來人蒙面，只露一雙冷光四溢的眼睛。

雨水順著他的斗笠檐滴落，卻壓不住他嗓音里的寒意：“包袱留下，人可以走。”

聽風吟半步上前，雨水順劍鞘滑下，濺起細碎銀花：“閣下如此截胡，未免太不地道，可有半點江湖規矩？”

蒙面人嗤笑，指尖掠過腰間軟劍，“規矩？我只認銀子。”

話音未落，劍光已起，雨點被劍氣撕裂，四散成霧。

聽風吟左手護住周婉兒，右手劍鞘橫挑，將第一劍卸開。

軟劍與鞘身相撞，錚然一聲脆響，火星迸濺。

周婉兒趁隙后退，背靠濕墻，銀簪已扣在指縫，只待機緣，一簪制敵。

蒙面人腳步滑若游魚，劍走奇鋒，逼得聽風吟連退三步。

巷口狹窄，劍風卻凌厲，以至于卷起的朵朵雨花，碎成顆顆珠玉。

周婉兒在觀戰同時，也一直在巷中游移，尋找下簪時機。

說巧不巧，蒙面人一個起落之后，竟離周婉兒只有半步之遙。

她看準時機，一簪刺向蒙面人膝彎。

那人仿佛背上長了眼睛，又似早有防備，只見他身形舉重若輕的略往旁一閃，銀簪插入墻縫。

他回頭朝周婉兒冷笑一下，劍尖直指而來：“小娘子，用暗器偷襲可不地道。”

聽風吟眼神驟冷，劍鞘脫手，化作一道烏光擊向蒙面人手腕。

趁對方躲閃之際，他欺身而上，五指成爪，直取蒙面人咽喉。

巷內雨聲、劍聲、呼吸聲混作一團，無形殺氣幾乎要凝成實質刀劍。

蒙面人且戰且退，身形一轉，竟朝巷尾飛掠。

“奇怪！”周婉兒詫異道：“他并未敗，為何要退？”

遂向聽風吟提醒道：“司直大人小心！”

聽風吟也未及多想，只管緊追不舍，雨水在兩人腳下炸開，腳步聲踏碎夜的寂靜。

周婉兒欲追過去時，卻被另一道黑影攔住——原來巷口竟還伏著第二人。

此人也以黑布蒙面，只露出一雙陰鷙的眼睛。

情急之下，周婉兒想喊聽風吟，卻發現他早已追著先前那蒙面人沒影了。

“壞了！調虎離山計。”心里這么想著，手中銀簪便向黑衣人刺去。

奈何她不會武學，動作笨拙，對方根本不怯。

只見那人抬手便是一道烏光，直奔周婉兒面門。

周婉兒心中慌亂，竟一屁股坐在泥地里，烏光擦過耳畔，釘在身后樹干上——竟是一枚透骨釘。

她心頭一凜：“好險！”

待她回首之際，只覺肩頭一輕，一摸包袱：“呀！包袱不見了。”

再一看，包袱早被那蒙面人掠去。

周婉兒想去追，然而蒙面人身法詭異，竟如紙鳶般飄上屋脊，轉瞬沒入雨幕。

忙活了一夜，差點葬身犬口，結果還是把包袱丟了。

周婉兒腦中空白，仿佛心臟被冰水澆透。

聽風吟折返，見周婉兒呆立雨中，心中一凜，急忙握住她冰涼的指尖：“出什么事了？包袱呢？”

周婉兒心中悔恨交加，緊咬下唇，一聲不吭的轉過了身。

聽風吟借星光往她背后一瞧，心中便已明白。

“別急，東西丟了可以再找，人沒事便好。”

周婉兒咬唇，雨水混著血腥味涌入口中：“那是扳倒沈如晦等人的鐵證，我……竟在我手里丟了。”

聽風吟抬手替她抹去臉上雨水，說話的聲音沉穩如磐石：

“他們既開始明搶，便說明我們已戳到他們痛處，只要我們不打退堂鼓，這些證物遲早還會回到我們手中。”

