大盛帝的目光沉得像潭深水，在葉卿棠垂首的模樣上落了片刻。

殿里的空氣稠得發(fā)滯，燭火明明滅滅，把他眼底那些沒說透的暗涌，映得愈發(fā)深不見底。

“風寒？”

大盛帝忽然拔高了聲線，尾音里裹著點似笑非笑的譏誚，“葉姑娘倒和太醫(yī)院那群庸才，想到一塊兒去了。”

他說著便微微前傾身子，龍袍上的金線在燈火下晃得人眼暈，那股子帝王威壓像塊沉鐵，直直壓向階下，“可朕這風寒，纏了快一個月，喝了多少藥都沒用，你方才診脈時，指腹下就沒探到半點不一樣的？比如……陰寒往骨頭里鉆的跡象？”

這話一出口，傅懷硯捏著白玉杯的指節(jié)驟然一緊，指腹幾乎要嵌進冰涼的杯沿里。

玄色錦袍裹著的肩線繃得像張拉滿的弓，他沒抬頭，目光仍垂在金磚的紋路里，可眼底卻飛快掠過一絲冷光，像道沒出鞘的刀，悄無聲息地往葉卿棠背上刺去。

殿里的官員們早嚇得大氣不敢出，幾道倒抽冷氣的聲音被死死悶在喉嚨里，無數(shù)道目光在御座和葉卿棠之間纏來繞去，織成張讓人喘不過氣的網。

葉卿棠心口突突直跳，后背的汗幾乎把內衫浸得發(fā)黏。小果子在腦子里急得直喊：“宿主！帝王已經起疑了！脈象里那點陰毒的痕跡要藏不住了！千萬別慌，先把風寒的幌子撐住！”

葉卿棠臉上半分波瀾都沒有，只把腦袋垂得更低些，聲音依舊清朗朗的。

“回陛下，民女指尖觸到的，全是風寒邪氣浮在體表的樣子。”

“那陰寒入髓的說法，實在是嚇人的話，陛下是真龍之身，一身陽氣旺得很，邪祟哪敢靠近。要是陛下還不放心，不如召院判大人來再診一次，也能證明民女說的不是假話。”

大盛帝忽然低低笑了起來，那笑聲像夜梟在空殿里叫，透著股子徹骨的冷。

“好一個陽氣鼎盛！”

他端起白玉杯，把里頭的瓊漿一飲而盡，眼底卻半分暖意都沒有，“傅相，你舉薦的人，倒真是半點空子都鉆不進去。”

大盛帝忽然話鋒猛一轉，目光像鷹隼似的鎖住傅懷硯，“既如此，朕就信她這一回。只是……”

大盛帝王頓了頓，指尖在空杯沿上慢慢摩挲著，語氣突然冷得像冰，“要是三天后，朕這風寒還沒好，葉姑娘你和傅相，就一起擔著這罪！”

殿里的空氣瞬間凍住了。

傅懷硯終于抬起頭，迎上那道帶著威壓的目光，深不見底的眸子里翻涌著暗流，卻只躬身行了一禮，聲音穩(wěn)得像塊石頭。

“臣，領旨。”

玄袍上的暗紋在燈下晃了晃，像頭藏在暗處的兇獸，看著不動，卻滿是張力。

葉卿棠藏在袖管里的指尖狠狠掐進掌心，面上依舊溫順地垂著眼，腦子里卻在飛快盤算。

那陰毒像附在骨頭上的疽，哪是幾副治風寒的藥能壓下去的？

這分明是帝王設下的死局。

瓊華殿里靜得像座墳，連呼吸都帶著冰碴子。

就在這死寂里，一點動靜突然攪了攪，像冰面裂了道縫。

緊接著，一個穿深青官袍、頭發(fā)胡子都白了的老臣，扶著朝服下擺顫巍巍地站出來。

“撲通”一聲跪下去，額頭重重磕在金磚上，發(fā)出悶響，聲音里滿是壓不住的慌。

“陛下息怒！龍體關系著整個天下的百姓啊！求陛下保重身子！只是葉姑娘年紀太輕，醫(yī)術終究比不上太醫(yī)院院判大人，不如再請院判大人給陛下仔細診診，也好求個萬全！”

