楚臨似是斟酌了片刻才開口：“第二件事，是孤想問問云姑娘，你與漱玉樓那位祈公子，究竟是什么關系？”

祈灼？

云綺聞言眸光微不可察地動了動，面上卻不能顯露出什么：“殿下為何這么問？我與祈公子，算得上是一見如故。”

的確是一見如故。

那日李管事可是將他親眼撞見他弟弟與少女在屋內擁吻的情形，都繪聲繪色地跟他描述了一遍。

楚臨道：“既然如此，孤也就不瞞你了。那位祈公子，本名并非祈灼，而是楚祈。他是我同父同母的親弟弟，當今七皇子。”

云綺雖然早就從話本里知曉祈灼的真正身份，此刻面上仍是驚訝之色，連睫毛都不禁顫動：“怎么會……”

楚臨嘆了口氣：“世人只知七皇子自幼體弱，不適宜待在皇宮，被送去宮外調養身體，”他頓了頓，目光沉沉望向窗外，“但實際上，并非如此。”

楚臨像是陷入回憶。這些本是皇家秘事，但眼前的人既救過自己母后，又與自己弟弟關系匪淺，加上他今日的目的，也就沒什么好隱瞞的了。

“阿祈比我小兩歲，母后生他時是早產加難產，血崩之癥足足折騰了一夜，算是從鬼門關走了一遭才將他生下。他也因早產，生下來時只有小貓般大，哭聲都弱得幾不可聞，母后因此對他格外憐惜。”

“但他出生的時辰實在不好，”楚臨聲音漸低，“恰逢立冬子時，又遇天上流星墜地，欽天監連夜上奏，說此子命格帶煞，主刑克至親。”

“偏阿祈又是早產在那個時辰，母后又險些因他喪命，父皇當時便對阿祈不喜，連抱都沒抱過他一回。”

“說來也是不巧，自阿祈出生后，宮里接連三年不太平。先是西北邊境突發戰事，國庫連月虧空，父皇又染上咳血癥，太醫們久治不愈。”

“父皇本就疑心重，又篤信命格之說，竟將這些災禍歸咎于年幼的阿祈，一道圣旨將才剛三歲的他送去了安和長公主府，命長公主代為撫養。”

安和長公主？

云綺心中微動。安和長公主，就是那個慕容婉瑤的母親。

楚臨接著道：“阿祈雖然自幼體弱，卻格外早慧，才三歲便能識得千字，對于父皇的冷落全然感知得到。”

“他小小年紀便懂得察言觀色，只是將心事都藏在眼底。后來他九歲那年，皇祖父驟然薨逝，他竟主動向父皇提出，要去皇陵為皇祖父守靈。”他喉結微動，“這一守，便是十年。”

聽到這里，云綺終于明白祈灼腿上的寒痹癥從何而來。

他曾說自己在陰冷潮濕、不見天日之地待了十年，原是在皇陵地宮的玄室中，日日與石俑長燈為伴。

一個九歲的孩童，從垂髫稚子到弱冠之年，人生中最該鮮衣怒馬的十年，都葬在了暗無天日的皇陵深處。

楚臨在心底嘆息，眼里也泛起幾分澀意。

“我知道阿祈為什么要去守皇陵，是因為他想遠離皇宮，也不想再與皇室有什么關聯。直到一年前守靈之期已滿，他才奉旨回到京城。”

“阿祈看似對什么事都不甚在意，骨子里卻很薄情。他不信任任何人，不信世間有什么真心，更不向往任何情感。”

“這也是為什么我得知他對你格外另眼相待，會覺得很意外。”

“這些年來，不管是在長公主府還是在皇陵，他對身邊人都很冷淡疏離，我從未見過他對任何人，表現出一點興趣。”

云綺抬眸看向他，睫毛在眼下投出細碎陰影：“殿下今日與我講這些，是需要我做什么嗎？”

楚臨忍不住看了她一眼：“十一年過去，父皇年紀大了，心態也與從前大不相同。從前幾年，他就時不時問起阿祈的情況，又命人給他送東西。”

“其實父皇自己也知道，所謂的命格之說，不過是欽天監的人揣摩他的心意，為當時不順的國運找個由頭。他作為父親，對阿祈實在太過狠心。”

“但他送去的東西，阿祈從來都只是收下，卻從來沒用過。他也從來沒問過父皇身體如何，沒問過父皇任何情況。”

“父皇這一年，時常夢見他為數不多所見的阿祈三歲前的場景，一直想要召阿祈回宮，給他封賞，以彌補他這些年遭的罪。得知他的腿疾，更想召集天下名醫為他治療。”

“但阿祈不愿意。即使回了京城，他始終稱病不曾回宮，更一次未曾回去見過父皇和母后，只用了化名留在宮外。但母后她這些年，其實沒有一日不惦記著他。”

“當年送阿祈出宮，父皇旨意決絕，即使母后一再求情想把阿祈留在宮中，也動搖不了父皇的決定。現在父皇想叫阿祈回宮，阿祈卻并不如他所愿。”

“我今日請你來，也是知道你對阿祈來說與旁人不同，我希望你能幫我勸勸他。”楚臨嘆氣道，“即使當年之事都是父皇的錯，阿祈畢竟也是皇室血脈。再不濟……他能回去看看我們的母后也好。”

不知不覺，楚臨和云綺說話的自稱，都從“孤”變成了“我”。

顯然是將云綺也當成了自己人。

云綺自然聽出了楚臨的意愿，卻沒有直接應下，只垂眸將茶盞輕輕往前推了推，聲線清淺：“殿下的意思，我明白了。”

就在這時，轉角處忽然傳來一道清脆的少女嗓音，尾音還帶著幾分雀躍：“三表哥他呢？可是在里面？”

守在轉角的侍衛立刻抱拳行禮：“回郡主的話，太子殿下正在花廳與客人說話。”

慕容婉瑤自那日在聚賢樓嘗過這邊的菜式，又看見聚賢樓興旺的生意。

她那日要面子充闊氣，為了碾壓那侯府假千金，花二百兩黃金在藥鋪買下赤炎藤，結果藥材還沒送給楚祈哥哥就被燒了。

她的小金庫滿打滿算就只剩百金，還不敢讓母親知道此事，否則定然要訓斥她亂花錢，她也總得想辦法讓自己再賺些錢才是。

于是之后她便著心腹丫鬟拿僅剩的百金來這聚賢樓附了個股，如今她成了這聚賢樓的另一位幕后東家。

聽聞自己的太子表哥今日要在聚賢樓宴請貴客，她早早便安排人將整條街和聚賢樓都清了場，又耐不住好奇來看一眼。

她倒要瞧瞧，能讓當今太子殿下親自作陪的那位貴客，究竟是誰。

而慕容婉瑤身側半步之遙站著的，是身著玄色錦袍的四皇子楚翊。

父皇將兩月后太后壽宴的操辦差事交給了他和太子，他原是來與楚臨商議細節，恰好在門外撞上慕容婉瑤。

聽侍衛說楚臨在會客，楚翊本不欲久留，轉身便要離開。

可就在抬眼的瞬間，他目光忽然撞上花廳窗欞處那雙望過來的眼睛——眼若秋水，睫如蝶翼，漫不經心的神色中透著說不出的明艷，只一眼便攝人心魄。

是她。