書(shū)房?jī)?nèi)。

男爵的聲音嚴(yán)厲：“那個(gè)不成器的東西，回來(lái)了嗎？”

管家連忙躬身回答：“大人，西里爾少爺已經(jīng)回來(lái)了。他說(shuō)為舞會(huì)準(zhǔn)備的節(jié)目已排練妥當(dāng)，只是...他擔(dān)心那位獻(xiàn)策的朋友缺席，便強(qiáng)行將那位朋友也請(qǐng)來(lái)了。此刻正在更衣室換裝。”

“朋友？”烏爾男爵面色稍緩，“鎮(zhèn)子上的？”

“是的，是阿特梅西亞家的那位......”

男爵的眉頭擰成一團(tuán)，他揮了揮手，仿佛在驅(qū)趕什么令人不悅的東西：“知道了。”

一絲混合著惋惜與些許不贊同的神情掠過(guò)他的臉龐。

阿特梅西亞家的那個(gè)年輕人......留在小鎮(zhèn)終究是個(gè)麻煩。

“吩咐下去，別讓西里爾再與那個(gè)人有過(guò)多牽扯。還有，那些他穿戴完的衣物，直接燒掉。”

“是，大人。”

看著管家離去的背影，烏爾男爵眉宇間的憂慮并未散去。

他端起一杯酒，目光變得深沉。

舞會(huì)本是年輕人的主場(chǎng)，他本就沒(méi)打算過(guò)多參與，雖然得知節(jié)目已經(jīng)準(zhǔn)備好，但他始終覺(jué)得不放心。

而且就在幾小時(shí)前，一個(gè)令人震驚的消息傳到了他的莊園——諾頓霍爾特地區(qū)的領(lǐng)主，勞里·霍爾特伯爵，因病去世了。

雖然他和這位靠貿(mào)易積累財(cái)富、最終捐錢(qián)獲得爵位的伯爵并不算熟悉，但貴族間的禮儀要求他必須親自前往霍爾德城吊唁。

然而，這個(gè)消息本身就透著蹊蹺。

霍爾特伯爵雖年近六十，但身體一向硬朗，精力不遜壯年，甚至不久前才迎娶了那位美艷聞名的薔薇夫人——瑟琳娜·夜棘女男爵。

怎么突然就...病逝了？

烏爾男爵的眼皮不受控制地輕輕一跳。

他無(wú)意識(shí)地踱到窗邊，望向夜幕中那輪冷月。

清冷的月光灑落，將莊園圍墻外那片茂密的灌木叢映照得影影綽綽。

抿了一口酒，冰涼的液體滑入喉嚨，卻無(wú)法澆滅心頭那絲莫名的不安。

這消息來(lái)得太過(guò)突兀，如同平靜湖面下的暗流，攪得他心神不寧。

這時(shí)門(mén)外傳來(lái)仆人的聲音。

“主人，您的夫人有事找您。”

“知道了。”

烏爾男爵按下紛亂的思緒，放下酒杯，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了書(shū)房。

夜風(fēng)吹過(guò)，圍墻外的灌木叢枝葉簌簌作響，幢幢黑影隨之晃動(dòng)。

黑暗中，幾對(duì)暗黃色的眼睛，正窺視著莊園內(nèi)這片燈火通明。

......

莊園的更衣室內(nèi)。

“西里爾，可以了，就這套吧，別再換了。”

何西的聲音帶著一絲無(wú)奈。

被莫名其妙“綁架”到莊園，又被不由分說(shuō)地推進(jìn)更衣室，像個(gè)人偶一樣被幾個(gè)仆人圍著試穿一套又一套繁瑣的禮服，他感覺(jué)自己快要散架了。

對(duì)于一個(gè)習(xí)慣了T恤和運(yùn)動(dòng)褲的現(xiàn)代靈魂來(lái)說(shuō)，這些層層疊疊、扣子繁多的服飾簡(jiǎn)直是酷刑。

當(dāng)何西終于被“釋放”出來(lái)，站在西里爾和他的侍從面前時(shí)。

只見(jiàn)他上身穿著一件深色立領(lǐng)的細(xì)織夾衣，貼合身形，勾勒出略顯清瘦但挺拔的輪廓。

下身是一條卡其色的獵裝褲。

外面披著一件半幅斗篷，單肩斜披的設(shè)計(jì)，內(nèi)襯是用特殊魔藥浸染過(guò)的深綠色魔化蜥蜴皮。

這套裝束正好與他本人那種源于古老血脈的神秘氣質(zhì)相得益彰。

費(fèi)迪南揉了揉自己的眼睛，用胳膊肘捅了捅身旁的奧托：“諸神在上！這小子...一直這么帥嗎？還是這衣服有魔法？”

奧托酸溜溜地撇撇嘴：“別傻了，肯定是那身衣服的功勞！瞧瞧那料子，瞧瞧那剪裁！都怪那該死的裁縫。”

西里爾卻眼前一亮，心中對(duì)自己的“英明決策”更加得意。

讓仆人把之前準(zhǔn)備好的佩劍遞了過(guò)去。

......

