秋水趴在地上，擦了擦嘴角的血跡，顫抖地撫摸發間玉簪，還抱著最后一絲僥幸。

“奴婢跟蔣四情投意合，他說了會娶我……奴婢只是對他有情，但絕沒有背叛許家！”

她又激動地說：“對，對，他不會騙我的，他還給了我信物，這發簪就是信物。”

“信物？”

蒲葦走出來，從袖中丟出一支青玉簪，扔到秋水面前。

“這破簪子，三兩銀子都不值，蔣四怕是買了一捆，送遍了伯府的年輕丫鬟！”

之前她在晚香院時，蔣四為了拉攏她，也曾給她送過一支這樣的簪子。

“你若不信，就去伯府問問，誰不知道蔣四跟許多丫鬟都不清不楚，而你，是他手里最蠢的那個。”

秋水撿起地上的簪子，拔下自己發間的玉簪，仔細對比。

一模一樣。

“不，不可能，怎么會這樣……”

她的手指顫動，玉簪從手中滑到地上，“啪”地一分為二。

再想到今夜聽到伯府門房的話，她終于明白，從頭到尾，蔣四對她只有利用。

許老爺子看著她，心里又痛又怒。

他是真把秋水當干女兒看待，卻沒想到，自己信任了這么多年的丫鬟，是謝明安的人！

秋水觸及到許老爺子的目光，羞愧交加地低下頭，眼底翻涌著不甘和恨意。

只是，當許老爺子側頭，再看到自己身邊的許素素時，心中的怒火，忽然煙消云散。

女兒回來了，那他還關心一個有二心的干女兒干嘛？

謝窈一直余光望著外祖父的神情，見老人眉目舒展，她才放下心來。

只有她知道，外祖父多么想念母親。

她將母親請來，外祖父激動又高興，就顧不得為一個奴婢傷心了。

而母親即便還不知如何面對外祖父，也不會拒絕自己。

許老爺子忍不住看許素素一眼，兩眼。

他心道，除了小阿窈大婚那日，自己有多久沒見到女兒了？

自從她執意要嫁給謝明安，這些年，他們父女倆，沒有好好說過一句話。

“素素，”許老爺子語氣有些局促，小心翼翼地上前一步，想拉住許素素的手，卻又放不下面子，“你怎么來了？”

“阿窈叫我來，說——”許素素聽到父親的聲音，剛才的冷肅褪去，眼底涌上愧疚。

她本該說自己是謝窈叫來的，可回過頭，望著許老爺子的滿頭白發，她眼眶一下子紅了，哽咽道：“爹，我想您了！”

“您的頭發怎么全都白了，明明我離家時還是黑的。”

許老爺子暗了暗酸澀的眉心，“嘿嘿”一笑，笑中含淚：“老夫都多大了，有點白頭發，顯得沉穩。”

許素素搖了搖頭：“是女兒不孝，回來晚了。”

“回來就好，素素，回來就好。”

許老爺子拉住女兒的手，走進正廳，再也沒有看地上的秋水一眼。

“外面冷，咱們進屋說，老于，快——”

于管家抹了一把眼淚，重重地“哎”了一聲：“老奴這就去做大小姐最愛吃的飯菜！”

“至于她，”許老爺子腳步停頓，側頭道，“小阿窈，交給你了。”

回到屋里，他上下打量著多年不見的女兒，簡直是坐立難安。

許素素接過于管家盛的銀耳羹，原本是小口喝，可不知為何，她忽然忍不住了，眼淚失控，大滴大滴落到碗里。

“對不起，爹，當年都是我不懂事。”

一字一句地說完這句話，許素素長吁一口氣。

“過去的事不必再提。”

許老爺子望著女兒，滄桑干枯的手抬起來，給女兒擦眼淚。

“素素，你只需要記得，人這一輩子，誰沒有做錯事，走錯路的時候，嫁錯了人沒關系，不管你多大，回到家里，你永遠都是爹娘的女兒。”

許素素撲進許老爺子懷中，壓抑地哭起來。

柴房內。

秋水被捆在角落，面容灰敗，眼神執拗地望著柴房的門。

像是在等誰來給她求情。

謝窈坐在唯一的木椅上，忍冬和白蘞立在她身后。

“說吧，”忍冬先開口，“文昌伯把你安插在許家別院，到底有何目的？”

