工程師被抓走了！

這個消息像一塊巨石投入本就暗流洶涌的池塘，讓林妙和孫宇感到了徹骨的寒意。

“為什么抓他？是因為我們……因為昨天……”

孫宇語無倫次，恐懼幾乎將他吞噬。

林妙強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。

直接闖入房間抓人，這不符合“藍色制服”通常的程序化作風。

更像是……更高權限的指令執行。

“走，先離開這里。”

林妙拉起幾乎癱軟的孫宇，快速離開長椅，躲進更隱蔽的樓道陰影里。

她不能回1204（有血叉標記），也不能去1203（剛被抓人），必須找個臨時落腳點。

她想起了地下那個水泵房。

雖然危險，但此刻地上反而更不安全。

“跟緊我，別出聲。”

她低聲對孫宇說，后者只會驚恐地點頭。

兩人再次悄無聲息地摸向那扇偏僻鐵門。

幸運的是，似乎并沒有人監視這里。

用鑰匙打開門，重新潛入地下陰冷潮濕的通道。

再次來到水泵房，孫宇看著這惡劣的環境，幾乎要哭出來。

但比起地上隨時可能出現的抓捕，這里反而讓他有了一絲扭曲的安全感。

“我們……我們現在怎么辦？”

孫宇縮在角落，聲音帶著絕望的顫抖。

林妙沒有回答。

她也在思考同一個問題。

工程師被抓，意味著安全屋升級計劃徹底破產，也意味著他們失去了一個重要的技術支持和信息源。

孫宇幾乎不具備獨立生存能力。而她自己也病痛纏身。

局面似乎陷入了絕境。

但林妙的目光卻落在了口袋里的那枚荊棘徽章上。

厲沉……

他留下這個，難道真的只是隨手為之？

如果他有惡意，昨晚或者今早，他有很多機會直接動手。

他像是在……觀察。

或者說，引導著事態向某個方向發展。

工程師被抓，是否也在他的預料之中？甚至……是他推動的？

一個大膽的猜想浮現在林妙腦海。

也許，厲沉并不需要一個技術型的“工程師”，他需要的是一枚更聽話、更專注的棋子？

清除掉工程師，是在變相地……替她掃清團隊里不穩定的因素？

或者說，逼她更徹底地依賴他？

這個想法讓她不寒而栗。

但如果真是這樣，那她也并非完全沒有籌碼。

厲沉顯然對她產生了興趣，這種興趣就是她目前最大的護身符。

她需要主動出擊，試探他的意圖。

怎么試探？

直接去找他？無異于羊入虎口。

她需要一種更隱晦、更安全的方式。

她的目光再次投向通道深處。

那里因為早上的哨聲騷動，此刻似乎稍微平靜了一些，但那種令人不安的低語聲并未完全消失。

“它們”……厲沉……監察者……

這三者之間，似乎存在著一種微妙的平衡和制衡。

她想起厲沉拿走那個破舊玩具熊的行為。

那是不是一種……收集“戰利品”或者“信物”的表現？

如果她也能拿到一點什么……一點能證明她價值、或者能引起他興趣的東西……

一個瘋狂的計劃再次成型。

她看向嚇得魂不附體的孫宇：“你待在這里，絕對不要出去，無論聽到什么聲音。如果我一個小時沒回來，你就自己想辦法活下去。”

孫宇驚恐地抓住她的衣袖：“你要去哪？別丟下我！”

“去找一條可能活的路。”

林妙掰開他的手，眼神冷靜得近乎殘酷，“躲好。”

說完，她不再理會孫宇的哀求，深吸一口氣，握緊那把簡陋的電擊器和口哨，再次踏入了那條通往深處黑暗的主通道。

這一次，她的目標明確——那扇洞開的、散發著不祥氣息的鐵門，以及門后那些散落的銹蝕鐐銬。

她記得很清楚。

那些鐐銬中，有一副特別小，像是給孩童準備的，上面似乎還刻著什么模糊的花紋。

厲沉拿走了玩具熊。

那是否意味著，他對與“孩子”相關的物品感興趣？

那副小鐐銬，或許能成為她的“投名狀”或者“問路石”。

通道比之前更加寂靜，那種低語聲仿佛潛伏了起來，在暗中窺視。

林妙的心跳得很快，每一步都踩在生死邊緣。

終于，那扇鐵門再次出現在眼前。門內依舊是濃得化不開的黑暗和惡臭。

她小心翼翼地靠近門口，目光快速掃過地面。

找到了！

那副小小的、銹跡斑斑的鐐銬就在門內不遠處，一半掩在污濁的泥土里。

她屏住呼吸，伸出手，快速地將那副鐐銬撿了起來入手冰冷沉重，帶著一股不祥的氣息。

就在她拿到鐐銬的瞬間——

“嘻嘻……”

