七月初十，午后雷雨未歇，京師悶熱如籠。

烏云壓得很低，閃電像銀蛇在云縫里亂竄，雷聲滾滾，震得屋瓦輕顫。

酉正鼓聲未絕，一隊黑衣快騎踏破積水，自紫宸殿側(cè)門疾馳而出，直奔戶部軍餉西倉。

領(lǐng)頭之人，正是聽風吟——腰間空鞘銀劍在電光里泛著幽藍，劍鞘內(nèi)夾著天保皇帝親筆密旨：

“連夜查封西倉，一干人犯就地扣押，虧空數(shù)目即刻勘明，違者格殺勿論。”

暴雨撲面，他卻連眉也未皺——皇帝今日午后已當庭暈厥，朝堂大地震，此案已再無退路。

西倉位于皇城西南，三面高墻，一面臨河，本是儲放北疆軍餉的重地。

雷雨夜中，倉門銅環(huán)被敲得震山響，守倉兵卒披衣而出，尚未回神，已被北鎮(zhèn)撫司校尉繳械、按跪在雨地里。

武斷率北鎮(zhèn)撫司小隊守住角樓，弩機上弦，寒光與電光交輝，殺氣凝成實質(zhì)。

武斷是隨同周婉兒而來的，如今，他與她如影隨形，儼然是她的私人保鏢。

周婉兒是奉旨隨行勘賬，昨夜她一道密折，使皇帝徹底下定了決心。

“……太后一如搬倉碩鼠，竊據(jù)軍資，陛下一味妥協(xié)嬌縱，不過是想邀仁孝美名，若長此以往，非但江山不保，陛下恐將遺臭萬年……”

隨同密折一起呈上的，還有那半卷賬冊。

倉監(jiān)吳知珩倉皇迎出，官帽歪在一邊，胖臉被閃電映得慘白：“聽……聽大人，夜封重倉，可有皇上手諭？”

聽風吟不語，只將密旨一展，龍紋火漆在火把下刺目。

吳知珩腿一軟，癱坐在雨地，嘴里囁嚅：“卑……卑職……”

守倉兵卒一見倉監(jiān)嚇尿，也不管他同意與否，忙打開了倉門。

周婉兒率磨勘司一眾官吏首先進倉庫，開始對庫存賬冊審核。

倉門洞開，風卷入，吹得賬冊頁腳亂飛。

周婉兒的指尖掠過一行行數(shù)字，冷汗順著鬢角滴在紙上。

賬冊被她一頁頁翻過，數(shù)據(jù)也一一另行記錄，她運用前世數(shù)學計算方法，很快便捋清了賬目。

賬面尚有餉金八十萬兩，實存餉金四十萬兩，整整缺了四十萬兩！

金箱封條完好，箱底卻墊滿銅磚，以銅充金，磚面蓋著“鎮(zhèn)軍副使”舊印——正是原主父親周孝通生前職印，曾在被焚毀的半卷賬冊里出現(xiàn)過！

她心底泛起尖銳的疼：原主父親被杖斃、原主家破人亡，竟是為這四十萬兩餉金做了替罪羊！

閃電映在她瞳仁里，凝成兩道幽冷的光，穿越墻體、城郭、宮墻，最后投射在那個女人——太后身上。

牢城營、水牢、公堂上的尸棺、藏毒的雪參……

一件件，一樁樁，如同幻燈片在她眼前播放。

她輕蔑的看著倉監(jiān)吳知珩，嘴角微彎：“你如何解釋？”

虧空既露，吳知珩自知其咎難辭，忽地掙脫兵卒，一頭撞向金箱棱角，額角血流如注。

他卻仍狂笑，血沫噴在雨里，像點點紅梅：“缺的十萬兩……若想問……就問慈寧宮……”

話音未落，又從他袖中滑出火折，擲向賬冊堆。

這些故紙因保存年久，早已干透，成了絕佳引火之物，見明火便“轟”地燃起。

烈焰卷著殘紙，像一場赤紅的雨。

周婉兒大驚，急從座上跳開避火，烈焰將她逼入墻角。

千鈞一發(fā)之際，一個身披濕被的身影闖入火海，一把將驚慌失措的周婉兒攬入濕被中，然后迅速從火團中鉆出。

速度極快，無法估算時間，但二人仍能感知對方的鼻息。

脫離險境，濕被已然開始冒煙，扔開被子，周婉兒方看清是聽風吟。

他的面上早已黑白斑駁，周婉兒有些忍俊不禁。

聽風吟尚在殘喘，無意中抬手擦拭了一下臉頰，竟將滿面斑駁抹的七橫八豎。

周婉兒一見，緊抿著嘴硬是沒笑出來。

聽風吟對她的表情似乎有些懵懂，又要抬起衣袖去擦拭，卻被周婉兒一把攔住：“花了。”

