葉卿棠的目光穿透蒙塵的小窗玻璃，精準地捕捉到窗外矮墻后一閃而逝的模糊輪廓，一截深褐色的粗布衣袖，在昏昧的暮色中倉促縮回。

緊接著，一陣窸窣的腳步聲貼著墻根急速遠去，輕得如同夜鼠溜過荒草，窗縫殘留的微光映出幾縷被驚起的浮塵，在死寂的空氣中緩緩飄散。

她沒有動，身形穩如磐石，唯有那雙沉淵般的眸子驟然收緊，銳利的視線仿佛已釘住那逃遁的暗影。

灶房內，王大山的嗚咽聲與雙兒斷斷續續的干嘔交織在一起，渾濁的空氣里，藥渣的苦澀、綠礬粉的微腥和嘔吐物的酸餿愈發濃烈，沉甸甸地壓向每個人的肺腑。

葉卿棠的指尖無意識地蜷起，袖中的素白手帕無聲收緊，將那點暗綠粉末的致命證據攥得更牢。

她的視線緩緩掃回王大山癱軟的身影，聲音依舊平穩，卻帶著冰錐般的穿透力，“窗外有人。”

王大山猛地一顫，捂著臉的雙手僵在半空，渾濁的淚眼驚恐地抬起，順著葉卿棠的目光望向小窗，喉嚨里發出嗬嗬的抽氣聲，仿佛被無形的繩索勒緊了脖頸。

雙兒還在彎腰干嘔，藥箱“哐當”一聲滑落在地，烏木箱蓋彈開，露出里面整齊排列的銀針和瓷瓶，在昏暗中反射出冷冽的微光。

葉卿棠腳步無聲，轉向灶房門口。

院中暮色四合，柴禾堆的陰影拉得老長，隔壁矮墻后的窗戶縫隙已徹底緊閉，只余一條比墨還深的細線，像一道愈合的傷疤。

她目光如電，掃過泥地上幾枚新鮮的、邊緣沾著濕泥的鞋印，從矮墻根一路歪斜地延伸向院門方向，深淺不一，透著倉皇。

葉卿棠的目光如淬火的鋼針，緊緊追隨著泥地上那串歪斜的鞋印。

她悄無聲息地踏出院門，暮色如墨汁般潑灑，將整個小院浸入一片混沌的暗影中。

遠處，柴禾堆的輪廓模糊不清，只余風過草葉的沙沙聲。

鞋印在院門外的泥徑上戛然而止，被一灘積水吞噬，邊緣的濕泥還泛著新鮮的微光，像被匆忙踩碎的鏡片。

她的呼吸平穩如常，耳中卻捕捉到一絲異響。

隔壁矮墻后傳來細碎的摩擦聲，如同枯枝斷裂，緊接著是一聲壓抑的悶哼。

葉卿棠的指尖微動，袖中素白手帕的褶皺更深，暗綠粉末的腥氣仿佛透過布料滲入骨髓。她身形一閃，隱入柴禾堆的陰影，目光如冷電掃向聲源處。

墻根下，一截深褐色衣袖的殘影再次閃現，卻比先前更倉促，伴著一聲短促的喘息。

灶房內，王大山的抽泣陡然拔高，化作一聲凄厲的嘶喊，“是他們！是他們害了我爹！”

雙兒終于直起身，蒼白的手指顫抖著摸索地上的藥箱，銀針和瓷瓶在昏光下折射出寒芒，映照著她驚恐圓睜的雙眼。

葉卿棠的嘴角抿成一道冷硬的線，院中空氣驟然凝固，連浮塵都停滯在半空。

葉卿棠的視線如冰錐般釘在那截深褐衣袖消失的墻角，泥土上新翻的痕跡還帶著潮濕的土腥氣。

墻后那聲短促的喘息之后，是死一般的沉寂，連風掠過草尖的沙沙聲都消失了，仿佛被無形的巨口吞噬。

灶房里王大山的嘶喊帶著撕裂的悲憤，在凝固的空氣中反復撞擊，“是他們！下毒！那藥…那藥里有東西！”

這指控像投入死水的石子，激得雙兒摸索藥箱的手指猛地一僵，一枚銀針“叮”地滾落在地，在昏暗中劃出一道轉瞬即逝的寒光。

葉卿棠的身影卻紋絲未動，依舊緊貼著柴禾堆粗糙的陰影，仿佛已與那片黑暗融為一體。她的指尖無聲地捻動著袖中那塊浸染了暗綠粉末的素帕，那腥甜又帶著鐵銹氣的詭異氣味似乎更濃烈了，絲絲縷縷鉆入鼻腔。

墻根下，一片深褐色的粗布衣角，像是被倉促撕扯下的一小片夜色，突兀地掛在幾根尖銳的荊條上，隨著幾乎不存在的微風，極其輕微地晃動了一下。

她的瞳孔驟然收縮，身影在暮色中驟然繃緊，如同離弦之箭，足尖點地，整個人已無聲地彈射出去。

那截掛在荊條上的深褐色布片在眼角余光中一閃而過。

院墻低矮，她甚至無需借力，腰身急轉，人已如輕鴻般翻過矮墻，衣袂帶起的風拂過墻頭枯草，發出極其細微的窸窣聲。

墻后是一條狹窄的夾道，堆滿雜物，昏暗難辨。

一個黑影正手腳并用地在雜物間狼狽奔逃，深褐色的粗布衣衫在昏暗中幾乎與陰影融為一體，但葉卿棠的目光早已鎖死那因倉惶而略顯笨拙的身影。

那人顯然聽到了身后的破風聲，驚惶回頭，渾濁的眼珠在昏暗中映出恐懼，腳下被一根橫出的木棍猛地絆倒，整個人向前撲跌！

葉卿棠如影隨形，就在那人撲倒的瞬間，她已欺身而至。

沒有絲毫多余的動作，左手如鐵鉗般精準地扣住對方后頸，力道直透筋骨，壓得那人整個臉幾乎埋進泥地里；右膝同時狠狠頂在那人腰眼之上，沉重的撞擊力讓那人發出一聲短促而痛苦的悶哼，掙扎的力道瞬間被卸去大半。

那人還想扭動，葉卿棠扣住后頸的手指驟然發力，指尖深深陷入皮肉，另一只手已閃電般反擰住對方一只胳膊，干凈利落地往上一提一別！

“呃啊——！”

一聲壓抑不住的慘嚎從那人喉嚨里擠出，被泥地堵得模糊不清，劇痛瞬間瓦解了所有反抗的力量，那人的身體如同被抽掉脊骨的蛇，徹底癱軟下去，只剩下粗重而痛苦的喘息，在狹窄的夾道里回蕩。

葉卿棠動作毫不停頓，擰著胳膊的手并未松開，另一只手抓著后頸衣領，如同拖拽一袋沉重的麥子，將那人硬生生從地上提了起來。

那人佝僂著身體，被扭住的胳膊呈現出不自然的扭曲角度，臉上沾滿污泥，涕淚橫流，只剩下恐懼的嗚咽。

葉卿棠目光冷冽如冰，掃過對方沾滿泥污的深褐色粗布衣袍——正是方才窗外窺伺的顏色，袖口處果然有一道新鮮的撕裂痕跡。

她一言不發，拖著這癱軟如泥的身軀，轉身，幾步便重新翻過矮墻，落回小院之中。