“首席音樂家”的頭銜并沒能給凱爾帶來任何實際好處，除了在羅杰心血來潮時，被強行拉去給一群五音不全的醉漢當“百萬調音師”。

半個月后，當一座由無數巨大紅樹組成的群島出現在海平面上時，奧羅·杰克遜號上的喧囂才暫時告一段落。

空氣中飄浮著肥皂泡般的夢幻泡泡，陽光透過巨大的樹冠，在海面上灑下斑駁的光影。

香波地群島，偉大航路前半段的終點，通往新世界的必經之路。

“哦哦！終于到了！”羅杰站在船頭，張開雙臂，仿佛要擁抱這座奇特的島嶼，“小的們，準備給船鍍膜，我們要去魚人島了！”

“鍍膜？”巴基和香克斯異口同聲地問，滿臉好奇。

“沒錯，”雷利靠在船舷邊，解釋道，“要去海底一萬米的魚人島，就必須給船體包上一層特殊的膜，否則船會被深海的水壓給壓成碎片。”

任務明確，船員們各司其職。

羅杰自然是當起了甩手掌柜，拉著光月御田，嚷嚷著要去島上找點樂子。

尋找鍍膜工匠這種需要耐心和頭腦的活，順理成章地落在了副船長雷利的肩上。

雷利對此毫無怨言，他整理了一下衣領，獨自一人下了船，朝著無法地帶走去。

然而，他前腳剛走，三個鬼鬼祟祟的腦袋就從船舷后探了出來。

“喂，我們真的要跟著雷利先生嗎？”香克斯壓低聲音，顯得有些興奮。

“當然了！船長他們肯定又是去喝酒打架，沒意思透了！”巴基一臉理所當然，“跟著雷利先生，說不定能見識到傳說中的鍍膜手藝！”

“呵呵，我只是有點不放心他一個人。”賈巴扛著巨斧，找了個冠冕堂皇的理由。

凱爾抱著手臂，跟在三人身后，嘴角掛著一絲看熱鬧不嫌事大的笑意。

一行人就這樣，保持著不遠不近的距離，像一群蹩腳的偵探，尾隨著雷利穿梭在香波地群島那光怪陸離的街道上。

雷利似乎察覺到了身后的“尾巴”，但他并未點破，只是步伐依舊沉穩，不緊不慢。

最終，雷利停在了一家看起來頗有格調的酒館前。門牌上用花哨的字體寫著——“夏琪的敲竹杠BAR”。

“敲竹杠？”巴基的紅鼻子皺了起來，“這名字聽起來就不便宜！雷利先生進去干嘛？難道鍍膜工匠在這里面？”

賈巴摸著下巴，眼中閃過一絲興趣：“有意思的地方。”

幾人對視一眼，心照不宣地推門而入。

酒館內的光線有些昏暗，空氣中彌漫著淡淡的煙草味和酒香，與外面的喧囂截然不同。

一個穿著時髦、身材姣好的女人正靠在吧臺后，指間夾著一根女士香煙，姿態慵懶而優雅。

她看到雷利，并未像普通老板那樣熱情招呼，只是輕輕抬了抬眼皮，吐出一口煙圈。

“客人，一個人？”她的聲音帶著一絲沙啞的磁性。

雷利徑直走到吧臺前坐下，將腰間的佩劍放在一旁。“一杯威士忌，不加冰。”

女人熟練地拿起酒瓶，倒了半杯琥珀色的液體，推到他面前。“五百萬貝利。”

“噗——”

角落里剛找好位置的巴基，一口果汁差點噴出來。

他死死捂住嘴，眼睛瞪得像銅鈴。

五百萬？！這哪是敲竹杠，這簡直是搶劫！

香克斯也咋了咋舌，這杯酒快趕上一個小海賊團的全部家當了。

然而，雷利卻連眉頭都沒皺一下，仿佛聽到的是一個再正常不過的價格。

他從懷里掏出錢袋，隨意地丟在吧臺上。

“我來找一個叫‘雷’的鍍膜工匠。”雷利端起酒杯，抿了一口。

“哦？找他啊。”女人，也就是夏琪，彈了彈煙灰，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“你看起來不像是一般的海賊。你身上有股味道……很危險，也很自由。”