“噢，”他順從地放下手，然后對著火場長嘆一聲，“哎，前功盡棄了！”

此時，驟雨早停，狂風卻起，風助火勢，火借風威，兵卒雖奮力撲火，卻已來之不及。

頃刻間火舌舔上房梁，半壁倉庫陷入火海。

忽然從火中傳出吳知珩的高聲嘶叫，雖被木材燃燒的畢剝聲掩蓋，卻也大概清晰：“表在梁上！太后……挪餉……”

眾人開始并不明白他嘶叫何意，也就無人理會他。

待大火被撲滅時，吳知珩已燒的焦黑如炭。

武斷在一段未燃著的梁上找到一只半毀鐵匣，便取下交給周婉兒。

周婉兒當眾打開鐵匣，赫然露出一封血書遺表，紙張已被炙烤得卷曲，但字跡卻仍能辨清：

“大悅二十年三月，撥軍餉四十萬兩，入庫即轉(zhuǎn)慈寧宮暗庫，罪臣恐禍及己身，特留此表，伏乞吾皇赦罪臣家人。吳知珩絕筆。”

血書背面，赫然壓著那枚“鎮(zhèn)軍副使”舊印，印泥暗紅，像一段尚未干透的血跡。

“這吳知珩早知難逃罪責，想以此表給家人留條后路。”周婉兒低語喃喃。

“既然知道留后路，”武斷仍是不解，“為何又燒掉賬冊？”

“他是想兩邊都討好，”周婉兒冷笑一聲，“哼！豈不知兩邊都恨他入骨。”

武斷豁然開悟般的點了點頭：“既想當婊子又想立牌坊。”

聽到武斷此言，周婉兒頗有些哭笑不得，便轉(zhuǎn)過臉去看向一旁的聽風吟。

然而，聽風吟卻默不作聲的立在一旁，表情凝重，似乎并未聽她倆說話。

周婉兒深能理解聽風吟此時的感受，今日這局面只能算慘勝，最關(guān)鍵的證據(jù)剛抓到手，卻又被該死的吳知珩付之一炬。

或許，此刻聽風吟正在想如何向皇帝交代吧。

……

天保皇帝捧著吳知珩遺表，面色由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紅，忽地一口鮮血噴在龍案上，身子晃了晃，仰面倒下。

他的手臂卻倔強的挺著，直指一個方向——慈寧宮。

內(nèi)侍驚呼，太醫(yī)蜂擁，殿內(nèi)亂作一團。

聽風吟飛快上前，一把扶住皇帝，不使他跌倒。

周婉兒急撫皇帝腕脈——脈象急亂，竟是真氣逆沖、急怒攻心。

她急喊阿苦：“快取我的柴胡疏肝散，溫水化開。”

阿苦忙從藥箱中找出藥粉，將其倒入茶盞，宮女又往茶盞中倒入溫水，然后端給周婉兒。

周婉兒親自將藥劑灌入皇帝口腔，然后又在他內(nèi)關(guān)、太沖、膻中三穴各行一針。

半晌，皇帝悶哼一聲，方醒轉(zhuǎn)來，眾人這才長舒出一口氣。

“陛下，”周婉兒輕聲喚道：“您……息怒，龍體要緊。”

皇帝強撐著看了看周婉兒，滿眼淚光。

周婉兒生怕他反悔：太后雖不仁，但畢竟是他的生母。

她迎著皇帝的淚眼，輕喚道：“陛下……”

話雖沒說完，卻包含千言萬語，甚至頗有慫恿之意。

天保皇帝輕輕向她搖了搖頭，眼里的淚光漸漸淡去。

周婉兒心中一怔：“難道皇帝后悔了？”

然而，皇帝卻突然抓住聽風吟的手腕，聲音嘶啞卻狠戾：“封……封慈寧宮！一個都別放走！”

話音未落，他再度嘔血，昏死過去。

殿外雷聲更急，像一場鋪天蓋地的喪鐘，為即將崩塌的江山，敲響了第一聲。