壓下心中的震驚。

‘看來事情比預想的還要復雜。’

‘這樣的話......就得去找烏爾男爵確認一些事情了。’

......

莊園門口，兩名衛兵正在站崗。

看到何西走來，其中一名衛兵立刻挺直腰板，臉上帶著毫不掩飾的敬意。

經過前天的戰斗，普林特鎮無人不知他就是那位傳說中的天才法師。

尤其是這些并肩作戰的衛兵，他們親眼見證過那震撼人心的力量。

“何西法師閣下！”衛兵恭敬行禮，“您要面見領主大人嗎？”

何西被這突如其來的尊稱弄得一愣，隨即無奈地笑了笑：“是的，麻煩通報一聲。”

“您稍等！我馬上去報告！”衛兵轉身，小跑著進了莊園。

片刻后，烏爾男爵的身影出現在莊園門口，身后跟著那名衛兵。

他臉上帶著無法掩飾的疲憊，但精神尚可。

他看著何西，眼神復雜，有感激，有欣賞，也有一絲貴族面對超凡力量時的慎重。

“何西......”烏爾男爵頓了頓，最終還是改口道：“法師閣下，愿晨光照耀你。找我有什么事嗎？”

何西連忙擺手：“領主大人，您太客氣了。我和西里爾是朋友，您叫我何西就行。更何況......”他頓了頓，語氣坦誠，“以法師的標準，我現在甚至連一名學徒都算不上。”

烏爾男爵看著何西年輕卻沉穩的臉，心中閃過一絲感慨。

阿特梅西亞家族……竟在未能覺醒血脈的子嗣身上，誕生了法師的天賦。他的未來，不可限量。

“好吧......何西，不過我想，法師認證對你來說，只是時間問題。看你這身打扮......”他目光掃過何西背后的行囊，“是確定要走了？”

“是的，領主大人。在走之前，我有個問題想請教您。”

烏爾男爵臉上帶著疑惑：“什么問題？”

“鎮子的損失情況，領主大人清點過了嗎？”

“一個令人心碎的數字。”男爵的臉色沉了下來，“確認死亡和失蹤的鎮民，加起來有二十位。”他疑惑地看著何西，“你為何關心這個？”

“我在思考這支哥布林大軍的來源。”何西沒有繞圈子，直接切入主題，“即便是最近的灰霧森林，長途跋涉至此也需要半個月。沿途的哨卡與村莊，不可能對這樣一支隊伍毫無察覺。”

他頓了頓，目光銳利地盯著男爵：“所以，我懷疑……它們來自一個更近的地方。比如，鎮子東邊的黑石礦洞。”

“黑石礦洞？”烏爾男爵先是一愣，隨即失笑搖頭，語氣帶著一絲不以為然。“何西，你的想象力很豐富，但這絕無可能。”

“為什么這么肯定？”

“因為那里的哥布林苦力只有三十多頭，日夜都在監工的看管之下。”男爵解釋道，像是在糾正一個年輕人的錯誤猜想，“它們愚笨、瘦弱，連像樣的武器都沒有，怎么可能變成一支軍隊？”

何西想到那團黑色的長發，問道：“那在哥布林入侵之前，鎮子上有人失蹤嗎？”

“失蹤？”烏爾男爵皺眉，“我前幾日才從霍爾德回來......管家并未報告過此事。”

隨即他像是想到了什么，望向身邊的一名衛兵：“卡爾，你住的地方離馬特家比較近，最近......他們有回來過嗎？”

名叫卡爾的衛兵仔細想了想，搖搖頭：“報告領主大人，沒有。馬特和他那兩個兄弟......已經很久沒見他們從礦上回來了。”

“那馬特的母親和妹妹呢？”

“也很久沒見到了。”卡爾回憶道，“最后一次見她們，大概是兩個多月前？馬特帶了些鹿肉回來，她們母女好像是在門口熏制鹿肉......之后，就再沒見她們出過門了。”

烏爾男爵：“什么？！這么久不見，為什么沒有人上報？！”

卡爾有些局促地低下頭：“馬特一家子都在礦洞工作，又和橡木鎮的瑞克子爵沾點遠親，我以為她們可能是搬到橡木鎮去了。”

“蠢貨！橡木鎮離礦洞更遠！她們搬去做什么？”烏爾男爵怒斥一句，隨即臉色變得難看。

何西抓住他情緒的變化，沉聲追問：“領主大人，這究竟是怎么回事？”

烏爾男爵說道：“鎮子上的馬特一家，兄弟三人都在東邊的黑石礦洞做工。那礦洞雖然離普林特更近，但所有權，歸屬于橡木鎮的瑞克子爵。”

“我懷疑馬特的母親和妹妹，很可能私自去了礦洞那邊。但按規定，礦工營地嚴禁親屬進入......”

何西眉頭緊鎖：“礦洞那邊有多少人類礦工？”

“一百多個。”

何西心中的怒火升騰，聲音冷了下來：“為什么要在礦洞里留三十多個哥布林不殺？就為了節省幾個礦工的開支？哥布林這種生物愚笨、效率低下，難道比人類礦工還好用？”

烏爾男爵：“唉......或許，是為了壓低人類礦工的工錢吧。而且有那些不知疲倦的哥布林在旁邊日夜勞作，礦工們也不敢懈怠......怕......怕丟了工作......”

何西沒想到，答案竟如此荒謬。

好一個你不干有的是哥布林干!

他眼神冰冷：“所以，為了省幾個銅板，就放任這種危險的生物不殺，反而留在礦洞里？”

烏爾男爵辯解道：“以前從未聽說過哥布林會攻擊礦工，它們一直被嚴密看管著......”

何西強壓怒火，繼續追問：“那為什么馬特的母親和妹妹不能去礦洞？您懷疑她們是去送熏鹿肉？”

烏爾男爵艱難地點點頭：“是的，我懷疑......她們為了給馬特送吃的，私自去了那里。瑞克子爵......他......他定下這條規矩，是因為......”

他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，聲音壓得更低了：“瑞克子爵禁止家屬靠近礦洞，正是為了防止意外......因為有傳言說哥布林會擄掠一些狗頭人之類的魔物。

但應該不會的，更何況瑞克子爵當時把這批哥布林趕進去時已經確認過，雌性哥布林本就不多，并且都已經殺掉了，這些哥布林應該不會繁殖的更多了。”