秋水抬起頭，聲音沙啞：“蔣四只是讓奴婢盯著老爺的動靜，有什么事跟他通傳，沒讓奴婢做別的。”

她的眼淚如雨下：“王妃，老爺待奴婢如干女兒，我怎會害他？”

忍冬：“你不會害他，卻會騙他。”

她取出一張泛黃的單子，上面，是許老爺子幾年前寒疾加重時，秋水給出的祖傳偏方。

“這偏方就是個尋常治病的方子，可老爺子本來身體康健，哪有什么寒疾！”

她緩緩說道。

“我詢問了于管家，那時他族親病逝，回了老家探親，別院內的事都交給你打理，怕不是你讓許老爺子得了寒疾，再假意獻出偏方，為他治病吧！”

秋水輕輕地，點了點頭。

“是，是我鬼迷心竅。”

謝窈漠然地看著她，眼底一片清寒：“我母親是外祖父唯一的女兒，她來了，你覺得，外祖父還會在意一個干女兒嗎。”

忍冬：“你在許家待了十八年，到底做了什么。”

見她沉默，謝窈輕笑一聲，只是笑意不及眼底：“既然不愿意交代，那就聽從母親安排，杖責五十，發賣出去吧。”

白蘞顛了顛手里的佩刀：“王妃，就她這身子骨，杖責五十，必死無疑。”

秋水打了個寒戰。

忍冬：“有奴婢在，可以救活，不過估計得癱了。”

秋水驚恐地瞪大雙眼。

白蘞：“行吧，就算忍冬姑娘醫術高明，給她救活了，半死不活，也賣不上價錢。”

“那小白侍衛有什么好方法嗎？”謝窈饒有興趣地問。

白蘞摩拳擦掌：“不如交給屬下，屬下雖然從不對女子動手，但王府后山有一群狼，整日喂些干枯沒味的西戎人，偶爾也該換換口味。”

說著，他陰沉一笑：“這狼吃人，從內臟開始，熱乎乎香噴噴的，不過，它們會先一口咬斷你的脖子，所以你不用害怕，死了，是感受不到疼的，但屬下想英雄救美，肯定不能——”

白蘞還沒說完，秋水已經克制不住干嘔起來，心里甚至升起了咬舌自盡的念頭。

忍冬：“秋水姑娘想咬舌自盡？奴婢是大夫，你的力度，大概率是咬不死自己，我還得給你把舌頭揪出來救，就別這么惡心了吧。”

秋水：“……”

謝窈和忍冬，一個見慣了生死，一個會醫術，都面無表情聽白蘞的話。

“奴婢錯了，奴婢愿意以死謝罪，只求，只求不要將我喂狼……”

秋水涕泣橫流地說。

“都是奴婢的錯，當年，是奴婢將大小姐的喜好忌諱告訴伯爺，替伯爺傳信，約大小姐到京郊的謝家別院游玩踏春，曲水流觴，又支走了蘇嬤嬤……”

她將十八年前的事，一五一十，全都說了出來。

每說一句，謝窈的臉色就沉一分。

原來，母親一開始，對謝明安無意。

是秋水天天在她耳邊說謝家狀元郎的好，給謝明安創造機會。

也是謝明安借著酒意欺辱母親，又說自己心悅母親已久，愿聘她為妻。

他一片赤誠，又裝得天衣無縫，讓母親信了他的鬼話。

直到母親生下她后，謝明安親自來許家提親，說得天花亂墜，讓外祖父不得不將女兒嫁進伯府。

她雖然早已知道這些，可聽到秋水的話，還是忍不住攥緊了拳頭。

“奴婢知道自己對不起大小姐，奴婢一直在后悔，可文昌伯對奴婢有救命之恩，還有蔣四，他，他當初也是與奴婢酒后失了分寸，他說會娶我，我才跟他往來，沒想到……是奴婢瞎了眼。”

秋水哭聲里多了恨意。

她說著說著，也明白了，文昌伯可以酒后得到大小姐，那蔣四與自己最初那次喝酒，也肯定是對方的算計。

忽然，秋水想到了什么，眼中閃過一抹光亮。

“王妃，奴婢愿意贖罪，蔣四說了，文昌伯還有件事需要我辦，他肯定還會找奴婢，奴婢可以假裝同意，然后將他的罪證交給您！”

“文昌伯謀害老爺，有了這份罪證，大小姐就可以借此，跟他和離了！”