那大臣說這話時，聲音抖得不成樣，額頭貼在冰涼的磚上，鬢角的汗都把官袍浸濕了一小塊。

“臣附議！”

“陛下三思啊！”

又有幾個老臣跟著出列，跪趴在地上，聲音里全是惶恐。

大盛帝連眼皮都沒抬一下，只從鼻子里發(fā)出一聲極輕的冷嗤，指尖還在空杯沿上慢悠悠地劃著圈，那細微的摩擦聲，像刮在每個人的心尖上。

他不再看階下的人，目光仿佛穿過了殿頂?shù)牡窳寒嫍潱湓诓恢朗裁吹胤剑曇衾飵еc倦意，卻重得能壓死人，“退下吧。三天的期限，朕等著看結果。”

那聲“退下”像塊浸了冰的鐵，砸在殿中老臣們的心上。

最先開口的青袍老臣身子猛地一僵，貼在金磚上的額頭還泛著冷意，鬢角的汗順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，滴在磚縫里，洇出一小片深色。

他張了張嘴，似乎還想再求，可話到嘴邊，瞥見御座上帝王那雙眼，終究還是把話咽了回去，只重重磕了個頭。

“臣……遵旨。”

其余幾位附議的老臣也不敢再作聲，原本還微微抬起的脊背，此刻徹底塌了下去，雙手撐著冰涼的金磚，一點一點往后挪，再轉身時，腳步虛浮得像踩在棉花上。

燭火在殿中跳動，把老臣們佝僂的影子投在金磚上，拉得長長的，像一道道垂暮的剪影。

空氣里龍涎香的醇厚混著老臣們身上的汗味，竟透出幾分滯澀的悶。

大盛帝依舊沒看他們，指尖摩挲著空了的白玉杯，杯沿被他摸得泛起一層溫潤的光，可他眼底的冷意半點沒減，仿佛殿中這群惶恐退去的臣子，不過是礙眼的塵埃。

“臣等告退。”

“民女告退。”

先前因內侍急報西疆戰(zhàn)報而暫歇的絲竹聲，此刻如解凍的春溪般，重新漫過瓊林殿的梁枋與階砌。

殿中舞姬已換了胡旋舞的裝束，猩紅裙擺綴著細碎的銀鈴，隨著旋轉如火焰般炸開。

大盛帝坐在御座上，龍袍下擺的金線在燈火下流轉，他抬手舉盞，指腹摩挲著盞底的龍紋，目光掃過殿中。

“諸將辛勞。這杯酒，朕敬西疆浴血的弟兄們。”

說罷便將酒液一飲而盡，玉盞倒扣，滴酒未沾，引得殿內又是一陣歡呼。

葉卿棠跟著殿內眾人一起恭維著，心頭卻盤算著這一局該如何才能解得漂亮。

……

宴會結束時殿外的天光還亮得刺眼，初冬的風刮在臉上，帶著點刺骨的涼。

葉卿棠微微瞇起眼，深吸了一口冷空氣，想壓下胸腔里翻騰的驚悸。可剛吸進去，那股涼意就順著喉嚨往下鉆，激得她心口發(fā)緊。

小果子的聲音在腦子里急得直跳，“宿主！三天期限開始倒計時了！首要任務是把帝王風寒的表象壓下去！警告！那真實的陰毒絕對不能暴露，一旦暴露，立刻觸發(fā)最高級別的抹殺機制！快想辦法，規(guī)劃最優(yōu)方案！”

傅懷硯沒回頭，徑直朝著停在丹墀下的玄頂馬車走過去。

車轅旁邊的侍衛(wèi)見他過來，悄無聲息地放下了踏凳，動作輕得沒半點聲響。

清冷的天光落在他身上，投下道筆直的影子，玄袍的下擺垂在地上，沒半點晃動。

他沒轉身，只微微側過頭。

“跟上。”

兩個字，聲音不算高，透著股子力道。

他沒再停留，一步踏上踏凳，玄色的錦袍下擺輕輕一揚，便消失在車簾后面，只留下一道沉凝的影子，映在車簾上。

……