子時三刻，水牢中最后一盞油燈燃盡，黑暗如潮水般涌來，將周婉兒緊緊包裹。

她照例捅開軟鐐，然后深吸一口氣，再次潛入冰冷的黑水之中。

因白天已摸清路徑，雖在昏暗的水下，她依然輕車熟路，摸到東壁洞口的位置。

先探出黑水，深吸一口氣，然后再向下潛入一丈深，徑直來到洞口。

雙手摸索著洞壁，周婉兒成功進入暗渠。

暗渠狹窄，僅容肩膀通過，青苔滑膩，腐臭的氣息撲面而來。

她以簪尖探路，一寸寸向前挪動，每一步都像是在與黑暗和死亡抗爭。

肺葉仿佛被火烙，每一次呼吸都像是在燃燒。

終于，借著月光，她看到了粗鐵柵欄。

欄下骸骨橫陳，在微弱的月光下依然慘白瘆人，仿佛無數只冰冷的手，在黑暗中拉扯著她的腳踝，讓她不寒而栗。

顯然，這些人骨都是前人留下的，仿佛在對她說：“這次就看你的了。”

周婉兒深感奇怪，白天潛入時也并未見到這些骨骸，她想它們或許是被她從泥里攪動起來的吧。

欄外湍急的河水幾欲要將她從暗渠里拽出。

鐵柵銹跡斑斑，雖然前人已將三根柵柱弄斷，但僅剩的那半截柵柱卻異常堅固。

她連踹三腳，柵柱紋絲不動，反而震得她小腿發麻。

這時她才明白那些人骨是怎么回事了，心中不禁一陣驚慌。

此時，氧氣耗盡，無奈她只得折返。

從暗渠原路返回，頭剛探出水面，便見上方數支火把齊刷刷照來，火光刺得她眼睛生疼。

她心中暗叫一聲“完了”。

獄卒們哄笑起來：“哈哈哈，小娘子，水牢好耍么？”

隨即一柄鐵耙伸入水中，耙尖無情刺入軀體。

“啊！”周婉兒痛喊一聲，她便被硬生生抓取上岸，

鐵鏈重新上身，似乎比前次更加硬冷。

冰冷的鐵鏈勒緊她的手腕，她抬起頭，眼神中滿是不甘與憤怒。

……

同夜，聽府，聽雨軒。

聽風吟披著一襲玄衣，負手踱步，明滅不定的燈光讓他緊皺的眉頭略顯詭異。

暗線早已將沈如晦提走周婉兒之事報來，令他心急如焚，如坐針氈。

“再不告訴皇上，婉兒恐有不測！”

只因他十分了解水牢的恐怖。

活人在污水中泡上十日，皮肉酥軟，稍觸即潰，進而渾身潰爛而亡。

他已顧不得僭越陳規，更顧不得皇上是否準他救婉兒。

稍事思慮，揮筆在紙上筆走龍蛇，立成一道密折：

刑部主事沈如晦枉費陛下恩遇，殘酷無度，枉法裁決，鑄成冤案，分明置吾皇愛民之心和朝廷法度于無物，此酷吏不殺不足以服天下萬民。

末行濃墨：“女囚周婉兒，冤沉水牢，伏乞陛下恩準微臣速救。”

折封火漆，鈐以大理寺司直私印。

他喚來親隨：“三更鼓后，走西華門，直呈御前，不得有誤。”

親隨領命而去，身影消失在夜色中。

聽風吟來到軒外，抬頭仰望夜空，發現烏云遮蔽了明月。

他不禁發出一聲感嘆：“這人世間的烏云何時能夠散去啊？”

……

離恨宮，紫宸殿。

御書房燈火徹夜，年輕的皇帝正閱覽奏折，眉頭漸顯凝重之色。

突然，他猛地將手中的紫毫御筆摔在地上，“啪”一聲，紫毫立時斷為兩截。

“看來不殺掉幾個，爾等以為朕可欺也！”

“這個叫周婉兒的女囚？”年輕皇帝審視著周婉兒的名字，輕撫下頜，“卻是個奇女子，且是名門之后，將來或可為我所用。”

“傳我的口諭，著御史劉知幾連夜提審沈如晦，著大理寺司直聽風吟，今晚親到水牢放出周婉兒，朕赦她無罪，賜她御前伴讀，陪永泰公主讀書，此事若有半點閃失，聽風吟提頭來見朕！”

內侍領旨疾去，腳步聲在寂靜的夜中顯得格外刺耳。

……

慈寧宮，銅爐香冷。

太后手捻串珠，靜聽暗衛匯報皇帝的諭旨。

暗衛話未說完，她指間的一串佛珠“喀”地斷開，珠子散落一地。

太后不禁皺眉：“速請煙波王爺。”

