不知過了多久。

冰冷，窒息，無盡的黑暗。

葉婉瑜猛地抽了一口氣，如同溺水之人浮出水面，驟然驚醒！

入眼依舊是熟悉的牢房腥臭，身下也依舊是潮濕的草堆。

她沒死？

不，那一刀穿心，她絕無生還可能。

她下意識地抬起手——那雙被拔沒了指甲的手，依舊布滿酷刑傷痕，卻完好無損的十指俱在！

還是她的手！

她顫抖地摸向自己的臉，毒瘡遍布，鞭撻之印猶在。

一個荒謬的念頭，如同驚雷般炸響在她腦海。

她，葉婉瑜，沒死？

“你醒了？”旁邊傳來一個粗啞的婦人聲，帶著一絲關切，“阿奴說的沒錯，你沒那么容易死的。”

葉婉瑜心里一倏，平白無故的熱情就不該出現在這活死人的牢里，她護住袖口里的一只昨日掐死的老鼠，扒開堆在身上的爛草，這才見身旁坐著的婦人一臉糙肉，但眼里滿是殷殷關切。

阿奴？

是了，她想起來了，那個叫阿奴的女囚，提審前夜爬到她身邊，說她倆身形相似，又都渾身血污，可以李代桃僵，只要阿奴不發出聲音，周修廉定是認不出來。

阿奴說自己熬不過幾天，不如用這條殘命，換她一線生機。

她不同意，卻是傷重到只能眼睜睜地看著阿奴，在牢間的墻壁上磨花了臉，隔日替她受了那斷指剖心之刑！

她不是沒死，而是用另一種方式重生了。

葉婉瑜的心里沒有劫后余生的驚喜，只有更深的茫然和刻骨的仇恨。

她活下來了，然后呢？

周修廉已是高高在上的林州刺史，得了葉家的一切，他們周家定會權勢通天。

天壤之別，這仇，該如何報？

“鐺！鐺！鐺！”

獄卒敲打著牢門，粗啞的嗓音在甬道里回蕩：“都起來！準備驗身烙印發身契罪書。”

牢房里頓時一陣騷動，絕望的哭泣聲、麻木的嘆息聲此起彼伏。

葉婉瑜握緊了拳頭，沒了指甲的指尖深深掐入掌心。

疼痛讓她清醒。

活著，就有希望。

只要有一口氣在，她爬，也要從地獄里爬回去！

周修廉，還有那瞎了眼的皇帝，早晚都要給葉家血債血償。

牢門被粗暴地打開，一個牢官提著昏暗的油燈，挨個牢房唱名。

“張李氏！”

“王五！”

被點到名字的囚犯，麻木地站起身，走出牢門，很快外面就傳來了凄厲的慘嚎聲和皮肉燒焦的臭味。

葉婉瑜依舊蜷縮在草堆里，用亂發遮住臉龐，她不知道阿奴究竟犯了何事，更不知能否順利瞞天過海。

“春十娘。”

“在！”

葉婉瑜身邊的婦人立刻起身，雖然腳步有些踉蹌，但體格依舊潑實得很。

牢官上下打量她一眼，指了指外面道：“去烙印吧！”

春十娘撩開額頭的亂發道：“大人，能不能烙在看不見的地方？”

牢官沒好氣道：“你個老不死的，還想哪個男人看上你不成，輪不到你挑地方，滾！”

春十娘接住牢官扔到她臉上的身契罪書，沒敢反駁。

“春十娘，流民，因在秦府滋擾鬧事，屢教不改，判以罪奴身份接受懲罰，流放北都府苦役二年，方可釋放。”

葉婉瑜撐起身體，隱約聽見春十娘接受烙印時忍耐的低吟聲，她從沒接觸過有罪之人，也不知道這罪判得是輕還是重，只是覺得兩年倒不算太長，忍一忍也就過去了。

“阿奴！”

牢官的聲音終于在門口響起，帶著明顯的不耐煩：“死哪去了？滾出來！”

葉婉瑜深吸一口氣，踉蹌著站起身，垂著頭向外走。

牢官皺著眉頭，提起油燈上下打量她：“真是便宜你這賤婢了！”一張粗糙的紙片被扔到她臉上。

葉婉瑜伸手接住，指尖冰涼，那罪書上寫著：“阿奴，秦府奴婢，因勾引秦家公子，私德敗壞，妄圖用腹中孩兒逼迫秦家就犯，令秦公子得了瘋人之癥，判流放北都府終身苦役。”

秦府？

林州府衙秦鵬江的府上？

葉婉瑜依稀有些印象，秦家有兩位公子，可前世并未聽說任何一人得了瘋癲之癥？

她蹣跚地走了沒幾步，牢官的眉頭就皺成了一坨屎。

“站住！”

尖厲聲下，葉婉瑜只能停在原地。

牢官走到她身前，又舉起油燈盯著她的臉道：“本官只記得葉家嫡女是個鬼樣子的，怎不記得這牢里還有第二個人？”

葉婉瑜趕緊袖口捂著嘴：“大人，小人得了喘癥，進了牢里就一直在草堆里躺著，沒入了大人的眼。”

話沒說完她就彎下腰劇烈地咳嗽，緊接著一口血就嘔了出來，那牢官躲閃不及被濺了一靴子的血。

“滾！快滾！”

牢官捂著鼻子退出好幾步，心里直罵晦氣！

然而不容葉婉瑜細想，旁邊的獄卒已經一把將她拽到行刑處。

燒紅的烙鐵在火盆里閃著駭人的光，行刑的獄卒嚷嚷著問牢官：“臉上沒塊好肉了，烙哪？”

牢官正嫌棄地擦拭著靴子上，剛剛被濺上的血，頭也不抬地吼道：“手背！喉嚨！給老子烙顯眼點！”

“得令！”

獄卒獰笑一聲，和同伴一起死死按住葉婉瑜的雙手，將那燒得通紅的烙鐵，狠狠壓在她其中一只手背上，接著又是另一只手背，且重壓的力度絲毫不減。

“滋啦！”

皮肉燒焦的白煙冒起，鉆心的劇痛瞬間席卷而來。

葉婉瑜咬緊牙關，喉嚨里發出壓抑的悶哼，額頭上冷汗涔涔，卻硬是沒叫出一聲。

比起失去親人的錐心之痛，這烙印之刑，竟顯得有些微不足道。

那獄卒見她竟能忍耐，頓覺失了面子，罵了一句‘賤骨頭’，扯住她的頭發迫使葉婉瑜極限地向后仰頭，手中的烙鐵毫不留情地壓在了她的喉骨上。

劇烈的疼痛讓葉婉瑜幾乎窒息，身體控制不住地顫抖。

就在這極致的痛苦中，她腦中卻異常清明。

她將袖中那截早已掐死的老鼠尸體，用力捏緊又悄無聲息地扔在腳下，又將手中混合著的暗紅發黑的老鼠血，狠狠的抹在了獄卒拿烙鐵的手腕。

因為她早就看見獄卒的手腕上，有一道新鮮的抓痕。