“陛下圣明！天佑大胤！”群臣齊聲應和，氣氛瞬間被推向**。

大盛帝含笑舉杯，象征性地飲了一口。

當白玉酒杯離開唇畔時，他的視線再次精準地投向葉卿棠的方向。

這一次，不再僅僅是掠過，而是帶著一種明確的指向性，那目光深處，一絲混雜著興趣與審視的探究，如同投入深潭的石子，在葉卿棠心頭蕩開波瀾。

葉卿棠心頭的那絲波瀾迅速被壓下，面上維持著清冷疏離的淡然，只將視線不著痕跡地移向案幾上的琉璃盞，仿佛被那折射的燈火吸引。

殿內喧囂依舊，絲竹靡靡，觥籌交錯，可葉卿棠只覺得周遭聲音漸遠，唯余那道視線如芒在背。

她能感受到傅懷硯的玄色身影雖未動，周身威壓卻凝實了幾分。

大盛帝唇角那抹若有似無的笑意加深了，他并未言語，只緩緩摩挲著白玉酒杯的邊緣，目光卻未從她身上移開分毫。

葉卿棠的呼吸微不可察地一滯，腦中飛速運轉分析大盛帝到底意欲何為，面上卻浮起一絲恰到好處的恭謹淺笑，微微欠身向御座方向致意。

動作行云流水，不露半點破綻。

她尚未動作，傅懷硯低沉的聲音卻突兀響起，打破了這無聲的角力。

他側首向大盛帝，執杯微舉：“陛下，西疆將士浴血，方換此太平盛宴。臣敬陛下，亦敬天地英魂。”

“哈哈哈哈哈哈哈……”

大盛帝的笑意終于化為實質，他舉杯相應，視線卻仍似蛛網般纏繞在葉卿棠身上。

“朕要是記得不錯，愛卿旁邊這位女子原是沈侍郎的發妻吧？”

大盛帝的笑聲漸漸收住，他放下酒杯，目光直直鎖定葉卿棠，聲音帶著不容置疑的威嚴。“朕要是記得不錯，愛卿旁邊這位女子原是沈侍郎的發妻吧？如今怎么在丞相府出入？你二人之間，是何關系啊？”

傅懷硯眉頭微蹙。

“回陛下，葉姑娘與我……”

他話還沒出口就見大盛帝輕輕一抬手，直接打斷他，“愛卿不必代答。”

他的視線轉向葉卿棠，語氣溫和卻帶著渾然天成的帝王壓力，“葉姑娘，你自己說給朕聽聽。”

葉卿棠心頭一緊，深吸一口氣，聲音清晰而平靜，“回陛下，民女確曾是沈永海之妻，但早已和離，各不相干。如今在丞相府，是因民女略通醫術，受傅大人之命協助查案，處理些瑣碎事務，并無其他牽扯。”

“就這么簡單？”大盛帝上下掃視葉卿棠，顯然是不相信二人關系居然只有協助查案這般簡單，他眼神微瞇，指尖一下又一下極其有節奏的敲擊紫檀案面。

“嗒，嗒，嗒。”的聲響，在陡然寂靜下來的瓊華殿中顯得格外清晰，如同無形的鼓槌，敲在每個人的心弦上。

殿內的絲竹管弦不知何時已悄然停歇，方才還喧鬧的談笑聲也像被這無形的壓力掐斷，只剩下一種令人窒息的死寂。

所有人的目光都凝固在御座之上，又不由自主地飄向葉卿棠，再小心翼翼地覷著丞相傅懷硯的神色。

那敲擊的手指終于停了下來，懸在半空。

大盛帝臉上的笑意徹底斂去，取而代之的是一種深沉的審視。

他身體微微前傾，目光如探照燈般籠罩著葉卿棠，聲音不高，字字清晰，帶著不容回避的力量，“略通醫術？協助查案？呵……葉卿棠，你可知欺君是何等大罪？”

他頓了頓，目光如鷹隼般銳利，仿佛要將她每一寸細微的表情都刻入眼底，“沈永海棄你如敝履，轉頭攀附權貴，你卻能得傅相青眼，出入相府如入無人之境？爐房一案，朕亦有所耳聞，你一個略通醫術的內宅女子，竟能在那等修羅場中鎮定自若？甚至……朕聽說……”

他刻意放緩了語速，每一個字都帶著千鈞重量，“那怪醫百歲向來行無影去無蹤，他連朕的面子都不賣，居然會為了測試你醫術如何主動現身，甚至不惜讓自己身入險局。”

“葉卿棠，傅相身邊可都是高手，你究竟用了何種手段，讓這些桀驁不馴之輩俯首帖耳？區區略通醫術，協助查案，豈能解釋得通？”

他微微后靠，目光卻如鐵鉗般緊緊攫住葉卿棠，“還是說，朕該請你去天牢坐坐，細細分說清楚？”

空氣仿佛凝固成了寒冰，瓊華殿內落針可聞。

大盛帝的每一句詰問，都像淬了毒的利箭，直指葉卿棠身上無法自圓其說的矛盾點，他不再掩飾那份探究與懷疑，帝王之威如同實質的寒流，席卷整個大殿。

葉卿棠能感覺到傅懷硯周身的氣場驟然沉凝，他擱在案幾上的手，指節因用力而微微泛白。

側首，目光沉沉地迎向御座上的帝王，深邃的眼底寒光一閃。

大盛帝的目光緩緩移向傅懷硯，面上剛才顯露出的探究與懷疑又在瞬間被壓抑，唇角勾著一抹若有似無的弧度，面容溫和，笑不達底。

“傅相，你素來知人善任，最是惜才。莫非……葉姑娘身上，真有什么朕尚不知曉的過人之處，值得你如此另眼相待？”

傅懷硯迎上那道看似溫和實則暗藏鋒芒的目光，面上沉靜如水，不見半分波瀾。

他緩緩起身，朝御座方向行了一禮。

“陛下明鑒。”

“葉姑娘之能，確非尋常‘略通醫術’四字可蔽之。爐房一案，兇險詭譎，王永年身中之毒，非但劇烈，更兼數種罕見奇毒混雜，太醫院院判亦感棘手。然葉姑娘于瞬息之間辨其毒性，更以獨門之法延緩毒發，為臣等查明真相爭得一線生機。此等醫術造詣，放眼京中，亦是鳳毛麟角。”

他話語微頓，深邃的眼眸掠過葉卿棠依舊沉靜的側影，繼續道：“至于百歲現身，其性情孤僻乖張，人所共知。然醫者之心，不外乎‘見獵心喜’四字。葉姑娘于毒理一道的見解，尤在破解王永年體內混合奇毒之時，顯露出的非凡手段，恰恰擊中了百歲此生所求之極致。他甘愿涉險，非為他人，實乃為其畢生鉆研之醫術，欲窺堂奧。”