戰鼓余音在耳，賓客紛紛起身告退。夜宸淵立于高臺，目光緊鎖庭中那抹素色身影。云傾凰指尖輕壓袖口內側的細針夾層，脊背繃如寒弓，卻始終未離那道灼熱視線。直至黑袍垂落臺階，近侍俯身接令，方見一名內監悄然行至云傾凰身側，低聲道：“王爺請公子移步東苑書房，有珍藏古劍待公子品鑒。“

云傾凰未應，亦未動，掌心微蜷感受針尖刺破指腹的銳意。寧王府內監的“請“字裹著鐵鏈寒意，她抬步時衣袂拂過青磚，沿著廊道向東而行。沿途燈影稀疏，回廊九曲十八彎，她記下第三處轉角后的守衛間距，第七根檐柱下的暗格位置，以及書房外那兩扇雕花木門虛掩的角度——不足三寸，恰好容一人側身而入。門內無燭火搖曳，卻有暖光自窗紙透出，映著庭院枯枝的猙獰輪廓。

她推門而入。

書房陳設簡凈，四壁書架林立，兵書卷冊錯落有序。正對門墻上懸北境輿圖，墨線勾勒山川走勢，幾處關隘旁有朱筆批注，字跡未干似剛落不久。案上硯臺微潤，茶煙裊裊，一盞清茶置于客位案前。云傾凰虛按腰側，脊背挺直如松，窗外風穿檐隙吹動《戍邊策要》，紙角翻起露出半行小字：“破鋒營舊制，非統帥親授不得傳習。“

眸光驟沉。

腳步聲自外傳來，緩而穩，似有意拖長時間。門扉再響，夜宸淵步入，黑袍未換面上神情卻與宴上截然不同。他繞過主案親手執壺，又斟一盞茶推至云傾凰面前：“方才那劍舞，非閨閣所能，公子若不說個由來，今夜難出此門。“

茶面微漾倒映冷峻眉眼。云傾凰端起茶盞輕啜一口，水溫剛好苦澀回甘。放下時杯底與瓷碟輕碰，發出脆響：“王爺既知非尋常女子所為，又何必追問緣由？不如問——我為何肯在此時顯露？“

夜宸淵靜默片刻忽而低笑，踱至輿圖前指尖撫過“黑石坡“山谷：“三年前北境七百將士夜襲敵營，全軍覆沒。朝廷追責主帥陣亡功過兩消，可公子知道嗎？那一戰本不該敗。“

呼吸微滯。

他轉身目光如刃：“更不該的是，主帥明明活著回來了。“

書房驟然安靜，爐香滴落爆出一星輕響。云傾凰不動聲色重端茶盞，指節已然泛白壓得杯沿欲裂：“王爺說這些，是要拿住我的把柄？還是……想聽一個死人如何活過來的故事？“

夜宸淵眸光微閃，未追問“重生“二字。緩步走近在距三步處停駐，聲音壓低：“公子在許家，父親貪權養妹奪功親弟弒主，孤身一人步步為營。可查賬驗毒舞劍，每一步都在撕遮羞布——不只要報仇。“

頓了頓，一字一句落下：“是要掀了這座廟。“

云傾凰終于抬眼迎上視線：“那又如何？“

“如何？“夜宸淵反手抽出案上竹簡擲于面前。簡上赫然是“破鋒名錄“殘頁，被劃去的名字清晰可見——陳千戶。

“公子查的東西，有人也在查。而且比你早十年。“

瞳孔微縮。

“戶部虧空、繡房采買、軍中毒劑流向……你以為是你一個人在挖根？“夜宸淵逼近一步，“我放任你查，是因為你查的方向，正是我要的答案。“

空氣凝滯。

云傾凰終于明白，這場邀約不是試探而是清算前的對視。眼前人早已盯她許久，等她亮劍等她暴露破綻等她走到這一步——然后，將她納入棋局。

“所以王爺今晚留我，是為了告訴我我不過是你手中一枚先行動的卒子？“冷笑，“那你大可不必費心品茶，直接下令便是。“

“我不是下令的人。“夜宸淵忽然退后半步，語調轉冷，“我也不是救你下山的那個人。“

心頭一震。

巖洞那一夜他出現得太巧出手太準，原以為偶然路過，如今回想那銀鏈纏腕的力道判官筆點穴的精準，分明是專為截殺訓練而成。他不是來救她的——是來確認她是否值得用。

“你早就知道我會去寺廟。“

“我知道你會去城西藥鋪。“夜宸淵糾正，“也知道你會發現柳氏下毒的痕跡，更知道蘇挽月會借夢魘脫身。你們每一個動作，都在我眼皮底下。“

猛地站直。

“那你為何不早動手？為何要等到今日？“

“因為我不確定。“盯著她，“不確定你是誰派來的，也不確定你到底想做什么。直到你舞出《破鋒十三式》——那一招'斷筋掃腿'，角度偏差不到半寸。那是戰場上的本能，不是練出來的。“

緩緩坐下，指尖輕叩桌面：“現在我確定了。你不是細作，也不是刺客。你是那個本該死在黃沙里的人。“

屋內燈火忽明忽暗，風吹動窗簾掀起一角黑暗。云傾凰雙手交疊于膝前，姿態從容心底警鈴長鳴。終于看清眼前之人——他不是盟友也不是敵人，是獵手在暗處布網多年，如今終于等到獵物踏入圈心。

可她也不能退。

“王爺既然什么都看得清楚，“抬頭目光如刃，“那不妨直說——你到底想要什么？“

夜宸淵未立刻回答。拿起茶壺再次為她續水，水流注入杯中漸滿未溢。

“你說呢？“反問，聲音低沉如夜，“一個愿意當眾舞真劍的女人，究竟圖什么？“

凝視他一字一句道：“我要的，從來不是活下來。“

茶煙裊裊升至半空，被穿堂風打散。夜宸淵嘴角微揚似笑非笑，伸手從案底取出一塊銅符，輕輕推向云傾凰面前。銅符刻著殘缺銘文，邊緣磨損嚴重卻依稀可辨“破鋒“二字。

“這是第一塊。“他說，“你還差六十九塊。“

指尖距銅符尚有一寸——

門外傳來極輕的腳步聲，停在廊下。