羅杰的大手在香克斯的紅發上胡亂揉搓著，像是要把他那份超越年齡的覺悟揉進骨子里。

香克斯沒有躲，只是咧嘴笑著，任由船長把他精心打理的發型弄得一團糟。

“庫哈哈哈！說得好！”羅杰收回手，環視著房間里每一個人，光月御田，雷利，賈巴，最后目光落回到凱爾身上，“聽到了嗎？這才是我的船員！”

他的笑聲一如既往地豪邁，但那雙明亮的眼睛里，卻有某種復雜的情緒一閃而過。

是欣慰，是驕傲，也有一絲不易察覺的、因時光流逝而生的悵然。

“好了，都別杵在這兒了，”雷利推了推眼鏡，打破了這短暫的沉寂，“讓庫洛卡斯好好給巴基看看，我們去準備啟航的事。時間可不等人?！?/p>

眾人紛紛散去，房間里只剩下庫洛卡斯和沉睡的巴基。

船員們再次投入到緊張而有序的準備工作中，檢查船帆，加固纜繩，清點最后的補給。

奧羅·杰克遜號這頭沉睡的雄獅，正準備亮出它最鋒利的爪牙。

然而，俗話說福無雙至，禍不單行。

幾個小時后，當船員們在甲板上進行最后的航線會議時，意外再次發生。

“所以，根據歷史正文的指引，穿過這片海域后，我們……”雷利正指著海圖，話說到一半，卻被一聲突兀的噴嚏打斷。

“阿嚏——！”

聲音不大，但在這相對安靜的氛圍里卻格外清晰。

所有人循聲望去，只見剛剛還意氣風發地靠在船舷邊的香克斯，正揉著鼻子，臉頰泛著不正常的潮紅。

“喂，香克斯，”賈巴瞇起眼睛，語氣里帶著幾分調侃，“你小子的臉怎么比頭發還紅？”

“胡說！我……我好得很！”香克斯梗著脖子反駁，但話說出口卻帶著濃重的鼻音，毫無說服力。

他試圖站直身體，腳下卻是一個踉蹌，要不是旁邊的船員眼疾手快扶了一把，險些一頭栽倒。

“喂喂，你這狀態可不太對勁啊，紅太郎?！惫庠掠餃惲诉^來，好奇地伸手想摸摸他的額頭。

“哈哈！”香克斯強撐著站穩，“只是……只是甲板上有點熱罷了！”

“熱？”諾茲頓抬頭看了看天，又感受了一下清涼的海風，滿臉困惑，“哪里熱了？”

香克斯的嘴硬沒能持續多久。

他只覺得天旋地轉，眼前的海圖和同伴們的臉都開始出現重影。

他晃了晃腦袋，試圖驅散那股昏沉感，但身體卻誠實地軟了下去。

“嘖，真是的……”

這是他失去意識前，最后的念頭。

當香克斯再次睜開眼時，發現自己已經躺在了巴基旁邊的另一張病床上。

房間里彌漫著一股濃重的草藥味，庫洛卡斯正一臉“我就知道會這樣”的表情，將一碗黑乎乎的藥汁遞到他嘴邊。

“把這個喝了。”

“我……我怎么會在這里？”香克斯掙扎著想坐起來，卻發現渾身酸軟，使不出力氣。

“還能是為什么，你這笨蛋也跟著發燒了?！睅炻蹇ㄋ箾]好氣地說道，“體溫比巴基那小子剛倒下時還高。真是兩個不讓人省心的家伙?！?/p>

隔壁床上，巴基似乎聽到了動靜，翻了個身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“紅毛……笨蛋……”

“你說誰是笨蛋?。?！”香克斯瞬間炸毛，對著巴基的方向吼了回去，結果引發了一連串劇烈的咳嗽，整張臉漲得通紅。

房間外的甲板上，氣氛比之前巴基倒下時還要凝重。

“兩個人都病倒了，這可怎么辦？”

“而且香克斯燒得更厲害，根本不可能讓他留下來照顧巴基?！?/p>

“難道……要推遲航程嗎？”

所有人都沉默了，他們看著船頭方向，羅杰站在那里，背對著眾人，一言不發。

沒人敢在這個時候去問船長的決定，因為他們都清楚，羅杰剩下的時間，比船上任何一樣補給品都更加寶貴。

推遲一天，就意味著離終點更遠一步，也意味著船長的生命被多消耗一分。

就在這片令人窒息的沉默中，一個平靜的聲音響了起來。

“我留下來。”

凱爾從人群中走出，站到了中央。

一瞬間，所有的目光都聚焦在他身上，充滿了震驚、不解和愕然。

“凱爾？！”賈巴第一個叫出聲，他瞪大了眼睛，仿佛沒聽清，“你說什么胡話！你才剛回來！”

“是啊，凱爾哥！”一個年輕船員急切地附和，“這可是去最終之島??！是旅程的終點！你怎么能不參加！”

“我們好不容易才全員到齊，怎么能在這個時候又分開！”

“不行！絕對不行！”

反對的聲音此起彼伏，船員們的情緒激動起來。

他們等了凱爾一年，現在他回來了，卻要在最后關頭再次離隊，這讓任何人都無法接受。

雷利沒有像其他人那樣激動，他只是靜靜地看著凱爾，鏡片后的目光深邃?！皠P爾，你明白這意味著什么嗎？”

這意味著錯過見證歷史的瞬間，錯過分享海賊王誕生榮耀的資格，錯過這趟偉大航程的最終句號。

“我明白?！眲P爾的回答沒有絲毫猶豫。

他看向那間傳來咳嗽聲的船艙，又掃過甲板上每一位伙伴焦急的臉龐，“他們兩個需要人照顧。而且，”

他頓了頓，補充道，“這個鎮子并不算絕對安全，留下兩個生病的小鬼，我不放心?！?/p>

“再怎么說，他們兩個可是我的親傳弟子??！”

凱爾的理由無懈可擊，充滿了理性和關懷，卻更讓眾人無法反駁，只能干著急。

“那也不該是你！”賈巴一拳砸在船舷上，發出沉悶的響聲，“隨便換個人都行，但不能是你！你是我們這艘船的核心！”

“沒錯！”

“凱爾哥留下，我們不同意！”

喧鬧聲中，一直沉默的羅杰終于轉過了身。