此刻，雨聲收線，皇城沉入一片濕冷的墨色中。

周婉兒對聽風吟道：“聽大人，還得勞煩你去查近三日出入焚余堂的所有記錄。”

話音未落，屋頂瓦片忽傳“咔”一聲輕響——像被夜雨泡軟的木梁，不堪重負地裂了一縫。

聽風吟眸光一沉，袖中劍已出鞘半寸：“屋頂有人。”

幾乎同一瞬，后窗“噗”地被捅破，一支細竹管伸入，噴出淡白煙霧。

煙霧遇風即散，卻帶著微甜的腥氣——鉤吻！

“掩鼻！”周婉兒低喝，順手抄起藥案上的“解毒散”撒向空中，白霧與毒煙相撞，化作無害水汽。

屋頂殺機已現——三條黑影自屋脊滑下，足尖點瓦，落地無聲。

三人皆蒙面，唯腰間令牌在火光中一閃：半枚“煙波”令牌，缺角處尚帶新鮮刀痕。

聽風吟擋在婉兒身前，劍尖斜挑：“來者何人？”

黑衣人不答，刀走弧線，直取聽風吟咽喉。

劍與刀相撞，火星四濺，雨點被刀風劈得粉碎。

另兩名黑衣人趁機撲向案上殘頁——他們要奪證據！

周婉兒袖中銀針脫手，化作一縷冷光，直取最近者目眥。

那人偏頭，針鋒擦頰而過，血珠濺出，于是他舍了聽風吟，反手一刀劈向案幾——他要毀紙！

刀鋒距殘頁不過寸許，一條佝僂黑影橫撞而來，生生以肩背扛住刀鋒——是啞婆李嬤嬤！

周婉兒趁機搶來賬冊殘頁，鮮血濺上她的手背，滾燙得像熔鐵。

“啞婆！”周婉兒瞳孔炸裂，抱住老人倒地。

刀鋒自右肩劈至腰脊，血在雨里綻開一朵赤紅的花。

啞婆卻竭力抬手指向屋頂破洞，口中“嗚嗚”急喘，似在催促：快走！

聽風吟趁機劍光暴漲，一式“回風落雁”逼退三人，俯身撈起啞婆，低喝：“走！”

兩人抱人躍窗而出，飛索垂墻，沒入雨夜。

黑衣人欲追，卻被一道火幕隔斷——原來打斗中，燭火引燃藥案，火舌舔著木窗，瞬間蔓延。

白玉堂后屋頂被火光照得通紅，瓦片在高溫下炸裂，發出爆竹般的脆響。

眾小廝婢女們早已被打斗驚醒，此時見火起，有人大喊：“走水啦！快救火呀！”

于是，先時還發愣的眾人被驚醒，便紛紛跑出來救火。

……

寅正，雨歇，火滅。

窗外，殘雨未盡，天邊卻泛起一線蟹殼青，像一把薄刃，正慢慢劃開黑夜。

潮氣裹著焦糊味從門縫鉆入，與血腥混在一處，悶得人胸口發緊。

偏廳無窗，只一扇小門半掩，門扉被風吹得“吱呀”一聲，像老人臨終的喘息。

榻上，啞婆李嬤嬤仰面而臥，雙腿血肉模糊，斷骨處白森森的碴子刺破褲管，在燭光下泛著慘淡的冷光。

血順著床沿滴落，在青磚地上積成小小一灘，又被周婉兒急速的腳步踏碎，濺成一朵朵赤色星子。

周婉兒半跪在榻前，素色裙擺早被血與藥水染成斑駁。

她右手銀針起落，左手以棉布蘸藥，動作穩得像平日里的每一次施針。

只有她自己知道，每下一針，眼前便閃過啞婆擋刀時的佝僂背影——那背影像被歲月壓彎的弓，卻在最后一刻為她繃成滿月。

她喉頭滾動，卻強把哽咽咽回腹腔：現在不是哭的時候，先救命，再報仇。

“麻沸散”撒入傷口，啞婆的抽搐略緩，卻仍死死攥住她手腕。

老人指甲縫里嵌著黑泥與血痂，此刻卻像鐵鉤，一寸寸陷入周婉兒的皮肉。

周婉兒疼得眉心驟跳，卻不敢掙，只能俯身低喚：“嬤嬤，松一點，我在，我在呢。”

