回到風車村，日子又恢復了往日的喧囂與平靜。

那顆與“命運”息息相關的紫色果實是一個燙手山芋，在下定決心之前，我不愿多看一眼。

我把它拋到了腦后，又變回了那個只愛喝酒、開宴會、逗弄路飛的紅發香克斯。

或許，追尋本身就是一種執念。

當執念有了結果，無論好壞，人反而會松懈下來。

我需要時間，讓那顆果實帶來的沖擊沉淀下去。

瑪琪諾的酒館里，我和船員們正喝得東倒西歪。

“船長！再來一杯！”

“哈哈哈哈，耶穌布，你又輸了！”

我大笑著，將杯中的啤酒一飲而盡，享受著這片刻的安寧。

叮鈴——

門被粗暴地踹開，風鈴發出抗議般的亂響。

一個滿臉橫肉，腰間別著短刀的男人帶著幾個嘍啰走了進來，他那副囂張的嘴臉破壞了酒館里所有的好氣氛。

“我們是山賊，給老子把酒都拿出來！”男人一腳踩在吧臺上，目光掃過我們，“我們可不是你們這些在海上玩過家家的軟腳蝦海賊。”

酒館里的空氣瞬間安靜下來。

我抬手，制止了他們。

“哎呀，真不巧，”我舉起空酒瓶，對著那個自稱西格的山賊頭子晃了晃，臉上掛著歉意的笑，“看來酒都被我們喝光了。”

西格一把奪過酒瓶，狠狠砸在我的頭上。

啪！

酒瓶碎裂，啤酒和玻璃渣順著我的頭發流了下來。

“我的懸賞金可是八百萬貝利，”西格居高臨下地看著我，“像你這種貨色，我一個人就干掉了五十六個。”

他一邊說，一邊用刀鞘將桌上的盤子和酒杯掃到地上，發出刺耳的聲響。

我沒有動，只是低著頭，看著地上的狼藉。

“船長……”拉基·路咬著肉腿，含糊不清地開口。

我依舊沒有反應。

西格見我毫無反應，自覺無趣，啐了一口，帶著手下揚長而去。

“哈哈哈哈哈哈！”

他前腳剛走，我后腳就爆發出驚天動地的笑聲，船員們也跟著哄堂大笑起來。

“船長你那樣子也太狼狽了！”

“八百萬貝利？闊哇以內！”

我抹了把臉上的酒水，笑得直不起腰。

跟這種小角色計較，實在有**份，不如當個笑話，逗大家開心。

“香克斯！你為什么不還手！”

一個憤怒的聲音打斷了我們的笑聲。

路飛不知何時站到了我面前，小臉氣得通紅，拳頭握得死死的。

“你還是不是海賊！被人欺負了都不還手！”

“只是一瓶酒而已，沒什么大不了的。”我揉了揉他的頭發。

“我才不要當那樣的海-唔噗！”

路飛氣鼓鼓地轉過身，抓起吧臺上一個打開的箱子里的東西，狠狠塞進嘴里，以示抗議。

那是一個小小的，上了鎖的寶箱。

我臉上的笑容，瞬間凝固。

船員們的笑聲也戛然而止。

我的視線，死死地定格在那個空空如也的箱子上。

那是……我隨手放在吧臺上的……裝著橡膠果實的箱子。

“路飛！你吃了什么！快吐出來！”我一把抓住他的腳踝，將他倒提起來。

“唔……好難吃……”路飛的臉漲成了豬肝色。

就在這時，詭異的一幕發生了。

路飛的身體，像是面團一樣被拉長，他的臉頰“吧唧”一下砸在了地板上。

“啊——！”

酒館里響起一片驚呼。

我松開手，路飛的身體“嗖”地一下縮了回去，恢復了原樣。

他茫然地看著自己的手，然后用力一扯，臉頰被拉得老長。

“咦？我的身體？”