或許是聽風吟的開釋讓周婉兒卸下了精神包袱，她神經大條的點點頭：“嗯，我信！”

兩人冒雨潛回牢城營，李德穗已候在側門。

她見二人手中空空如也，眉心一緊，不敢多問，只吩咐熱水與姜湯。

周婉兒捧著熱盞，指尖仍微微發抖。

李德穗低聲偷問道：“東西丟了？”

周婉兒偷看了一眼聽風吟，然后朝李德穗點了點頭。

李德穗又問：“可知道對方什么來頭？”

聽風吟似乎知道她倆在嘀咕什么，便沉聲道：“蒙面人武功路數雜糅，攻勢凌厲，卻處處留手，根本不像江湖殺手，更像……禁軍。”

李德穗瞳孔微縮：“禁軍？皇上的親兵。”

聽風吟點了點頭：“劍招里有皇城司的影子，輕功卻帶著北鎮撫司的底子。”

……

次日卯正，聽風吟押著魏三、春杏、夏桃回到大理寺復命，交割人犯。

在面見大理寺寺卿于大人時，對方只贈了他八個字：全權負責，全力以赴。

他在心里暗罵：“老滑頭！”

只因他一個從五品的司直，大理寺中官階最低的官員，卻替這位官階三品的上司整日出入宮闈，接受皇帝差遣。

表面看，一時風光無兩，實則暗藏危機，因為某些同僚的嫉羨已不光掛在臉上，而是開始付諸行動。

每每想到這些，聽風吟都有一種深深的寒意和莫名的孤獨感，但一想到可借機營救婉兒，心中也就坦然許多。

然而，今日到牢城營見到婉兒，她對他似乎少了往日的親密感，顯得很陌生。

聽風吟百思不得其解。

……

金鑾殿外，雨絲未停，丹墀上積水如鏡。

今日，聽風吟要在御前匯報夜查情況。

一見到皇帝，待他看到皇帝身旁站立的黑衣人時，不禁一驚。

此人一張年輕而冷峻的臉，玄衣束帶，他似乎在哪里見過。

見到聽風吟，那人先略一頷首，然后將面蒙上，儼然就是昨夜在巷口搶包袱的蒙面人。

聽風吟一見，急向皇帝道：“陛下，他是……”

皇帝顯得輕松自如：“愛卿不用驚懼，他是我派去的。”

聽風吟心中頓生一股寒意：“皇帝在暗中監視？”

正在思忖時，皇帝開口道：“愛卿此去收獲頗豐吧？”

聽風吟忙跪地：“臣無能，證物被……”

皇帝一擺手：“呵呵，朕已讓他送回原處。”

皇帝聲音不高，卻震得殿內鴉雀無聲。

“朕不想讓你打草驚蛇，朕要讓某些人自己跳出來，自己將刀架在項間，你可明白？”

聽風吟一聽皇帝此言，竟與他自己的想法不謀而合。

“皇上圣心遠慮，微臣實在佩服。”

年輕的皇帝面上的自命不凡和滿足感溢于言表。

“愛卿可還有事要奏？”

聽風吟聽出來了，皇帝此問顯然是在指向周婉兒，心說正合吾意。

“微臣的確還有一事啟奏皇上，關于金器失竊案嫌犯周婉兒，微臣已初步查明，她與本案無關，行竊之人另有其人。”

“微臣伏祈皇上，赦免周氏死罪，為其平反昭雪。”

皇帝下來親自將他扶起，看著他的眼睛。

“朕想再等等，你將朕的旨意帶給周婉兒，讓她暫且委屈一下，朕想以她作餌，釣取大魚，朕將來不會虧待她。”

一聽這話，聽風吟不好再辯駁，只好替周婉兒謝恩。

……

周婉兒在牢城營靜室，聽完傳旨，久久無言。

出獄雖遙，卻換來更大的棋盤。她抬眼望向窗外，雨已停，烏云卻壓得更低。

圣旨的最后一句是：

“劍未出鞘，血未濺，且待風起。”

她知道，真正的較量，才剛剛開始。