侍衛得令，一刻也不敢耽擱，匆匆去請。

太后表情呆滯的看著宮女在撿拾佛珠，只默不作聲，似有愁腸滿腹。

不一時，進來一男子，此人蟒袍玉帶，眸色深沉。

內侍和宮女見了他，紛紛跪倒請安：“奴婢見過煙波王爺。”

原來此人正是皇帝的兄弟、煙波二王爺。

她進宮后，一見到太后便下跪請安：“太后深夜召喚，恕兒子來遲。”

太后也不多語，只揮揮手，示意他落座。

“聽說皇帝明日要抓沈如晦，似乎想給那丫頭平反，你怎么看？”

煙波王爺稍愣了愣，遂回道：“那兒臣就讓他的想法落空。”

“務要做的干凈。”太后抬眼，寒光一閃。”

煙波低笑：“必不留痕。”

……

丑末，水牢鐵柵輕響。

一名獄卒提燈而入，帽檐低壓，右手隱在袖里。

周婉兒抬眸，發覺此人多有詭異，不像尋常進來的那個獄卒。

想起在牢城營時的經歷，她不禁多了個心眼。

隨即指尖微動，銀簪滑入掌心。

那獄卒俯身開鎖時，突然袖中寒光一閃，隨即在空中劃過一道銀色的弧線，直飛周婉兒。

周婉兒并非練家子，她看不出此中兇險，仍目不轉睛的看著獄卒。

千鈞一發之際，突聽“叮”一聲響過，一枚銀針被一柄飛鏢打落在地。

獄卒不禁大吃一驚，索性也不裝了，抽出腰刀來直向周婉兒頸部砍去，這顯然是要取她性命。

“呀！”周婉兒以為自己真的要玩完了，不自覺的喊出了聲。

不料從鐵柵外忽傳高喝：“看箭！”

聽到喊聲，獄卒稍楞了一下，一支弩箭已將他透肩而過，血濺三尺，腰刀落地。

聽風吟將弩箭交還給一名甲士，掀袍跨進牢獄，身后是一隊禁軍。

他先將鎖著周婉兒的鐵鏈打開，關切的問她：“你還好吧？傷著沒有？”

“我還好。”周婉兒也情不自禁的關心起他來：“你沒事吧？”

他搖了搖頭，“我能有什么事？主要怕你有事。”

說著，他將一個披風披在她身上，她頓覺一股暖意，不禁對他投以贊許的眼神。

“嘿嘿，你如何知道我要遭不測？”

他撓了一下腦袋：“嗯……這或許便是心有靈犀吧！”

周婉兒知他在開玩笑，便也開玩笑道：“你的面子好大哦！連皇帝的禁軍都能帶來。”

聽風吟笑而不答，只以藐視的眼神看了看那假獄卒，吩咐左右道：“綁起來，連夜送大理寺。”

甲士們正要將假獄卒五花大綁之時，卻見一股黑血順著他的下頜滴落。

原來是刺客咬碎口中毒囊自盡了。

聽風吟只略看了他一眼，便又喝問道：“水牢管事何在？”

一個干巴老頭出來，滿面桀驁不馴的表情。

“卑職便是水牢管事，司直大人深夜前來，不知所謂何事？”

一個甲士站出來怒道：“大膽狗奴才，見了司直大人為何不下跪？”

那老頭不屑的朝甲士瞪了一眼：“卑職只向沈如晦沈大人下跪。”

甲士正要再次斥責他，突聽到一聲“圣旨到”，接著便看到皇宮內侍捧著黃絹卷軸到來，然后站在高處，展開了黃絹。

“圣上有旨，眾臣民跪聽。”

聽風吟及禁軍甲士、水牢管事等全都下跪聽旨。

“奉天承運，皇帝詔曰：沈如晦枉法獨斷，革職鎖拿，由大理寺司直聽風吟主審；周氏婉兒蒙冤，證據確鑿，即刻移出刑部水牢，賜御前伴讀，協理聽風吟審理沈如晦案。欽此。”

圣旨未宣讀完，水牢管事的臉先變綠了，腦門上滲出了冷汗。

這圣旨顯然是下給周婉兒和聽風吟的，聽風吟忙上前來接過圣旨，高聲道：“吾皇圣明。”

聽到自己被皇帝宣布無罪，甚至還成了什么御前伴讀，周婉兒心中不禁感到五味雜陳，替自己，也替原主。

旭日破云，水牢鐵柵開啟。

周婉兒踏出水牢的那一刻，發現已經下了近半月的雨也停了。

她抬眸，朝霞映在瞳仁，像兩簇不肯熄滅的火。