我的世界，一片寂靜。

我追尋了那么多年，從偉大航路到新世界，拜訪巨人族，探尋古老傳說，與世界政府的船只交火……

幾經波折流落到我手中的橡膠果實，我以為承載著“命運”的果實，就這么……被一個小鬼，當成飯后甜點給吃了。

該死的命運！

我一屁股坐在地上，腦子嗡嗡作響。

之后幾天，我一直恍恍惚惚。

我看著那個因為變成了橡膠人而興奮得到處亂彈的小鬼，心中五味雜陳。

為什么是他？

一個傻乎乎的，只會把食物往嘴里塞的小鬼？

直到那天，我想著他的名字。

蒙奇·D·路飛。

D。

那是和羅杰船長一樣的，那個被天龍人視為“神之天敵”的D之一族。

而且，從凱爾哥的只言片語中我得知，當年在神之谷是這小子的父親救下了我，后來才意外被凱爾哥撿上船。

是了！

或許，這才是真正的命運!

……

“香克斯！我要出海！”

這天，路飛又一次跑到我面前，宣布他的宏偉計劃。

“香克斯！等我以后出海，我會找到一群比你們更強的伙伴！我會成為——海賊王！”他叉著腰，笑得露出一口白牙。

我的心臟，猛地一顫。

這句話……

和當年那個站在奧羅杰克遜號上的男人，那個對著大海許下諾言的船長，說過的話……何其相似。

原來如此！

我終于明白了。

我的任務，從來都不是成為那個“命運之子”。

我是個引路人，一個信使。

我的任務就是將羅杰船長的意志，將這頂草帽，連同這顆代表著“自由”的果實，傳遞給下一個時代。

我看著路飛，他會成為下一個喬伊波伊嗎？

他會用最自由的姿態，將這顆果實開發到“尼卡”的形態，給這個世界帶來笑容嗎？

我不知道。

但我愿意去相信。

可隨之而來的，是一個更尖銳的問題。

我抬起自己的左臂。

在那身尋常的衣物之下，隱藏著一個連貝克曼都不知道的秘密——一個屬于費加蘭德家族，象征著神之騎士團的烙印。

一個天龍人，一個“神”的騎士，如何能成為解放世界的“喬伊波伊”的引路人？

我必須……與我的過去，劃清界限。

……

機會來得猝不及防。

那個被我教訓過一次的山賊西格竟然賊心不死，綁架了路飛，坐著小船逃到了海上。

當我趕到時，那艘小船已經被一頭巨大的海王類撞翻。

那頭盤踞在近海的“大泥鰍”，正張開血盆大口，準備將嚇傻了的路飛一口吞下。

來不及思考。

我沖了過去，將路飛推開。

近海之王的巨口，猛然合攏。

劇痛，從左臂傳來。

我用霸王色霸氣瞪退了那頭畜生，抱著懷里嚎啕大哭的路飛，心中卻是一片平靜。

我看著那頭近海之王，嘴角帶著淡淡的微笑，它帶著我的左臂，帶著那個諷刺的烙印，沉入了海底。

它只是一條魚，魚是不會說話的。

血，染紅了海水。

世界，前所未有的清晰。

我失去了一條手臂，但也斬斷了束縛我的鎖鏈。

從今天起，我不再是費加蘭德家的后裔，我只是紅發海賊團的船長，香克斯！

我把一切，都賭在了這個名為路飛的小鬼身上。

賭在了，那個全新的時代！

“要走了，路飛。”

碼頭上，我對著那個還在哭鼻子的小鬼說道。

我笑了笑，摘下頭上的草帽，戴在了他的頭上。

“這頂帽子，先寄放在你這里。”

“等你將來成為一名出色的海賊，再把它還給我。”

我轉身，不再回頭。

雷德·佛斯號緩緩駛離港口，風車村在視野中越來越小。

船員們看著我空蕩蕩的左袖，眼神復雜，卻沒有人多問一句。

我抬起僅剩的右手，撫摸著斷臂處傳來的陣痛。

我將我的一切，都賭在了新世界！

路飛，可別讓我失望啊！