用完午膳，云綺和柳若芙踏出悅來居斑駁的門檻。

對面聚賢樓依舊生意紅火，她們都吃完了，還有許多客人仍守在門外排隊等候。

透過敞開的雕花門窗，可見樓內人聲鼎沸，食客們推杯換盞，跑堂伙計高聲吆喝著菜名，熱鬧非凡。

反觀她們身后的悅來居，褪色的朱漆門扉吱呀作響，冷冷清清。

從她們進去吃飯到出來這大半個時辰，也只有零星幾個客人進來，還都是因為等不及聚賢樓實在太餓，才過來將就。

待二人登上馬車，柳若芙正用絹帕擦拭嘴角，云綺倚著軟墊，輕輕朝她睨來一眼：“若芙，你覺得這悅來居如何？”

柳若芙仔細想了想道：“飯菜的滋味很好，每道菜火候拿捏得恰到好處，一看就是老師傅的手藝。店里伙計也很熱情，添茶遞巾從不含糊。”

她望向車窗外，語氣里染上幾分惋惜，“可這店面實在有些老舊，尤其是對比對面的聚賢樓，就顯得很寒酸破敗了，又沒有什么自己主打的特色。”

“看得出掌柜也是苦苦掙扎，要是這店就這么倒閉了，也挺可惜的。”

云綺眉梢帶著一絲漫不經心，也順著窗外看去，望著悅來居掉漆的匾額：“既然可惜，我把它盤下來如何？”

“啊？……咳咳！”

柳若芙聽到這話，險些被口中的口水嗆到。

這悅來居雖說已門可羅雀，卻仍是幢三層高的軒敞店面，飛檐翹角俯瞰著京城最繁華的朱雀街十字路口。

這般黃金地段的三層樓產業，哪怕門庭冷落，單是盤下空鋪便至少得花去五六百兩雪花銀。

若再算上重新粉飾梁柱、添置桌椅廚具、高薪聘請名廚、延請精明賬房與利落伙計，林林總總算下來，少說也得往千兩白銀里砸。

這么多錢，哪是她們這般困在深閨，靠每月月例和晨昏定省得些長輩賞錢攢體己、及笄時攢幾匣子添妝首飾的女子能輕易拿得出的？

何況云綺眼下不過是侯府收養的義女，侯府會給她這么多錢么。

即便云綺真能出得起這錢，柳若芙仍是震得說不出話。

因為當下的世道，從來都是男子走南闖北，也只有男子會操持這般動用幾百上千兩銀子的大生意。

市井間縱有女子拋頭露面做營生，也不過是為了操持小家，守著油布搭的小攤，案上擺著幾盒胭脂、半筐繡線，針頭線腦掙些零碎銅板，哪碰得了這等動輒數百兩、要牽動幾十號人吃飯的大買賣。

即使是官宦家的千金，自小讀的也是女戒內訓，學的是烹茶繡花、理妝待客。待字時研習管家婆的賬目經，成婚后便要執掌中饋、管理仆役。能恪守婦道，孝敬公婆，相夫教子，被贊上一句“夫人持家有方”，便是天大的體面。

哪有像云綺這般，張口就要盤下整座酒樓的？

但對云綺來說，這事兒簡單得很。

男人們上趕著給她送錢，是一碼事。自己手里有能給自己賺錢的生意，是另一碼事。

即使成了個假千金落魄了，她花男人的錢心安理得，卻不會只指望男人給她錢。

用男人的錢來源源不斷賺自己的錢，才是上策。

當然，她頂多只是投資，以后只等著收錢。讓她親力親為操勞？那是操勞不了一點的。

柳若芙雖覺得云綺的話令她震驚，卻仍因這話心跳加快了幾分。

她只覺得，云綺的格局魄力不似她這種普通女子。畢竟，她根本連想做生意這件事的勇氣都沒有。

但待在她身邊，她覺得自己也好像從這具病弱身軀的禁錮中跳脫出來，第一次感覺到世間廣闊，有很多事情可以想，可以做。

云綺眉梢微挑：“你剛才說，這悅來居沒有自己的特色，我倒是有個主意。”