一聲極其輕微、仿佛就在耳邊的孩童笑聲，突然從門內的黑暗中響起！

林妙全身的汗毛瞬間倒豎！猛地后退！

幾乎同時，一只慘白浮腫、指甲尖利的小手，猛地從門內的黑暗中探出，抓向她的腳踝！

速度極快！

林妙甚至來不及思考，身體本能地向后一仰，同時另一只腳狠狠踹向那只小手！

“嘭！”腳底踹中了什么冰冷僵硬的東西。

那只小手猛地縮了回去，黑暗中傳來一聲惱怒的、不似人聲的嘶叫！

林妙借力向后翻滾，頭也不回地沿著來路瘋狂奔跑！

她能感覺到身后那濃稠的黑暗仿佛活了過來，有什么東西正從中涌出，急速追來！

她拼命地跑，肺部如同火燒，喉嚨里全是血腥味！

就在她快要跑到岔路口時，前方通道的陰影里，毫無預兆地出現了一個高大的人影！

是厲沉！

他仿佛早就等在那里，背對著水泵房的方向。

帽檐下的目光冷漠地看著狂奔而來、狼狽不堪的林妙，以及她身后那洶涌而至的黑暗和惡意。

他沒有任何動作，只是靜靜地站在那里，像一尊冰冷的礁石。

林妙的心臟幾乎要跳出胸腔！

前有厲沉，后有追兵！

絕境！

就在她幾乎要絕望時，厲沉忽然動了。

他抬起手，并不是對付林妙，而是向著她身后追來的那些東西，隨意地揮了一下。

沒有聲音，沒有光芒。

但林妙身后那令人窒息的壓力和瘋狂的嘶叫聲，瞬間消失了仿佛被一只無形的大手猛地抹去！

通道再次恢復了死寂。

只有林妙劇烈喘息和咳嗽的聲音在回蕩。

她停下腳步，驚魂未定地看著幾步之外的厲沉，手中還緊緊攥著那副冰冷的小鐐銬。

厲沉的目光從她蒼白的臉，滑到她沾滿污泥的手，最后定格在那副銹蝕的兒童鐐銬上。

他的嘴角，似乎極其緩慢地，勾起了一抹難以形容的弧度。

那弧度里沒有笑意，只有一種冰冷的、仿佛看到有趣玩具般的審視。

他向前走了一步，伸出手，不是索要鐐銬，而是用指尖，輕輕碰了一下林妙因為奔跑而散落在額前、被汗水浸濕的發絲。

動作輕佻，卻帶著一種漫不經心的審視和……興致。

他的指尖冰涼，激得林妙微微一顫。

“總是能給我帶來點……驚喜。”

他低沉的聲音在寂靜的通道里響起，聽不出情緒，“和……麻煩。”

林妙強迫自己站穩，迎著他的目光，盡管心臟還在狂跳。

她舉起手中的鐐銬，聲音因為喘息而斷斷續續：“這個……你要嗎？”

她沒有求饒，沒有解釋，而是直接詢問，仿佛這是一場平等的交易。

厲沉的目光再次落在那副鐐銬上，眼神幽深。

他沒有回答要或不要，而是收回手，淡淡地說：

“保管好它。下次，‘它們’不會這么容易放棄了。”

說完，他意味深長地看了她一眼，轉身，如同來時一樣，悄無聲息地融入了陰影之中，消失不見。

仿佛他從未出現過。

只留下林妙獨自站在通道里，手中握著那副冰冷的鐐銬，心中充滿了更多的疑問和……一絲微弱的希望。

他默認了。

這鐐銬，似乎真的有某種價值！

而且，他再次出手“幫”了她，雖然方式詭異莫測。

這意味著，她這把危險的刀，在他眼中，還有使用的價值。

她低頭看著手中的鐐銬，忽然注意到，在鐐銬內側，似乎刻著幾個極其模糊的、幾乎被銹跡掩蓋的小字。

她仔細辨認。

那似乎是一個名字的縮寫，和一個日期。

【A.W.-……】

后面的日期完全模糊了，但那個縮寫……

林妙的心猛地一跳。

她想起剛進入這個世界時，那張規則卡片背面的血字任務。

發布任務的……那個冰冷的機械音……

她記得它自稱——【社區管理員】(Community Administrator)。

縮寫……C.A.？

不對。

是A.W.？

這個A.W……是誰？