雷利聞言，動作微微一頓，抬眼看向她。

眼前的女人，看似只是個酒館老板，但那雙洞悉一切的眼睛，卻讓他感到了一絲久違的興致。

“彼此彼此。”他回道，“開這種價錢的酒館，老板娘想必也不是什么普通人。”

“呵呵……”夏琪輕笑起來，笑聲清脆悅耳，“我只是個洗手不干，想安穩度日的前海賊罷了。”

兩人的對話看似平淡，卻暗流涌動。

角落里的“吃瓜四人組”已經徹底忘了來這里的初衷。

“哇哦……”香克斯的眼睛閃閃發光，“那個大姐姐好厲害！一眼就看穿了雷利先生！”

“哼，我看她就是個騙子！想騙雷利先生的錢！”巴基小聲嘀咕，視線卻忍不住往夏琪身上瞟。

賈巴抱著斧子，臉上是高深莫測的笑容：“看來……我們副船長的好事要近了。”

“好事？”香克斯和巴基齊齊看向他。

“凱爾，你怎么看？”賈巴轉向了一旁始終沉默的凱爾。

凱爾：大人，此事必有蹊蹺！

凱爾閉著眼睛，像是在傾聽什么。

片刻后，他睜開眼，表情古怪地說道：“他們的‘波’……很合拍。”

“波？”

“就像兩件樂器，單獨演奏時已經足夠出色，但放在一起，卻能自然而然地共鳴，形成更和諧的旋律。”凱爾解釋道，

別問，問就是果實能力！

賈巴聞言，笑意更深了。

吧臺前，雷利和夏琪的交談還在繼續。

他們沒有聊鍍膜的事，反而從海上的趣聞，聊到了世界的格局，從新世界的怪物，聊到了被隱藏的歷史。

他們像是相識多年的老友，每一個話題都能精準地接到對方的點上。

雷利講述著旅途中的波瀾壯闊，夏琪則分享著她從各路海賊那里聽來的情報和自己獨到的見解。

一個豪放不羈，一個睿智從容，卻又在骨子里共享著同一種對“自由”的執著。

“像你這樣的男人，如果早幾年遇到，說不定我也會跟著你出海呢。”夏琪忽然說道，眼神里帶著一絲懷念和調侃。

“現在也不晚。”雷利凝視著她，眼中閃爍著真誠的光芒，“我的船，隨時歡迎美麗的女士。”

“噗——”角落里的巴基再次噴了果汁。

果汁：喂我花生！

“雷利先生……居然會說這種話！”香克斯震驚得下巴都快掉了。

雷利桑！你人設掉了！

賈巴已經開始盤算著份子錢該隨多少了。

凱爾則是一臉“果然如此”的表情，默默發動了「逆流回響」的微弱版，將雷利剛才那句“情話”在巴基耳邊又循環播放了一遍。

“這聲音……是雷利先生的？！”巴基捂住耳朵，感覺自己純潔的心靈受到了暴擊。

就在酒館內氣氛逐漸升溫之時，大門“砰”的一聲被撞開。

“雷利——！你這家伙怎么躲在這里喝酒！”羅杰的大嗓門瞬間打破了所有的曖昧與寧靜，“快走快走！我找到鍍膜工匠了！他居然躲在游樂園里！”

羅杰身后還跟著一臉無奈的光月御田，以及幾個鼻青臉腫、顯然是剛打過一架的船員。

雷利臉上的柔和瞬間消失，取而代之的是一副頭疼的表情。

他站起身，對著夏琪歉意地笑了笑：“看來，今天的談話只能到此為止了。”

“沒關系，”夏琪優雅地收起酒杯和錢，“隨時歡迎你再來‘敲竹杠’，危險的先生。”

雷利深深地看了她一眼，轉身跟著羅杰離去。

“吃瓜四人組”也連忙起身，溜之大吉。

走出酒館，香克斯湊到雷利身邊，擠眉弄眼地問：“雷利先生，剛才那位大姐姐是誰啊？”

雷利沒有回答，只是望著香波地群島上空飄浮的泡泡，嘴角不自覺地揚起了一抹連他自己都未曾察覺的弧度。