柳若芙好奇問道：“是什么主意？”

云綺托著下巴，忽然好心情地笑起來：“我想的特色，就是字面意義上的特‘色’。”

柳若芙更摸不著頭腦了，什么叫“字面意義上的特色”？

云綺傾身幾分，問道：“要不要和我去挑挑未來能雇在店里的伙計？”

柳若芙望著少女明媚慵懶又泛著幾分笑意的眉眼，忽然因對方靠近的溫熱氣息紅了耳根。

聲音都帶上一絲嬌羞：“能陪阿綺一起……自然可以。”

柳若芙以為，云綺說的挑選伙計，是要去牙行或是市井坊間。

然而在下馬車前，云綺卻拿出一個帷帽，輕輕戴在她頭上。

柳若芙一臉茫然：“這是……”

待下了車，她才看到，眼前哪是什么牙行？匾額上偌大的三個鎏金大字「漱玉樓」，讓她瞬間臉色爆紅。

這……

這個漱玉樓，她也曾聽說過。

聽說明面上是京中達官貴人的風雅場所，內設山水雅間、臨窗茶座，常有文人墨客在此品茗論詩。

暗地里卻流傳著些旖旎傳聞，說樓內專為貴客煮茶研磨、撫琴弈棋以愉賓客的茶侍，多是容貌昳麗的少年。

很多達官貴人都是為他們而來，這些少年也常被某些貴客以賞墨寶、評茶香為由拉至近前調戲。

眠花宿柳賞美色，尋歡作樂飲艷酒，這般風流事好像自古便是男子獨有的權利。

這種場所，是向來沒有女子會涉足的。

阿綺卻帶她來了這種地方。

難怪她會給她戴上帷帽。

是怕她被人看見，招來非議。

可她自己，面上卻盡是坦然之色。

才跨過漱玉樓的門檻，云綺便開口問：“李管事可在？”

李管事聽得聲響，忙從回廊盡頭迎出來。

他哪能不清楚眼前這位地位有多特殊，立馬彎腰道：“小姐來得不巧，今日祈公子沒在樓里。”

云綺眉尖微蹙，語氣帶了絲惋惜：“真是太不巧了。”

嘴上這樣說，實則她就是挑著祈灼不在的時候來的。

上次見面她聽祈灼說過，這幾日他不在京城。

這家漱玉樓是祈灼的一個朋友所開，祈灼也只是在此偶爾暫住。

“來都來了，我還帶了朋友，李管事便幫我開個臨窗的雅間吧。這會兒剛過未時，樓里該當沒什么客人吧？”

李管事忙不迭點頭道：“是，小的這就去安排。”

云綺卻似漫不經心補了一句：“對了，既然是喝茶，叫幾個侍茶的茶侍也一并過來，要生得好看、有眼力見的。”

“啊？”李管事愣了一下。

他原本還打算自己親自前去伺候的。

小姐這意思，是要叫樓里那些捧茶的少年過去伺候？

這要是讓祈公子知道了，會不會不高興啊？

李管事硬著頭皮應下來：“是，小姐想要找幾個？”

云綺想了想：“也不用很多，十個吧。”

李管事差點一口氣沒上來。

十個？

煮什么茶能用得上十個人啊！

云綺眉眼彎彎：“那就有勞李管事了，前頭帶路吧。”

李管事從來沒這么后悔。

自己這死嘴怎么前面答應得那么快。

現在想找借口推脫都來不及了。

就在云綺帶著柳若芙進了雅間的時候——

與此同時，隔壁雅間。

云硯洲掃了眼對面正佝僂著身子為他親自添茶的吏部左侍郎趙承宣，淡淡道：“趙大人所托之事，云某愛莫能助。此次云某回京尚未歸家拜見高堂，就不多與您閑聊了，改日再聚吧。”