他那雙銳利的眼睛飛快地掃過劉備，再看其身后關、張二人，

心中那點失落迅速消散，隨后升起結交之心。

劉備氣度沉穩，待人接物不卑不亢，身邊兩人更是威風凜凜，絕非凡人。

這等人物，豈可失之交臂？

心思電轉間，曹操已將收編的念頭拋到九霄云外，臉上露出了更為真誠的笑容：

“天下紛亂，正值英雄用武之時，能得遇玄德公這般人物，實乃曹某之幸。

你我都為朝廷效力，何不并營一處，同往潁川，共破黃巾？彼此也好有個照應。”

而劉備眼見曹操舉止非凡，又是朝廷正式騎都尉，自然沒有拒絕之理，當下便欣然應允：

“都尉大人所言極是，備愿聽從調遣。”

當夜，兩軍合營一處，曹操還特意命人取來酒水，與劉備把盞言談。

席間，

曹操妙語連珠，縱論天下兵事，顯得豪氣干云又見識超卓；

劉備則謙和沉穩，言語間每每切中要害，關心民情，自有一番動人胸懷。

兩人言談甚歡，竟有相見恨晚之感。

曹操越談越是心驚，越看越是欣賞，心中那點小算盤破碎的失落早已煙消云散，轉而想的是：

“此人眼下雖只是軍司馬，他日必非池中之物！當深交之。”

……

自此，兩軍合兵一處，繼續朝著潁川出發。

期間劉備與曹操并轡而行，相談甚歡。

二人皆胸懷天下，志在匡扶社稷，雖方略各異，抱負卻殊途同歸。

一路所談，小至民生疾苦，大至軍政機要，推心置腹，無所不及。

曹操深諳兵道，奇謀迭出，語速迅疾而目光如電，

每每信手拈來便是奔襲迂回、斷糧攻心之策，

教劉備時而凝神靜聽，時而拊掌稱嘆：“孟德用兵，猶如天馬行空，備受教益！”

劉備則擅安民聚心、撫境穩政。

他以早年游俠四方之見聞為引，拋出民間疾苦之題，又隨即從容解惑，

其言深遠，其識明達，令曹操捻須沉吟，終由衷嘆服：

“玄德以仁德為本，心系蒼生。果非虛言！”

二人志趣相投，才能互補，越談越覺默契，不過數日，竟有相見恨晚、知己相逢之感。

諸如關羽、簡雍等略通文略者，常策馬隨行左右，傾聽二人交談。

然后不到半日，就聽的目光流轉，眼含傾羨。

簡雍有時不禁暗想：

“大漢四百年養士，竟同時育出劉玄德、曹孟德這等人物。

今后四十年，三公之位，只怕只剩一席可供世人相爭。”

如他們這般人杰，百年未必得一，而今他卻同時得見兩位。

生于此世，與其他英杰而言，又該是何等之憾呢？

不過輕松的時間沒過多久。

大軍方才跨過兗、豫二州交界，眼前景象陡然巨變。