她語速極快，卻字字清晰，仿佛早已在心底排演千遍。

阿苦應(yīng)聲而去，腳步顯得有些凌亂。

她轉(zhuǎn)身時(shí)，帶起一陣風(fēng)，燈焰猛地?fù)u晃，將周婉兒的影子投在墻上，影子被拉得極長，像一柄薄劍，直指黑夜。

周婉兒立在原地，深吸一口氣，雨水與槐花的氣息涌入胸腔，帶著潮濕的澀。

那澀味里，她忽然分辨出一絲極淡的梨香——是后院那株百年老梨，每年七月初四必落第一顆果。

她想起出獄后首次來到這周府——原主的家，自己在這樹下埋下一枚銅鏡，鏡背刻著“活下去”三字。

其實(shí)她自己也不明白這樣做有什么講究和說法，反正就那樣做了，權(quán)當(dāng)你在生日宴上許下的愿。

如今，鏡仍在土中，她卻已被逼到懸崖邊。

她知道，這一去，便是踏進(jìn)殺局——公主、太后、皇帝，幾方力量在暗處拉扯，而她，成了那根最細(xì)的絲線，稍一用力，便會崩斷。

可絲線若韌到極致，也能勒進(jìn)敵人的血肉，見血封喉。

車馬起行時(shí)，雨又下了起來，細(xì)密的雨絲打在轎頂，像無數(shù)細(xì)小的牙齒在啃噬。

轎簾被風(fēng)掀起一角，她瞥見白玉堂的燈籠在雨幕里漸遠(yuǎn)，昏黃一團(tuán)，像被水沖淡的雞血，隨時(shí)會褪成灰白。

周婉兒抱緊藥箱，指間觸到青玉瓶的冰涼，心跳卻漸漸沉穩(wěn)——此時(shí)，她已不是那個(gè)剛穿越、只求自保的囚醫(yī)，她身后，是白玉堂、周家、鳳翼軍、乃至天下女子的醫(yī)路前程。

今夜，她不能退。

她在心里對那枚埋在梨樹下銅鏡輕聲道：若我活著回來，就把“活下去”改成“殺回去”。

……

慈寧宮燈火通明，雨幕下，琉璃瓦泛著幽藍(lán)。

那藍(lán)像淬了毒的冰，一片片懸在頭頂，隨時(shí)會落下來。

內(nèi)侍宮女腳步倉皇，簾影晃動，像在排演一場無聲的鬼戲。

雨腳斜斜地掃在丹陛上，濺起細(xì)碎銀針，每一根都扎在周婉兒的腳底，透骨生寒。

周婉兒被引入內(nèi)殿，尚未站定，便聽見太后嘶啞的哭聲：“婉兒！快救我兒永泰，她快不行了！”

那聲音像一把鈍鋸，來回拉扯她的耳膜，鋸得她后頸汗毛根根倒豎。

榻上，永泰公主面色青灰，唇角微顫，指尖已呈淡紫——典型鉤吻中毒之象，卻比周婉兒預(yù)料的更急更重。

公主的衣領(lǐng)被汗水浸透，透出極淡的龍涎香，那香此刻卻像腐壞的玉，發(fā)出酸敗的甜腥。

周婉兒只看一眼，便覺有冰錐順著脊背往下爬——毒已入血，至多兩刻，公主的喉頭會徹底鎖死，成為一具披著金枝玉葉的雕塑。

太后撲到她面前，金釵散亂，淚痕斑駁：“本宮把雪參王都賜你了，你必有法子！如若救不回永泰，本宮……本宮……”

她哽咽難言，眼底卻閃過一絲異色——那是殺機(jī)，也是賭局。

周婉兒捕捉到那抹異色，心臟猛地一縮，像被細(xì)線勒住：原來，你也可能是棋手之一。

皇帝立于簾后，龍袍下的手緊握成拳，指節(jié)泛白。

他看向周婉兒，目光深邃如淵：“周醫(yī)正，參是你驗(yàn)的，藥是你煎的，朕只要結(jié)果——公主活，白玉堂榮；公主亡，你與她同葬。”

皇帝的聲音不高，卻字字如釘，釘在周婉兒的心坎。

這不禁讓她想起那句“最是無情帝王家”的千古絕咒。

她垂眸，看見皇帝靴尖沾著雨跡，那雨跡里竟摻了一星朱砂，像是誰在雨里踩碎了辟邪符，踩得她心口發(fā)涼。

周婉兒領(lǐng)命，心頭卻一片澄明——今夜，她不僅要救人，還要破局。

她先以三指撫脈，確認(rèn)公主病體所能承受藥劑的量和醫(yī)治施為的度。

這簡直是步步驚心，一著不慎，便是萬劫不復(fù)。

通過脈相確定公主尚不至于立死，她又取出青玉瓶，命宮女溫水化藥，又以銀針封公主十二處大穴，阻毒入心。

銀針落體，她指尖微顫，卻不是因?yàn)榕拢桥d奮——每一針都像在敵人布好的棋盤上，搶先落下一枚黑子。

再以三生解毒丸入口，輔以催吐、導(dǎo)瀉、放血，一套流程行云流水，額上滲出細(xì)密冷汗。

汗珠滾到她睫毛，遮得視線微糊，她卻錯覺那汗也是冷的，像一顆顆微型冰珠，替她把余下的恐懼都凍住。

鉤吻之毒，最忌延誤，公主已毒發(fā)兩刻，不知她能搶回幾分生機(jī)？

殿內(nèi)更漏聲聲，每一滴都似敲在人心。

更漏旁的金獸香爐吐出裊裊青煙，煙形扭曲，像一條被掐住七寸的蛇，徒勞地掙扎。

半柱香后，公主指尖紫紺稍退，呼吸漸穩(wěn)。

周婉兒聽見自己耳膜里“嗡”的一聲，像一根繃到極限的弦，終于松了半格。

再半柱香，唇色轉(zhuǎn)淡，脈象趨平。

太后撲到榻前，哭聲中帶著不敢置信的狂喜：“活了！永泰活了！”

皇帝亦緩步而出，目光落在周婉兒臉上，復(fù)雜難辨：“這……很好。”

三字出口，卻似千鈞。

周婉兒微微一福表示謝恩，指尖卻悄悄探入袖中——那里，藏著從雪參王里取出的鉤吻粉，紙包雖已濕，卻足可成為反噬的利刃。

她指腹摩挲著紙包的褶皺，像在摩挲敵人的頸動脈，冷靜而眷戀。

她抬眸，望向太后，眸光澄澈如秋水，卻帶著不容侵犯的鋒銳。

“請?zhí)蠛突噬纤∽铮寂攵纺懗吻逡皇隆n給臣女的雪參王遭人暗剖，內(nèi)藏鉤吻粉，與公主所受之毒同源，而非臣女所煎之藥，此事，臣女已留證，伏乞陛下明察。”

殿內(nèi)瞬間死寂。

更漏恰在此時(shí)滴下一聲，像判官落筆，墨跡未干，便已決定生死。

太后猛地抬頭，淚痕猶在，眼底卻掀起驚濤駭浪。

“誰敢如此大膽？”

皇帝瞇起眼，目光在太后與婉兒之間來回游移，像一把出鞘的劍，緩緩逼近真相。

殿外的雨聲，更急了。

雨點(diǎn)砸在琉璃瓦上，碎成千萬顆銀珠，滾落檐角，像一場無聲的喪樂，又像一場新生的喜雨。

周婉兒垂手而立，指間鉤吻粉的紙包已被體溫捂熱，透出微腥的甜。

她在心里輕聲道：

——第一子，已落盤。