聲音輕得像哄一個驚夢的孩子。

聽風吟立在榻尾，劍尖垂地，血珠沿刃滾落，在腳邊積成小小一灘。

他目光沉得可怕，似在回憶方才刀光里每一道弧線，卻時不時抬眼，看向婉兒的側臉——那側臉被燭火鍍上一層淡金，冷得像瓷，卻隨時會碎。

他喉結動了動，想說點什么，卻怕一開口便泄了心底那份后怕：若他晚到半步，此刻躺在血泊里的，會不會就是她？

“聽風吟。”周婉兒忽然喚他，聲音低啞，“燈，再近一些。”

聽風吟回神，忙將壁燈端至榻側。

燈焰一跳，映出啞婆灰白的唇，唇瓣蠕動，發出“嗚嗚”的急喘，像漏風的老風箱，隨時會斷裂。

周婉兒立刻俯耳近唇，只聽氣流擠出幾個破碎音節：“鑰匙……鳳首……煙波……”

每一個字都像鈍刀，割得她耳廓生疼。

話音未落，啞婆頭一歪，再次昏死過去。

掌心卻多了一物——一枚被血染得暗紅的半印，鳳首昂揚，與殘頁上的圖紋，嚴絲合縫。

周婉兒僵在原地，緩緩收攏五指，像要把那半印嵌進骨肉。

血順著她指縫滲出，分不清是啞婆的，還是她自己的。

她忽然覺得，這枚小小的銅印，比千斤的棺材板還重，壓得她指節發白，壓得她心臟發悶。

聽風吟上前半步，低聲喚她：“婉兒。”

聲音極輕，仿佛怕驚碎什么。

他很少用這般語氣喚她，此刻卻像呼喚一段易逝的時光。

周婉兒終于抬眼看他。

那雙眼黑白分明，卻燃著兩簇幽火，映出他微皺的眉、緊抿的唇、濺了血點的下頜。

她聲音極輕，卻字字如釘：“幕后執刀的人，若真是煙波，我會讓他親手把刀遞回來——連皮帶骨。”

每一個字都像冰錐落地，清脆，帶著回鳴。

聽風吟與她對視片刻，忽地伸手，握住她那只滲血的手。

掌心相貼，溫度交疊，他低聲應她：“好，我陪你，去撕他的假面。”

周婉兒指尖微顫，卻沒有掙開。

她感到他掌心的刀繭，粗糲卻穩，像一座沉默的山，擋在她與更深的黑夜之間。

胸口的怒潮被這溫度一阻，竟奇異地落回胸腔，化作冷冽的決斷。

她深吸一口氣，將半印舉到燭前。

火光透入鳳首銅紋，暗紅與亮金交錯，像一只浴火卻未涅槃的邪鳳，正猙獰地窺視人間。

周婉兒瞇起眼，聲音低得近乎耳語：“鳳首銅鑰，能開內庫暗格，暗格里，或許藏著另外半卷賬冊，煙波既然急著滅口，就說明——他還沒能毀掉全部。”

聽風吟點頭，眉梢掠過一抹鋒利：“三日之內，所有出入焚余堂的記檔，我會給你拿來，若他曾借宗室之便，私取鑰匙，我必留下證據。”

他頓了頓，目光落在她血跡未干的手，又補一句，“你也要護好你自己，煙波的手段，可不止買兇滅口這么簡單。”

周婉兒抬眸，第一次主動回握他的手。

掌心相觸，血與汗交雜，她卻笑得極淡，像雪地里乍開的一刃冰花：“聽風吟，這一次，我們不會躲在暗處，我要讓煙波知道——拔刀的人，終將被刀鋒所噬。”

她聲音不高，卻帶著破釜沉舟的冷冽，像把生死一并押上賭桌。

窗外，天邊已泛起一線蟹殼青，像一把薄刃，慢慢劃開了黑夜。

晨風透入，吹得燭火搖晃，映出兩人交疊的影子——一道纖細，一道挺拔，如劍與鞘，在血與火里，終于契合。