舞會(huì)的氣氛正酣。

不少年輕男女已經(jīng)在舞池中央，伴隨著歡快的樂(lè)曲旋轉(zhuǎn)起舞。

角落里，伊莎正單手托著腮發(fā)呆。

此刻她像一朵不小心被帶到熱鬧集市里的安靜荷花，沒(méi)有了平日訓(xùn)練時(shí)的颯爽與凌厲。

身上是一件霧靄藍(lán)的薄紗長(zhǎng)裙，裙身沒(méi)有繁復(fù)的累贅，只有流暢簡(jiǎn)約的線條，恰到好處地勾勒出她年輕而美好的身段。

柔順的金色長(zhǎng)發(fā)被松松地挽在腦后，用的正是何西送給她的那根牛皮發(fā)圈。

那幾縷不聽(tīng)話的發(fā)絲依舊垂落在頰邊，更添了幾分少女的慵懶與隨意。

她的目光似乎落在舞池里旋轉(zhuǎn)的身影上，又好像穿透了那熱鬧的景象，落在了更遙遠(yuǎn)的地方。

威廉姆·瑞克斜倚在廊柱旁，手中的酒杯已許久未動(dòng)，目光如同黏在了角落里的少女身上，用舌頭舔了舔嘴角并不存在的酒漬。

他是隔壁橡木鎮(zhèn)一位子爵的次子，原本對(duì)這種鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)的舞會(huì)嗤之以鼻，認(rèn)為不過(guò)是農(nóng)夫們的自?shī)首詷?lè)，和看地精跳舞沒(méi)什么區(qū)別。

即便舞會(huì)上可能會(huì)出現(xiàn)一些不錯(cuò)的姑娘，但自從被心愛(ài)的女人背叛后，他原以為自己對(duì)尋常女子不會(huì)再心動(dòng)。

但前幾周，他在路過(guò)普林特時(shí)，偶然瞥見(jiàn)了一位正在練習(xí)劍術(shù)的金發(fā)少女騎士，那驚鴻一瞥讓他念念不忘。

打聽(tīng)到她是老騎士埃德溫的學(xué)徒，可能出現(xiàn)在今晚的舞會(huì)后，他才抱著“獵艷”的心態(tài)屈尊前來(lái)。

此刻，確認(rèn)那位看起來(lái)不太好惹的老騎士并未在場(chǎng)，威廉姆再也按捺不住內(nèi)心的躁動(dòng)。

他整理了一下自己那身價(jià)值不菲的絲絨外套，撫平領(lǐng)口的花邊，臉上掛起的笑容，邁著優(yōu)雅的步伐，走到了伊莎面前。

左手撫上心口，微微躬身，帶著一種故作深沉的磁性：

“夜安，美麗的小姐。角落里的星光如此璀璨，卻為何如此寂寞？”

他自信地伸出手，掌心向上，做出一個(gè)無(wú)可挑剔的邀請(qǐng)手勢(shì)：

“不知我是否有這份榮幸，邀請(qǐng)您將這動(dòng)人的星光，帶入舞池那溫柔的月光之中，共舞一曲？”

他腦海中已經(jīng)開(kāi)始預(yù)演著將這朵安靜的荷花“采摘”回去后，在橡木鎮(zhèn)自己那間臥室里會(huì)發(fā)生什么“美妙”故事了。

伊莎被這突如其來(lái)的聲音和夸張的做派嚇了一跳，從自己的思緒中驚醒。

她抬起頭，湛藍(lán)的眼眸里帶著一絲被打擾的不悅和茫然。

收到領(lǐng)主的邀請(qǐng)，加上老師埃德溫也希望她多接觸些訓(xùn)練之外的生活，她才來(lái)到這里，還換上了男爵夫人給她準(zhǔn)備的裙子。

舞會(huì)確實(shí)挺熱鬧，鎮(zhèn)民們的淳樸和歡樂(lè)也感染了她，只是那些自由奔放、毫無(wú)章法的舞姿......實(shí)在讓她有些哭笑不得。

她看著眼前這個(gè)油頭粉面、眼神輕浮的家伙，一股像是臭雞蛋般的異味還從他身上飄了過(guò)來(lái)。

正不知道怎么拒絕——

一個(gè)平穩(wěn)的聲音從旁邊傳來(lái)，打破了威廉姆自導(dǎo)自演的浪漫氛圍。

何西不知何時(shí)已站在旁邊，一手隨意地搭在腰間的劍柄上，另一只手自然地伸向伊莎：

“抱歉，我來(lái)晚了。”

說(shuō)完，他才將視線轉(zhuǎn)向臉色開(kāi)始變得難看的威廉姆，帶著一絲禮貌的微笑：

“這位先生，謝謝您幫我照看我的舞伴。”