“那么，祝各位武運昌隆。”

天使島的云灘邊，甘·福爾撫著長須，向羅杰一行人道別。

“哦！多謝款待，甘！下次再來找你喝酒！”羅杰扛著一個裝滿空島特產的大麻袋，絲毫沒有不好意思的感覺。

凱爾：甘！你他娘的真是個天才！（串臺了）

“船長，我們怎么下去啊？”巴基扯了扯羅杰的衣角，一臉憂愁地望著腳下深不見底的云海，“總不能直接跳下去吧？會摔成肉泥的！”

甘·福爾微微一笑，拍了拍手。

不遠處的云層下，一個巨大的、粉紅色的物體緩緩浮了上來。

那是一只體型堪比小型島嶼的巨型章魚，它的頭部像一個熱氣球，無數根粗壯的觸手在云海中輕柔地擺動。

“這是空島特有的‘章魚熱氣球’，”甘·福爾介紹道，“它能包裹住你們的船，利用體內的氣體調節浮力，將你們安全送回青海。”

“章……章魚？！”巴基的臉瞬間白了，他最討厭的就是這種滑溜溜、軟趴趴的生物。

香克斯卻興奮地跳了起來：“斯國一！我們要坐章魚氣球船回去嗎？”

很快，在空島居民的幫助下，奧羅·杰克遜號被那只巨大的章魚用觸手溫柔地包裹起來，只露出甲板和桅桿。

章魚的頭部開始噴出熱氣，龐大的船身緩緩脫離云海，開始向青海下降。

起初的過程還算平穩，船員們站在甲板上，新奇地看著周圍翻涌的云層，仿佛航行在一條垂直的瀑布之中。

“喂，香克斯，你看那朵云像不像羅杰船長的胡子？”

“庫哈哈哈哈！那是鼻毛，不是胡子！”

“？？？”

“噗，那旁邊那個，不就是巴基你的紅鼻子嗎？”

“八嘎雅鹿！你說什么！”

就在兩個小鬼打鬧時，一陣突如其來的強烈氣流毫無征兆地襲來。

包裹著船體的章魚似乎受到了驚嚇，巨大的身體猛地一顫，發出一聲委屈的悲鳴。

“嗚啵——！”

整艘奧羅·杰克遜號隨之劇烈搖晃，船上的人瞬間東倒西歪。

“哇啊啊啊！要掉下去了！要死了要死了！”巴基死死抱住主桅桿，鼻涕眼淚一起流了出來，整個人像片樹葉一樣在風中狂抖。

“庫哈哈哈！有意思！再快點，大章魚！”羅杰迎著狂風大笑，仿佛在享受這過山車般的刺激。

“羅杰！現在不是笑的時候！”賈巴一邊努力穩住船舵，一邊大聲吼道。

又是一陣劇烈的顛簸，船身傾斜超過了四十五度，幾個沒站穩的船員尖叫著滑向船舷。凱爾眼神一凝，他單腳在甲板上重重一踏。

一股無形的沖擊波以他為中心擴散開來，形成了一股柔和卻堅韌的反推力場，如同一個巨大的空氣墊，穩住了傾斜的船身和滑倒的船員。

緊接著，他雙手虛按，對著那只受驚的章魚釋放出極其微弱的安撫性波動。

“別怕，大家伙。”

那股波動仿佛在與章魚的神經系統對話，驚慌失措的巨型章魚慢慢平靜下來，八條觸手重新收緊，讓船體恢復了穩定。

風暴來得快，去得也快。

當船體穿過最后一層云海，刺眼的陽光和咸濕的海風撲面而來時，所有人都有一種重獲新生的感覺。

“嘩啦——！”

伴隨著巨大的水花，奧羅·杰克遜號穩穩地落在了蔚藍的大海上。

那只巨大的章魚松開觸手，對著眾人晃了晃腦袋，仿佛在告別，然后緩緩上升，消失不見。

撒由那拉！章魚醬！

“得救了……”巴基癱在甲板上，感覺靈魂都快被甩出去了。

香克斯抹了把臉上的海水，哈哈大笑：“真刺激！下次還想再坐一次！”

