悠揚的鐘聲回蕩在天穹學院上空，原本喧鬧的報名廣場瞬間安靜下來。

一位身穿長老服飾、氣息淵渟岳峙的老者出現在高臺之上，目光如電，掃視著臺下數千名緊張的少年少女。

“肅靜！”老者的聲音并不洪亮，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴。

“老夫乃天穹學院外院長老，周通。今日，乃我院招生考核之日。考核共分三輪，唯有通過三輪考核者，方可成為我天穹學院外院弟子！”

臺下眾人屏息凝神，緊張地聽著。

周通長老繼續道：“第一輪考核，【問心幻陣】！此陣考驗爾等意志力與心性！武道一途，天賦固然重要，但若無堅韌不拔之意志，純凈無暇之心性，終難成大器！陣中會出現各種幻象，可能是爾等內心最渴望之事，亦或是最恐懼之物！沉溺其中或心生畏懼者，淘汰！堅持一炷香時間未退出陣法范圍者，通過！”

“現在，考核開始！所有獲得玉牌者，進入前方陣法區域！”

隨著他話音落下，廣場前方一片空曠的地面上，突然亮起無數復雜的符文，形成一個巨大的圓形光陣，光芒流轉，散發出迷離的光芒。

學員們面面相覷，有些猶豫。

凌炎神色平靜，第一個邁步，踏入了光陣之中。光芒一閃，他的身影仿佛融入陣中，變得有些模糊。

有人帶頭，其他人也紛紛鼓起勇氣，走入陣中。

林風、林雪、林濤三人也緊隨凌炎之后進入。

片刻間，數千名學員全部進入幻陣范圍。

陣外，周通長老和一眾導師、執事靜靜觀看著。陣法光芒閃爍，可以看到里面的學員表情開始發生變化，有的迷茫，有的欣喜，有的則露出恐懼之色。

不斷有學員慘叫著、或大笑著、或哭喊著從陣法中狂奔而出，顯然已經沉淪在幻境之中，被等候的執事直接帶離場地，淘汰出局。

淘汰的速度非常快，短短幾十息時間，就有近百人被淘汰。

幻陣內。

凌炎踏入陣法的瞬間，只覺得周圍景象猛地一變！

他發現自己不再是站在廣場上，而是回到了流云城凌家的演武場！

臺下，是無數家族子弟崇拜、敬畏的目光。高臺上，父親凌戰滿臉自豪，家主凌嘯天親自將代表家族最高榮譽的勛章戴在他胸前。

“凌炎！家族第一天才！”

“未來家主非你莫屬！”

“流云城第一人！”

贊譽之聲如同潮水般涌來，權力、地位、榮耀觸手可及。

這是他曾渴望過的場景，是三年低谷期中無數次幻想過的畫面。

幻境極其逼真，甚至連那種被萬人敬仰的虛榮感和滿足感都無比真實。

若是一般少年，驟然得到夢寐以求的一切，很可能就此沉溺其中，無法自拔。

但凌炎只是微微一怔，隨即嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

“幻象嗎？倒是逼真。可惜……我的心，早已不在這里了。”

流云城第一？家族榮耀？

他的目標，是星辰大海，是武道的巔峰，是揭開燼滅神塔的秘密！豈會留戀這區區幻象？

他眼神清明，意志如鐵，眼前的輝煌場景如同鏡花水月般瞬間破碎！

景象再變！

這一次，是無邊的黑暗和冰冷！

他仿佛又回到了三年前修為盡失、經脈堵塞的那一天！無數嘲諷、鄙夷、唾棄的面孔出現在周圍，大聲地咒罵著“廢物”、“垃圾”！

凌峰、凌宇、柳萱……甚至還有一些模糊的、代表著他內心最深恐懼的身影。

“廢物！你永遠都是廢物！”

“滾出凌家！你不配！”

“跪下求饒吧！哈哈哈！”

冰冷的絕望感和無邊的恐懼如同潮水般想要將他淹沒。

凌炎的身體微微顫抖了一下，那段歲月是他最不愿回憶的痛苦。

但很快，他猛地抬起頭，眼中爆發出銳利的光芒！

“過去的，早已過去！這些挫折和恥辱，只會讓我變得更加強大！我的心，豈是你們能動搖的？！”

轟！

強大的意志如同利劍，斬破虛妄！所有的嘲諷和恐懼幻象再次破碎！

周圍恢復了迷離的陣法光芒，但他依舊穩穩地站在陣法范圍內。

他看到周圍不少學員表情扭曲，或狂喜或痛哭，甚至有人手舞足蹈，顯然已經深陷幻境。不斷有人被執事帶出去。

他看到了不遠處的林雪，她俏臉蒼白，額頭沁出冷汗，似乎正在幻境中掙扎，但還在堅持。

林風和林濤情況稍好，但也都眉頭緊鎖。

時間一點點過去。

淘汰的人越來越多。

一炷香的時間，仿佛格外漫長。

終于，當一炷香燃燒殆盡時，周通長老的聲音再次響起：“時間到！第一輪考核結束！”

陣法光芒瞬間消散。

露出了陣內剩余的人員，只剩下不到原來的一半，大約一千五百人左右。

通過考核的學員們大多臉色蒼白，心有余悸，仿佛經歷了一場大戰，不少人直接癱坐在地，大口喘著粗氣。

凌炎神色如常，仿佛只是散了個步。

林雪也堅持了下來，看到凌炎看來，她蒼白的臉上擠出一絲笑容。林風和林濤也對凌炎點了點頭，眼中多了一份敬佩。他們在幻境中都經歷了考驗，深知其厲害，凌炎如此輕松，意志力絕對恐怖。

高臺上，周通長老的目光掃過通過考核的學員，在幾個表現特別出色的人身上微微停頓，其中就包括了凌炎。他微微點了點頭。

“休息半個時辰，進行第二輪考核——天賦測試！”

學員們紛紛抓緊時間調息恢復。

凌炎盤膝坐下，閉目養神。

他知道，剛才的幻陣只是開胃小菜，真正的考驗，還在后面。天賦測試，才是決定學院重視程度和資源傾斜的關鍵！

而他的天賦……經過燼滅神塔改造后，又會是什么級別？

他心中，也不禁有了一絲期待。