“你給我閉嘴！”

海賊們的笑鬧聲在廣闊的海面上回蕩，驅散了剛才的驚險。

船只重新揚帆，乘風破浪，向著未知的下一站航行。

夜幕降臨，月光如水銀般灑在海面上。

狂歡過后的甲板上恢復了寧靜，只剩下守夜船員的腳步聲和海浪拍打船舷的節奏。

道格拉斯·巴雷特獨自站在船頭，如同一尊沉默的雕像，肌肉虬結的身軀在月光下泛著古銅色的光澤。

他眺望著遠方，眼神里沒有對寶藏的向往，也沒有對冒險的期待，只有一種純粹的、燃燒的戰意。

羅杰不知何時走到了他的身后，嘴里叼著一根未點燃的雪茄。

“在想什么，巴雷特？”

巴雷特沒有回頭，聲音低沉而有力：“羅杰……船長。”

brO看了看陰影里的凱銀銅鐵三人，從心加上了船長二字。

他頓了頓，終于轉過身，直視著羅杰的雙眼。

那是一種平等的、不帶任何畏懼的對視。

“我要下船。”

這句話說得斬釘截鐵，沒有絲毫商量的余地，空氣似乎都因此凝固了。

不遠處的陰影里，正在擦拭佩劍的雷利動作一滯；靠在船舷邊喝酒的賈巴也停下了動作；凱爾抱著手臂，靜靜地看著這一幕，并不意外。

羅杰臉上的笑容消失了，他沒有追問為什么，只是平靜地看著巴雷特，等待著他的下文。

“我對那個什么最終之島，沒有興趣。”巴雷特繼續說道，字字鏗鏘，“歷史的真相也好，巨大的寶藏也罷，都與我無關。”

他的拳頭不自覺地握緊，骨節發出“咯咯”的聲響，一股強大的氣魄從他體內升騰而起。

“我的目標只有一個——挑戰全世界的強者，然后，超越他們所有人，成為世界最強！包括你，羅杰！”

說到最后，他的目光如同出鞘的利刃，直刺羅杰。

這已經不是請求，而是宣言！

甲板上一片死寂。

香克斯和巴基從船艙里探出頭來，聽到這番話，嚇得大氣都不敢出。

然而，羅杰的反應卻出乎所有人的意料。

他先是愣了一下，隨即，一陣驚天動地的狂笑聲劃破了寧靜的夜空。

“庫哈哈哈！”

他笑得前仰后合，眼淚都快流出來了，仿佛聽到了世界上最有趣的笑話。

“原來如此！是這樣嗎！好！太好了！”羅杰抹了抹眼角的淚花，上前一步，重重地拍在巴雷特的肩膀上，“這才是男人該有的志向！”

他看著巴雷特那雙燃燒著野心的眼睛，非但沒有生氣，反而充滿了欣賞。

“你想走自己的路，那就去走！想成為最強，那就去挑戰！要是連這點氣魄都沒有，你也沒資格待在我的船上！”

羅杰的豪邁與坦蕩，讓巴雷特眼中閃過一絲復雜的波動。

他本以為會有一場惡戰，卻沒想到是這樣的結果。

“去吧。”羅杰收回手，咧嘴一笑，“不過，在我抵達終點之前，‘世界最強’的名號，我可不會讓給你。”

“我會在頂點等你。”巴雷特留下了這句承諾，轉身走向船舷。

船員們默默地為他準備了一艘小船和充足的補給。

沒有人勸阻，也沒有人指責。他們都明白，這艘船上聚集的，本就是一群無法無天的怪物，每個人都有著自己的夢想和道路。

巴雷特跳上小船，沒有回頭，徑直揚帆，朝著與奧羅·杰克遜號相反的方向，駛入茫茫的月色之中。

“喂，那家伙……就這么走了啊。”巴基小聲嘀咕著，心情有些復雜。

香克斯則望著那逐漸變小的帆影，握緊了腰間的劍。

羅杰抬頭望向星羅棋布的夜空，仿佛能看到那條通往最終之島的無形航路。

“好了，小的們！別發呆了！”他大聲喊道，“我們的冒險還沒結束呢！”